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苹果与Epic开庭辩论,这或将重塑数十亿美元的APP分销市场

华尔街日报5月3日报道,Epic Games和苹果公司的律师于周一在一场联邦审判中发表了开庭陈词,这场审判可能有助于重塑价值数十亿美元的移动设备应用程序分销市场。

图片来源:Unsplash

美国地方法官伊冯·冈萨雷斯·罗杰斯将在加州奥克兰主持为期三周的庭审,届时两家公司的首席执行长以及微软、英伟达和Match Group的管理人士将出庭作证。

Epic的律师凯瑟琳·福里斯特说,该视频游戏公司就苹果应用商店的政策起诉了苹果,称iPhone制造商执行这些政策是垄断行为。她提醒法庭,Epic并不是在寻求经济赔偿,而是为自己和所有应用程序开发者打开苹果所谓的“围墙花园”。

福里斯特是Cravath Swaine & Moore LLP律师事务所的一名律师,曾任纽约联邦法官,她说:在构建IOS移动操作系统时,“苹果的计划是将用户锁定,防止用户脱离苹果的生态系统。”

苹果公司的律师凯伦·邓恩为苹果的应用商店政策以及该公司向开发者收取的数字销售30%的费用进行了辩护。

邓恩是Paul Weiss Rifkind Wharton & Garrison LLP的合伙人,她还代表苹果起诉高通公司专利授权费,她表示,苹果创建一个安全和整合的生态系统不是为了把人们挡在门外。相反,苹果这样做是为了在不牺牲消费者想要的隐私、责任、安全和质量的前提下,邀请开发者参与进来。

邓恩还对Epic给竞争市场的定义提出了质疑,称其视角过于狭隘,因为消费者和开发商在许多平台上进行交易,包括个人电脑和三大游戏机。她认为,消费者可以在不同平台之间流动,可以在一个平台上购买《堡垒之夜》和其他游戏货币,然后在另一个平台上消费。

今年8月,在苹果和Alphabet将《堡垒之夜》从移动应用程序商店下撤后,Epic对这两家公司提起了诉讼。Epic在游戏中插入了自己的支付处理系统,这一举动可能会绕开苹果和谷歌从应用内部购买中获得的30%收益分成。

Epic是一家少数人持股的公司,截至上个月估值近290亿美元。该公司声称,苹果向移动软件开发商收取过高费用,并以扼杀小型企业、禁止公平竞争的方式运营应用商店。Epic起诉谷歌的庭审日期尚未确定。

苹果表示Epic的行为违反了合同,并表示该游戏公司参与了一场诽谤活动。苹果还表示,《堡垒之夜》在许多平台上都可以使用,并声称这个市场已经成熟,对开发者来说,它并没有什么垄断地位。

预计将在周一为Epic辩护的人包括该公司联合创始人兼首席执行长蒂姆·斯威尼。斯威尼花了几个月时间策划公司对苹果的攻击,并带领一个约200名Epic员工、外部律师和公关顾问组成的团队。

今年50岁的斯威尼是一名经验丰富的程序员,他喜欢工装裤和t恤之类的办公室制服。据彭博亿万富翁指数显示,他是马里兰州人,净资产超过90亿美元。

Epic的证人名单还包括其他公司高管、前苹果员工以及微软等其他公司的员工。苹果的证人名单包括公司过去十年的首席执行官蒂姆·库克和其他高管,如在iPod、iPhone和iPad的发布中发挥了关键作用的菲尔·席勒,目前拥有苹果研究员的头衔。

法律专家说,反垄断案件可能很难让原告获胜,而Epic的诉讼可能取决于法院对数字时代市场的定义。Epic表示,苹果在其应用商店中拥有垄断地位,而苹果则表示,这只是视频游戏和其他软件市场众多分销渠道中的一个。

分析人士说,无论审判结果如何,Epic都有可能提出上诉,这是法官去年在听证会上提出的一种可能性。

苹果的商业行为面临着其他地方监管机构的审查。欧盟上周五指控该公司违反了反垄断法,称其滥用了对音乐流媒体应用分销的控制。欧洲的这起案件源于Spotify在2019年提起的诉讼,该公司与苹果的音乐流媒体服务构成竞争。英国正在单独调查苹果是否对应用程序开发商施加反竞争条件,美国议员指责苹果拥有“垄断权力”。

作为对欧盟指控的回应,苹果表示,Spotify即使在其应用程序商店中移除付费订阅服务后,仍然取得了成功。苹果还表示,Spotify要求能够通过其应用商店为替代交易做广告,这是任何商店都不允许的做法。

[yarpp]