据巴伦周刊报道，英国大部分地区周一（5月17日）向正常化迈出了一大步，因为针对新冠疫情的限制被放宽了，尽管人们对一种更具传播性的新冠变体仍心存担忧。

在英格兰、威尔士和苏格兰的大部分地区，将恢复酒吧、餐馆和咖啡馆的室内接待活动，电影院、博物馆和体育场馆也将实现几个月内首次开门营业。

但是，北爱尔兰的放松措施要到5月24日才开始。

在满足限制条件的情况下，民众和各个家庭之间将能够在私人住宅内聚会。还将恢复到指定国家（包括葡萄牙）进行国际旅行。

总理鲍里斯·约翰逊周日（5月16日）说：“在摆脱封锁的路线图上，我们一起达到了另一个里程碑，但我们必须以高度的谨慎来迈出下一步。”

他补充说：“我们正在密切观察首次在印度发现的变体的传播情况，并在感染率上升的地方迅速采取行动。”

约翰逊上周警告说，首次在印度发现的更具传播性的变体，可能会危及6月21日完全取消防疫措施的计划。

周日，约翰逊说，政府数据并没有显示国家医疗服务体系（NHS）面临太多压力。

他补充说，随着措施的取消和新变种的传播，接种第二批疫苗的时间将被提前，以保护50岁以上的人和临床上的弱势群体。

英国已经迅速部署了疫苗，现在有超过2000万人完成疫苗接种。该国是世界上受疫情影响最严重的国家之一，有超过12.7万例死亡病例。

根据政府数据，首先在印度出现的变种正在英国蔓延，上周该变种的病例从520例增加到1313例，主要集中在北部城镇博尔顿和布莱克本。

英国卫生大臣马修·汉考克（Matt Hancock）说，由于对疫苗能够抵御该菌株有“高度的信心”，政府可以“继续前进”。

他还说，在博尔顿的医院里，“绝大多数”感染新变种的人本来都有资格接种疫苗，但却没有选择接种。

汉考克警告说，新菌株可能“像野火一样在未接种疫苗的群体中蔓延”，并且不排除地方性限制的可能性。

由于病例激增，苏格兰西部城市格拉斯哥和东北部的莫雷地区正在坚持现有的限制措施。

上周，约翰逊承诺对其政府处理疫情的过程进行全面、独立的公开调查。

他被指责对1月初的第三次全国封锁犹豫不决，当时激增的感染率提高了入院率和死亡率。

专家和反对派政客还指责约翰逊没有在印度的新冠病例增加时更早地限制来自印度的旅行。

但是，保守党政府已经获益于疫苗接种的推广，声望得到提升，在英格兰的地方选举中表现强劲。

英国疫苗大臣纳齐姆·扎哈维（Nadhim Zahawi）周日表示，该国是世界上疫苗接种率最高的国家之一，这一点对迅速取得进展至关重要。