据《华盛顿邮报》报道，医疗官员称当地时间周五（4月30日）的早些时候，在以色列北部，数万名极端东正教犹太人参加的宗教节日中发生了踩踏事件，该起事件造成至少44人死亡，约150人受伤，是该国最致命的平民灾难之一。

每年都有数以万计的人聚集在梅隆山参加篝火节（Lag BaOmer），以纪念埋在那里的二世纪圣人和神秘主义者拉比约海（Shimon Bar Yochai），这些聚集者主要是极端东正教犹太人。根据传统，作为庆祝活动的一部分，人们会在这里点燃篝火、祈祷和跳舞，而踩踏事件正是发生在此。

总理本雅明·内塔尼亚胡称，踩踏事件是一场“巨大的悲剧”，并说大家都在为受害者祈祷。

媒体估计参与集会的人群约为10万人，社交媒体上发布的视频显示，数十名身着黑衣的极端东正教徒正穿过狭窄的通道前往现场。

照片显示，事后现场来到了几十辆救护车，一排排包裹好的尸体躺在地上。《国土报》（Haaretz）援引目击者的话说，警察设置的路障使人们无法迅速离开。

Hatzalah救援服务的主任埃利·贝尔（Eli Beer）表示，他对活动的拥挤程度感到震惊，并说该地点的设备可能只能处理当时人数的四分之一。他告诉以色列陆军广播电台（Army Radio）说：“有将近40人死于这场悲剧。”

周五上午时，另一个救援服务机构札卡（ZAKA）表示，死亡人数已经上升到44人。发言人莫蒂·布金（Motti Bukchin）表示，尸体已经被带到一个地方进行鉴定，而他们正在通知家属，因为安息日不举行葬礼，预计这些尸体将在犹太教安息日日落前被埋葬。

之前的以色列的2010年森林大火（Mount Carmel forest fire）曾被认为是该国历史上最致命的平民悲剧，而这次的踩踏事件的和那次森林大火死亡人数相当。

踩踏事件发生在午夜之后，其原因尚不清楚。目击者说，有一排人在楼梯上绊倒了，导致其他人摔倒，引发了踩踏事件。

一位目击者向以色列陆军广播电台描述了第一排人倒下时的可怕情景，他说：“大量的人被推到同一个角落，形成了一个漩涡，而我就在下一排被绊倒的人群中，我感觉自己就快死了。”

以色列红大卫盾会（Magen David Adom）的发言人扎基·海勒（Zaki Heller）表示，有150人被送往医院，其中6人情况危急。

海勒说：“没人想到会发生这样的事情，在一瞬间，庆典变成了一场悲剧。”

以色列军方表示，它们已派出医疗人员、搜救队以及直升机前往协助。

以色列自去年年底发起了疫苗接种活动，此后其新冠感染病例急剧下降，被认为是世界上最成功的疫苗接种活动之一。而这次的庆典活动则是以色列取消与疫情封锁相关的几乎所有限制以来，第一次合法举行的大型宗教集会。

卫生当局也曾警告过不要举行如此大规模的集会。

但当庆祝活动开始时，公共安全部长阿米尔·奥哈纳（Amir Ohana）、警察局长雅科夫·沙布泰（Yaakov Shabtai）和其他高级官员都出席了该活动，并同警方进行了会面，沙布泰还额外部署了5000名警察来维持秩序。

奥哈纳是总理内塔尼亚胡的亲密盟友，他对警察的辛勤工作和奉献表示了感谢，说他们“保护了许多参与者的福祉和安全”，同时他还祝愿全国人民节日快乐。

内塔尼亚胡正努力在最后期限前组建一个执政联盟，而这场国家悲剧肯定会使他要做的努力更加复杂。