彭博社5月18日报道，兰德尔·斯蒂芬森（Randall Stephenson）将作为几乎毁掉AT&T公司的首席执行官而被人们记住。现任约翰·斯坦基（John Stankey）可能是拯救公司的人，他继任前曾是斯蒂芬森的得力助手。

周一（5月17日）早上，斯坦基就像一个刚从肩上卸下重担的人。四年多来，他一直在努力说服所有人，首先是美国政府，然后是AT&T自己的股东和新员工，让他们相信这家无线巨头是娱乐业务（包括几代人的标志性品牌HBO）的正确归宿，而如今他正在向华纳传媒（WarnerMedia）告别。

但在周一，斯坦基终于可以扔掉他帮助编写的剧本，讲述一个更显而易见的故事：将华纳传媒及其流媒体应用HBO Max出售给Discovery公司的好处。他说，他很高兴能把它们剥离出去，并把AT&T重新变成一家无线运营商。投资者们也很兴奋，股价攀升了2%；Discovery的股价最初上涨了11%，后来又下滑了2%。

Discovery公司首席执行官大卫·扎斯拉夫（David Zaslav）坐在斯坦基右边，一脸的兴高采烈，读着似乎是刚打印出来的文件，仿佛通宵达旦完成的作品在万众瞩目的新闻发布会上亮相。两人刚刚都宣布了他们职业生涯中最大的一笔交易。

在完成对时代华纳公司（Time Warner Inc.）1020亿美元（约合6558亿人民币）的收购并将其更名为华纳传媒仅三年之后，AT&T正在扭转方向，将该业务剥离出来，然后与Discovery合并。

垃圾电视之王扎斯拉夫很快就能负责HBO、CNN、TBS、TNT、华纳兄弟电影制片厂和DC漫画超级英雄系列。更重要的是，他将能够把HBO Max和Discovery+合并成一个流媒体超级应用，成为Netflix和Disney+的劲敌。

过去一年，Discovery的收入略低于110亿美元（约合707亿人民币）。交易完成后，这一数字将超过500亿美元（约合3214亿人民币）。

61岁的扎斯拉夫在媒体领域以标志性的着装而出名：带领衬衫外穿背心。其公司的热门有线电视节目包括“到美国结婚去（90 Day Fiance）”和 “赤裸与恐惧（Naked and Afraid）”，并不完全是能登上红毯的作品。他还是80岁的约翰·马龙（John Malone）的亲信，马龙是Discovery公司的重要股东，也是著名的交易商，他很久以前就放弃了纽约，去了科罗拉多州的牧场，赢得了“美国有线电视业教父”的名号。

但扎斯拉夫即将成为一名真正的好莱坞首席执行官。周一，他明显想饰演好这一角色，穿着西装，打着领带。他告诉线上的观众：“我们认为组合在一起会使我们成为世界上最好的媒体公司。”然后感谢了马龙：“他创造了企业的一切，他是我的老师和最好的朋友，就像我的父亲一样。”

“新AT&T的目标将是简单明了的。”斯坦基说。他强调该公司最近以280亿美元（约合1799亿人民币）的债务资金购买了5G频谱，并计划将其光纤覆盖范围扩大到更多美国宽带互联网客户。扎斯拉夫说，几个月前就有这笔交易的想法了，当时疫情让他困在家里，促使他给斯坦基发短信，“我们最终进行了两个小时的谈话”。

对斯坦基来说，剥离华纳传媒的压力可能已经形成了一段时间。这笔交易使AT&T的股票迅速落入激进股东埃利奥特管理公司（Elliott Management Corp.）的手中，并对斯蒂芬森施加压力，要求他做出重大改变或让位。

在掌舵13年后，斯蒂芬森于去年6月在新冠疫情危机的高峰期退休。在他领导期间，该公司的股票下跌了20%以上。这并没有反映出其丰厚的季度股息，但一些人担心斯蒂芬森昂贵的交易行为甚至可能使其陷入困境。他将该公司变成了世界上最大的非银行企业借款人。他还收购了主要是有线电视网络运营商的时代华纳，当时流媒体已经开始冲击有线电视。

扎斯拉夫称，新的Discovery-华纳传媒实体（名称将在未来几天公布）将背负550亿美元（约合3534亿人民币）的债务。不过，他预计到2023年，80亿美元（约合514亿人民币）的现金流将有助于“非常、非常迅速地”偿还债务。

扎斯拉夫习惯于制作廉价的真人秀节目，但要保持HBO Max与Netflix竞争的力，还需要有源源不断的优质剧本。HBO Max和HBO在第一季度共同增加的美国用户比Netflix还多，而且很快将在其他国家推出。Discovery提供了强大的国际影响力和当地语言节目，它可以像收购HGTV母公司Scripps Networks时那样，为HBO Max开发利用。

目前还不清楚的是，华纳传媒的首席执行官和业务的新面孔杰森·基拉尔（Jason Kilar）是否会与之合作，或者他是否知道这些讨论。基拉尔曾负责Hulu电影制片公司，去年被认为是AT&T的得力人选。当被问及基拉尔未来的角色时，斯坦基说扎斯拉夫“在人事方面有很多决定要做”。这些决定还将包括CNN负责人杰夫·佐克（Jeff Zucker）的命运，他本来正准备离开，但现在可能要担任更重要的角色了。

至于AT&T，它将获得430亿美元（约合2763亿人民币），这些资金将有助于壮大其5G雄心。该公司一直在与威瑞森通信（Verizon Communications）和运营商T-Mobile美国（T-Mobile US）争夺联邦通信委员会正在拍卖的频谱频率。T-Mobile预计将在5G领域占据领先地位，但重新聚焦的AT&T将是一支不可忽视的力量。

斯坦基是斯蒂芬森在其交易狂潮中的指路人，在被任命为AT&T首席执行官之前，他负责管理时运不济的的直播卫星服务商DirecTV，之后是华纳传媒。但值得称赞的是，他有勇气撤消一项行不通的大规模合并，并迅速做出了决定。现在唯一的问题是，Netflix、康卡斯特（Comcast）或任何其他寻求交易的人是否会插手斯坦基的宏伟计划。