据《华尔街日报》5月21日报道，中国已承诺到2030年实现碳达峰，但其对钢铁的需求仍旧十分旺盛。而钢铁行业恰恰也是中国最大的能源消耗行业。与此同时，钢铁价格在2021年一路飙升，帮助美国钢铁公司Nucor等公司的股票推至新高。

事实证明，中国政府在过去一直暂时抑制钢铁的供应，现在也在这样做，这是钢铁价格如此之高的原因之一。但是，钢铁价格和碳排放的中期前景，在很大程度上取决于中国是否能从根本上减缓钢铁需求的增长。要实现这一目标，中国经济需要转型，不再依靠房地产和建筑业。这是一个长期的目标，但迄今已被证明是难以实现的。

钢铁行业是中国最大的工业能源消耗行业，该行业在2018年占全国总能源消耗的13%，这是目前有全年数据的最近一年。而其他重工业部门，如有色金属、水泥、玻璃和化工行业，共占能源消耗的四分之一左右。尽管中国过去十年发生了巨大的经济变化，但只要看一下中国能源需求与住房建设和钢铁产量的对比图就会发现，在某些方面，事情变化越大，一些东西就越是保持不变。

当然，中国政府实现排放目标的能力将取决于使用的能源类型，而不仅仅是数量。但是，由于2020年煤炭仍占中国能源供应总量的57%，如果不对清洁能源进行大量投资，不大幅遏制占能源需求总量近40%的住房相关重工业部门的增长，中国就很难在2030年实现碳排放峰值。中国经济的整体能源使用效率继续提高，但自2016年以来，这种进展速度已大幅放缓，部分原因是房地产投资在2014年和2015年的房地产崩盘后又重新回升。

中国试图减少经济对房地产的依赖，并在过去一年采取了一些重要措施：限制银行对房地产行业的风险敞口，并进一步压制房地产开发商的加杠杆能力。但住房和钢铁需求的深层驱动因素可能更难解决。与其他国家相比，中国家庭在更大程度上将住房视为投资，部分原因是人们认为股票过于波动，资本管制也限制了海外投资的选择。

只要中国家庭将第二或第三套住房视为比股票更好的投资，而且监管机构不断挤压银行理财产品等固定收入选项，中国可能会发现很难真正控制住房地产以及钢铁和能源需求的增长。担心碳排放的社会活动家们应该认识到，金融业的改革可能与限制中国的工业部门同样重要。