据《商业内幕网》报道，一家体育资讯公司对音频聊天应用Clubhouse提起商标诉讼，这引发了人们对后者是否要通过美国商标保护其名称的质疑。对于该诉讼可能的结果，专家意见不一。

根据法庭文件，去年春天推出只接受邀请的Clubhouse应用程序的Alpha Exploration Co.公司（以下简称AEC公司）于上周收到了传票。

美国大学华盛顿法学院教授克里斯汀（Christine Haight Farley）说：“有趣的是，Clubhouse这个估值40亿美元的公司没有注册商标，似乎甚至也没有在美国申请过注册。”

SBS咨询集团在其诉状中说，Clubhouse应用程序侵犯了其获得的“TheClubhouse”商标，这是一个体育商业专业人士的社交网站。

原告要求审判和赔偿。该公司还试图禁止AEC公司在其应用程序使用该名称。

提交给美国亚利桑那州地区法院的诉讼称，这两项服务之间的重叠部分包括内容和功能。

该体育咨询公司的网站列出了美国职业篮球联赛NBA、美国职业棒球大联盟MLB、国家冰球联盟NHL和其他职业体育联盟的一百多个客户。该公司出具了Clubhouse应用程序的屏幕截图，其中有名为“职业体育网络”（Pro Sports Network）和“体育商业专业人士”（Sports Biz Professionals）的语音房间。

诉状中写道，“在AEC公司的‘CLUBHOUSE’兴趣主题和俱乐部中，包括了各种网络、职业成长和体育商业类别的选择。”

在华盛顿大学法学院任教的西雅图商标律师迈克尔·阿特金斯（Michael Atkins）说，像Clubhouse这样快速发展的公司引来诉讼是很常见的，其中一些诉讼可能是投机的，或者可能毫无价值。

SBS咨询集团于2018年11月推出了其“TheClubhouse”网站。该公司于2019年5月提交了“THECLUBHOUSE”的注册申请，该商标于当年12月获得批准。在其网站上，该名称的样式为“theClubhouse”。

由于Clubhouse应用程序是第二个以Clubhouse名称进入市场的，该案将集中于是否存在“反向混淆”的可能性。这是指一家小公司注册了自己的商标，随后消费者就会把它误认为是另一个新的、更大的公司。

阿特金斯说：”通过充斥市场的广告和优越的知名度，它确实剥夺了先行者利用和发展其商标的能力，因为现在每一方都认为他们的商标是更知名的公司的商标。”

此外，原告称AEC公司似乎“故意蒙蔽自己”或“故意和有意地”侵犯了其商标。

接受采访的专家对SBS咨询集团提起的诉讼是否有道理未下定论。

圣母大学法学院教授Mark P. McKenna说：“一方面，这两家公司在服务方面似乎有一些合理的重叠。另一方面，‘TheClubhouse’在我看来是一个相当弱的标志，有很多公司在不同类型的事情上使用某种版本的‘clubhouse’，所以我们需要认为这两者之间的冲突是相当大的，才有可能提出索赔。”

美国大学的海特·法利说，SBS咨询集团提出的诉讼是几个“clubhouse”商标中“最麻烦的”，因为他们的产品有最多的共同点。

她说：“从本质上讲，每家公司都为用户提供了一个数字空间来见面，但除此之外，相似之处就结束了。”

阿特金斯将这起诉讼与20世纪90年代的一起具有里程碑意义的“反向混淆”案进行了比较，当时A&H Sportswear Co.成功起诉了更大的竞争对手维多利亚的秘密。这家小公司生产Miraclesuit泳装。该公司认为，维多利亚的秘密的“奇迹胸衣”等产品侵犯了其商标。

阿特金斯说：“他们（SBS咨询集团）可能希望得到一笔钱，使Clubhouse应用程序的问题得到解决。而且，就那种反向混淆的情况而言，它也可能是合法的。”

他补充说， Clubhouse应用程序现在申请自己的商标还不算太晚。