据《华盛顿邮报》报道，以色列军队与巴勒斯坦哈马斯武装分子在加沙地带发生了多年来最严重的暴力事件，对拜登总统构成了第一个重大的外交政策挑战，同时暴露出民主党人在批评以色列问题上日益扩大的分歧，并给了共和党人一个批评拜登总统的机会。

周三（5月12日），以色列和巴勒斯坦连日来致命的跨境火箭弹袭击和空袭已接近全面战争状态，国际社会呼吁双方保持冷静，美国方面也作出了大量外交努力。白宫表示，在过去几天里，美国官员已经给以色列、巴勒斯坦和阿拉伯地区领导人打了超过25次电话，并开展了其他外交活动。

这些外交努力有可能使美国陷入像中东泥潭一样的困境，这正是拜登想要避免的。他的外交政策重点是转向与中国对抗，而不是强调中东和欧洲。

拜登周三表示，他已经与以色列总理本雅明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）谈过，并对战斗将迅速结束表示乐观。他在白宫说：“我的期望和希望是，这将会尽早结束。当以色列有数以千计的火箭弹飞入本国领土时，以色列有权利进行自卫。”

拜登没有批评以色列的行动，但白宫表示，他谈到了耶路撒冷的动荡。白宫的声明说：“拜登分享了他的信念，即耶路撒冷这个对世界各地的信仰者如此重要的城市，必须是一个和平的地方。”

声明表示，拜登向内塔尼亚胡说明了美国和埃及、约旦和卡塔尔等几个国家的外交努力。这些国家与巴勒斯坦的哈马斯保持着联系，可以成为中间人。美国认为哈马斯是一个恐怖组织，没有与该组织进行直接接触。

其他民主党人已经发表意见，有些支持以色列的军事反应，有些则谴责该国。

以色列在民主党领导层中拥有一批坚定的捍卫者，包括纽约州参议院多数党领袖查克·舒默（Charles E. Schumer）、参议院外交关系委员会主席罗伯特·梅嫩德斯（Robert Menendez）和马里兰州众议院多数党领袖斯泰尼·霍耶（Steny H. Hoyer），他们都强调了以色列的自卫权利。

梅嫩德斯在推特上写道：“来自哈马斯的一连串火箭弹袭击是恐怖主义，任何国家都不应该容忍这种对其人民的威胁。这些厚颜无耻的行为威胁着以色列人和巴勒斯坦人的安全和保障。”

但是，在民意调查显示民主党人对以色列的行动越来越怀疑的情况下，民主党一批年轻立法者开始挑战该党亲以色列的传统观念，给拜登政府和国会领导人造成了压力。

民主党议员马克·波肯（Mark Pocan）在推特上说道：“我们不能只谴责哈马斯发射的火箭，而无视以色列国家针对巴勒斯坦人实行的警察暴力，包括非法驱逐、暴力袭击抗议者和谋杀巴勒斯坦儿童，美国的援助不应该为这种暴力提供资金。”

这一推特被纽约州议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）转发。并且她在推特上写道：“我们声援东耶路撒冷的巴勒斯坦居民。以色列军队在斋月期间强迫无数家庭离开他们的家园，并对他们施加暴力。”

分析人士说，国会议员对巴以冲突的态度变化反映了民主党普通选民的广泛转变。

3月份的一项盖洛普民意调查发现，大多数民主党人现在的立场是，美国应该向以色列施加更多压力，以解决巴以冲突。该调查显示，53%的人选择对以色列人施加更多压力，2018年该比例为43%，而十年前则不超过38%，这标志着民主党人对美国政策的看法发生了实质性变化。

这是因为民主党方面有一个更加多样化的群体，他们反映了民主党的基础走向。民主党中的黑人、拉丁裔、年轻人和职业女性，他们在民意调查中的态度与美国中产阶级白人截然不同。

一些民主党人感到沮丧的一个主要原因是，特朗普时代的几项标志性政策都是亲以色列，而拜登政府在推翻这些政策方面步伐缓慢。在竞选过程中，拜登承诺重新开放美国驻耶路撒冷领事馆，该领事馆事实上是驻东耶路撒冷、约旦河西岸和加沙的巴勒斯坦人的大使馆。在特朗普的命令下，该领事馆被移到以色列。

在美国对以色列的政治支持中，共和党人的影响力越来越大，他们跃跃欲试地为以色列辩护，谴责民主党人的不足。

共和党全国委员会主席罗纳·麦克丹尼尔（Ronna McDaniel）在一份声明中说：“共和党支持以色列，这个国家完全有权保护自己，免受哈马斯火箭弹的袭击。这些袭击证明拜登的领导力软弱，使特朗普政府为实现该地区和平所取得的历史性进展付之东流，并向哈马斯等恐怖组织发出信号，暗示他们在攻击我们的盟友后可以逃脱。美国与以色列和犹太社区站在一起是至关重要的。”

特朗普时期的前联合国大使、2024年潜在的共和党总统候选人妮基·海莉（Nikki Haley）更进一步说：“现在，哈马斯正在考验拜登。当恐怖分子的火箭弹袭击以色列平民时，拜登却不知所措。”

美国对国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）与内塔尼亚胡谈话措辞谨慎，既指出了对以色列的传统支持，也指出了美国对巴勒斯坦人的支持措施。

周三，记者对布林肯反复提问，问道鉴于巴以双方都无视缓和局势的呼吁，美国将采取什么不同的做法。随着冲突死亡人数的攀升，布林肯说美国将继续做它一直在做的事情，“那就是全面参与”。他表示：“我们整个政府的高级官员都在进行外交活动，希望这有助于缓和双边冲突。”