经济学人的报道说，过去一年的封锁和旅行限制对移民来说非常可怕。经济合作与发展组织是一个主要由富裕国家组成的俱乐部，在2020年的前六个月，其成员国发放的居留许可数量是去年的一半，降幅创历史纪录。

但有一个国家决心逆势而上。10月，加拿大政府表示，希望从2021年到2023年接纳120万新居民，相当于加拿大总人口的3%。今年和明年的目标都比原计划高出10万。

即使在高移民国家中，加拿大也很突出。澳大利亚将每年的移民目标稳定在16万人。新西兰移民部长表示，雇主应该优先培训已经在新西兰工作的人。

相比之下，加拿大则非常积极。移民是加拿大经济复苏和长期繁荣的“关键因素”，负责移民事务的部长马尔科•门迪奇诺说。没有它，这个国家就会老化，15年内，工人与领取养老金者的比率将从3降至2。

疫情不仅使加拿大更加热衷于引进外国人才，也改变了政府对人才的定义。

4月14日，门迪奇诺宣布，加拿大将为9万有临时居留许可的人开放永久居留权。大多数是从事医疗保健和其他“基本职业”的工人，范围从卡车司机到砖瓦工。其余的是加拿大大学的毕业生。

这淡化了两种类型的外国人之间长期存在的一个大区别，“永久居民”。其中大多数最终成为加拿大公民，以及有权在加拿大工作或学习但最终预计会离开的人。

临时居民对经济至关重要。加拿大接收的此类移民比永久移民多(见图表)。 “移民工人变革联盟”的赛义德·哈桑估计，加拿大有160万非永久居民。2018年，70万外国学生花费了223亿加元，相当于GDP的1%。还有一些临时工作人员，他们在养老院工作，收割庄稼，还从事需要更多知识的工作。哈桑表示，季节性农场工人来加拿大工作8个月，平均工作10-15年。

对临时工人来说，在加拿大的生活有其阴暗面。许多工人的许可证迫使他们为特定的雇主工作，这使他们容易受到虐待。哈桑称，去年安大略省有2000名农业工人在被限制在自己工作的农场后，感染了covid-19。学生也会受到影响，还有一些低收入的快递员竭尽全力争当“经理”，这往往是一个虚假的头衔，以提高他们获得永久居留权的机会。

最糟糕的情况是无证件的外国人，他们中的许多人已经超过了在加拿大居留的许可，而且他们的人数据信还在增长。大多数人无权享受医疗保健或教育。

加拿大对谁能留下来是很挑剔的。

大多数许可给了“经济阶层”移民，依据是他们在评分系统中的排名，评分标准包括教育程度、英语或法语流利程度、他们的职业以及在加拿大的工作机会。加拿大在国外出生的人口，是经合组织中受教育程度最高的。

在2021年到2023年之间，加拿大还计划接纳大约31.2万名新移民，或已在本国的人的亲属以及18.1万名难民成为永久居民。

一些媒体报道的，医生来到加拿大只能开出租车的故事，促使加拿大调整积分系统，允许更多雇主愿意接受的人进入。但许多专家认为，这个移民系统仍然过于看重证书。

大流行让加拿大人认识到那些受教育程度不高的劳动者的价值。“他们冒着生命危险走出去，可能会感染病毒……所以我们才有食物供应，”瑞尔森大学的哈拉尔德·波特说。

在大流行之前，政府已经开始给临时移民更多定居的机会。自2008年以来，加拿大向有工作经验的工人提供永久居留权，条件是他们具备熟练技能并会说英语或者法语。在试点计划中，政府每年给护理工作者5500个居住许可，给农业工作者2750个居住许可，尽管不是季节性的。

但现在加拿大政府变得更加灵活。今年2月，政府通过针对经济移民的“快速入境”计划，邀请了2.7万人申请永久居留权。为了做到这一点，直接将符合资格的平均分从461分削减到75分，这是有史以来的最低水平。

移民潮很可能在明年初恢复正常。但是，这种向门迪奇诺所称的“快速、创新和包容性的永久居住途径”的转变可能会持续下去。

一些移民倡导者希望政府能走得更远。安大略省滑铁卢威尔弗里德劳里埃大学的珍娜•亨内布拉斯指出，采用门迪奇诺的新途径的工人仍然必须说流利的英语或法语。她担心这只是为了实现新目标而采取的“短暂的便利措施”。

即便如此，这些变化将改变许多人的生活。2017年从墨西哥来到美国的卡拉·马丁内斯希望成为3万关键工人中的一员，在新计划下获得永久居留权。她的第一份工作是看护，“每天工作12-14个小时，没有加班的概念，也没有周末”。

后来，她找到了为“梦想家庭”工作的机会。但她想成为一名物理治疗师。作为一名临时居民，她将为自己的培训支付9万加元。如果获得永久身份，只需花费1.5万加元。

她说，“我希望我现在就能这么做。”