据《华尔街日报》报道，纽约市官员表示，他们将很快开始为数百具在疫情期间丧生的患者的遗体制定安葬计划，这些遗体已经在临时太平间的冰柜中存放了几个月，甚至有些存放了一年之久。

官员们说，本周早些时候，纽约首席法医办公室（Office of Chief Medical Examiner）组建了一个由10名法医调查员组成的小组，他们开始努力联系死者的近亲。

法医办公室执行副专员迪娜·马尼奥蒂斯（Dina Maniotis）表示，家属有30天的时间来认领他们亲人的遗体，无人认领的遗体将被安葬在哈特岛（Hart Island）的城市公共墓地。

2020年4月，在疫情爆发的高峰时期，纽约市长比尔·德布拉西奥（Bill de Blasio）在布鲁克林海滨设立了临时太平间。当时，每周都有成千上万的患者丧生。死亡人数使城市的太平间以及殡仪馆、公墓和火葬场不堪重负，死者的遗体无法得到及时的处理。

纽约官员称，目前，大约有350人的遗体正存放在一个临时太平间的冷冻室里，其中有些人是在一年前死亡的。官员们还表示，日落公园（Sunset Park）第39街码头的太平间一度容纳了约3000具遗体。

正常情况下，当法医办公室的调查人员寻找死者近亲并安排家属举行葬礼时，遗体可以在纽约市的太平间中存放长达60天。随后，调查人员通常将遗体免费安葬在哈特岛的一个贫民墓地。

在疫情期间，60天的期限被临时取消，以方便需要额外时间来决定安葬计划的死者家属。

马尼奥蒂斯负责法医办公室在疫情期间的应对工作。她说，现在城市生活开始恢复正常，她的办公室正在恢复疫情前的办公流程，并正逐步关闭临时太平间。

市政府官员此前曾表示，由于无法负担约6500到9000美元（约合人民币41938到58065元）的丧葬或火化费用，一些家庭选择将死者遗体长期存放在太平间中。

马尼奥蒂斯说，经济问题并不是这350具遗体仍然存放在临时太平间的主要原因。她认为，有些死者亲戚与死者的关系并不密切，他们对如何处理遗体犹豫不决；有些家属是死者的近亲，他们因要做出最终决定而苦苦挣扎。

她说：“一切都将结束，这本身就很可怕。”

市政府官员说，他们预计临时太平间将在8月才能关闭，部分原因是一些家庭与法医办公室失去了联系，需要通过电话、电子邮件和信件重新找到他们。

德布拉西奥市长的一位发言人表示，纽约已经利用布鲁克林的灾难太平间进行正常的遗体存放工作。她说，正因为如此，在过去的几个月里丧生的350人的遗体被存放在该太平间里，同时调查小组的成员正在着力联系死者家属。

马尼奥蒂斯说，法医调查员也在努力确定这些死者的近亲属，如果在30天内不能找到他们的近亲，这些遗体也将被埋葬在哈特岛。

市政府官员说，在平常，每年大约有1200人被埋在位于纽约布朗克斯区长岛湾（Long Island Sound）的哈特岛。去年，市政府在该岛埋葬了近2700人。今年，截止到目前为止，市政府已经在那里埋葬了500人。

马尼奥蒂斯表示，她的工作人员在过去一年过得非常艰难，他们在不仅要帮助死者寻找亲属，还需要面对自己亲属的死亡。

她说：“这一年，他们情绪复杂，过得艰辛。他们对有机会在这一时期为死者家庭提供服务感到非常感激。”