《华盛顿邮报》5月7日报道，几十年来，即使哥伦比亚政府在广阔的农村地区与贩毒集团和游击队运动作斗争，其一直是拉丁美洲最稳定的民主国家之一。因此，过去10天在其城市中爆发的大规模示威活动，导致至少有二十多人在与防暴警察的冲突中丧生，震惊了世界。这表明即使是最稳定的拉美国家也受到了新冠的冲击。

当全球的注意力最近集中在印度大流行的激增上时，哥伦比亚及其南美邻国也面临着病毒肆虐。按人均计算，拥有五千万人口的哥伦比亚每天报告的病例和死亡人数比印度多得多；它和秘鲁、阿根廷、巴西和乌拉圭目前是世界上死亡率最高的国家。三波疫情已经破坏了哥伦比亚的经济，导致贫困率飙升至40%以上。

抗议活动的部分原因是伊万·杜克（IvánDuque）政府试图缓解困境。为了继续资助300多万贫困家庭支付款项，该国提议增加税收，堵住富人的漏洞，并提高普通消费品和服务的增值税。从4月28日开始，这一点和严厉的封锁规定引发了一些城市的抗议活动。尽管在大多数城市中和平进行，但一些抗议活动演变成了抢劫和对警察、公共汽车、银行和其他基础设施的袭击。

包括卡利在内的几个城市，警察作出了粗暴的反应，向示威者开枪。手无寸铁的学生被枪杀的视频片段在社交媒体上疯传，进一步助长了每晚持续不断的示威活动。保守派杜克上周末作出回应，取消了税制改革并解雇了财政部长。但是，由于抗议者扩大了他们的要求，现在包括保证向所有公民提供基本收入和进行治安改革，街头暴力在本周初升级。

杜克不太可能满足所有这些要求，尽管他已提出与抗议者进行对话。但政府若未能进行有意义的社会改革，加上对安全采取严厉的应对措施，那么会为定于明年举行的总统大选的左翼候选人开辟道路。这将使隔壁委内瑞拉名义上的社会主义独裁政权感到高兴，它被指控派遣特工在哥伦比亚的抗议活动中煽动暴力。秘鲁也有类似的政治动荡，那里极左翼的候选人受到青睐，被认为将赢得总统大选。一些分析家担心，随着大流行继续肆虐，大规模动乱可能会在整个地区蔓延。

所有这些都是美国和其他富裕国家应该迅速向拉丁美洲和其他贫穷国家扩大疫苗救济措施的理由。哥伦比亚在疫苗接种方面远远落后，截至5月2日，只有6.7%的人口接种了疫苗，而印度为9.4%，美国则为44%。如果病毒不能在未来几个月内得到控制，不仅是哥伦比亚，其周围的大部分地区都可能不稳定。