外交杂志作者SEULKI LEE、SOPHIA JONES和ROBBIE GRAMER的报道指出，日军在二战时的慰安妇问题，仍在困扰着韩日关系，拜登政府试图让两国联合起来的努力变得复杂化，而在各国忙着政治努力的同时，受害者们寻求正义的希望却再次受挫。

当一名活动人士用轮椅把李英秀(Lee Yong-soo，音)推出首尔中央地方法院时，她似乎因沮丧而颤抖。

在二战期间，这名92岁的韩国妇女，曾在日本军队的性奴役中幸存下来，当时她才十几岁。

老人握着红色手杖，面对着一大群记者，她显然心烦意乱，任何人都可以理解。

法院刚刚发布的判决，被活动人士和人权组织认为是对几十年来为“慰安妇”寻求正义的努力，一次毁灭性打击，但法官称这是国际外交的胜利。

4月21日上午，在挤满了人的法庭上，法官闵成哲(Min Seong-cheol，音)出人意料地驳回了20名幸存者及其家属提出的民事诉讼。

他表示，如果维持对日本国家豁免权的例外规定，“外交冲突将不可避免”。因此，这名法官采纳了日本政府在公开场合反复提出的一个论点，而且出于地区稳定的考虑，这个论点可能得到了华盛顿拜登政府的支持。

在发布判决时，闵行明的判决与法院今年1月做出的一个里程碑式的裁决相矛盾，当时法院下令日本政府向12名韩国幸存者每人支付约91,800美元。

这是韩国国内第一起要求东京赔偿和承担法律责任的此类案件，原因是日本军队在战争期间对妇女和女童实施了强奸和性奴役。幸存者和历史学家说，日本军队在日本对朝鲜的殖民统治期间，强奸、奴役、绝育、折磨和杀害了成千上万像李英秀这样的亚洲妇女和女孩，其中大多数是韩国人，直到第二次世界大战结束。

李英秀，是15名仍然活着的登记在册的韩国幸存者之一。

尽管有这样的判决，老人说她将寻求其他途径伸张正义。

“我们将诉诸国际法院，”她说，这指的是位于海牙的联合国司法法庭。

此案令日韩陷入困境的双边关系再度受到关注。美国正重新努力联合韩国和日本这两个传统盟友，以抗衡作为华盛顿全球竞争对手的中国，并应对朝鲜及其核武库，现在这个努力变得更加复杂难控。

拜登表示，这是他的政府的首要外交政策问题。

这起案件的撤销让人们关注到世界各地，从萨拉热窝到首尔那些战时性暴力和强奸的幸存者，在寻求他们所说的正义时所面临的政治和外交障碍。

今年1月，日本首相菅义伟呼吁韩国放弃此案。该国拒绝参加审判，理由是主权豁免——国际法律原则，即一个国家免受另一个国家的法律管辖。首尔中央地方法院驳回了日本的主权豁免主张，称日本“蓄意、系统性和广泛的不人道犯罪行为违反了国际准则”。

但在4月21日，法院以及一名新法官以主权豁免为基础，决定驳回这一复杂而有争议的案件。

日本在历史上曾多次就其对待所谓“慰安妇”的做法道歉，但却没有承担法律责任，并坚持认为，这个问题是根据1965年日本和韩国建立外交关系的条约解决的。

日本在战后曾向韩国提供了数亿美元的经济援助和贷款。日本表示，两国于2015年在首尔达成了“最终的、不可逆转的解决方案”。作为联合协议的一部分，日本“痛苦地承认了自己的责任”，并承诺提供830万美元的政府资金，以支持帮助前“慰安妇”的项目。

但幸存者和人权组织表示，在日本接受法律责任方面，双边协议做得还不够，而且谈判桌上没有包括幸存者。韩国总统文在寅表示，2015年的协议有缺陷，“不能解决慰安妇问题”。

2019年，文在寅解散了根据该协议成立的一家由日本出资的基金会，引发了东京方面的强烈抗议。

2015年的协议，是一项“将受害者排除在外的顽固政治协议，韩国正义与纪念日本军事性奴役问题委员会(Korean Council for Justice and Remembrance for Issues of Military Sexual Slavery by Japan)的一名发言人代表该组织在一封电子邮件中表示。

这个总部设在首尔的组织说，它的目的是通过纪念、教育、法律赔偿和其他手段，防止未来发生的战时性暴力。2020年，李英秀指责这个委员会利用该事业并滥用资金，促使其对该组织前负责人尹美香(Yoon Mee-hyang，音)展开调查。

尹美香在赢得议会席位后于2020年4月下台，这个组织已经为其所谓的“银行错误”道歉。

尽管美国没有对法庭案件和最近围绕“慰安妇”遗留问题的紧张局势发表评论，但预计拜登将通过外交努力修复韩日关系，就像“奥巴马总统向韩国施压，以改善韩国和日本的关系，”李申和(Lee Shin-wha 音)说，他是首尔高丽大学政治学和国际关系教授。

结果是，日本与韩国前总统保守派的朴槿惠达成了2015年的“慰安妇”协议，美国称赞该协议是当时朝着正确方向迈出的一步。

拜登就职后，于3月派遣高级特使前往东京和首尔，参加首次海外外交会议。美国国务卿布林肯3月17日在首尔表示。“我们选择韩国作为拜登-哈里斯政府的首次内阁级海外访问目的地，并不是偶然的。”

4月16日，拜登在白宫会见了菅义伟。这是拜登担任总统以来首次与外国领导人进行面对面会晤。在他们的新闻发布会上，拜登和菅义伟都鼓吹华盛顿和东京之间“坚定不移”的联盟，以及他们和地区伙伴澳大利亚和印度面临的威胁，及他们和区域伙伴澳大利亚和印度（又称四方安全对话）面临的来自中国和朝鲜的威胁。两位领导人都没有提到华盛顿的另一个亲密盟友，韩国。

美国国务院拒绝了采访要求。

韩国正义与纪念日本军事性奴役问题委员会称，美国有义务负责任地回应这起法庭案件和更广泛的正义诉求，考虑到美国自己留下的“美国军队慰安妇”的祸根。

自二战结束以来，美国军人在日韩地区的美军基地周围。助长并参与了对韩国和其他亚洲妇女的性工作、贩运和剥削。2018年2月，首尔一家法院命令首尔向117名幸存的原告支付50多万美元——这些原告在20世纪50年代在美国基地周围的 “营地小镇 “担任性工作者，称韩国侵犯了其公民的人权，并积极鼓励卖淫以使美国军事联盟受益。

29年来，首尔的抗议者每周都聚集在一起，要求为前“慰安妇”伸张正义。周三，也就是法院裁决数小时后，抗议者像往常一样聚集在日本驻首尔大使馆外，在一尊赤足的韩国女孩铜像旁就座，她的眼睛直直地盯着大使馆。

一位妇女把一块亮黄色的指示牌放在雕像的膝盖上。这是自1992年以来要求正义的抗议人数，共有1488人。

警察在街道上排起了长队，反抗议者在喇叭里大喊大叫，他们中的一些人说慰安妇的说法是骗人的。

尽管几十年来对被日本军队性奴役的妇女和女孩的经历进行了有根据的、被广泛接受的历史研究，但日本学者和批评家，以及最近一位被抨击为历史修正主义的哈佛大学教授，却认为被迫进入军事妓院的妇女和女孩是自愿卖淫的。

关于正义应该如何的辩论，不仅是要解决“慰安妇”的遗留问题，也是解决日本殖民遗留的那些问题。在第二次世界大战之前和期间，日本强行征召了数十万（据一些韩国消息来源称，可能是数百万)韩国人在亚洲各地作战和劳动。

新美国安全中心东亚安全问题专家雅各布·斯托克斯说，“将这些历史问题，描述为一种转移注意力或小插曲是不正确的。”

斯托克斯曾在奥巴马政府期间担任国家安全工作人员，“它们对于你们正在构建什么样的地区秩序这个根本问题非常重要。”

专家们说，华盛顿正在为如何解决这个问题、甚至是否要解决这个问题而绞尽脑汁，试图谨慎地平衡盟友关系和对抗中国，处理东京和首尔的优先事项，并在地缘政治和两国首都的国内政治之间进行权衡。

总部设在美国的智囊团外交关系委员会的日本研究高级研究员希拉·史密斯说，爱国主义政治在日本和韩国都继续发挥着重要作用，两国之间因二战时期的暴行而产生的紧张关系，不可能随着时间的推移而消退。

史密斯说，即使二战幸存者的最后一代已经去世，他们所面临的恐怖，已经成为“韩国政治苍穹的一部分”。

这些紧张局势现在使两国关系的其他方面复杂化，包括与华盛顿的三边关系，以及美国重新努力加强在印度-太平洋地区的联盟，以对抗中国和遏制朝鲜的核能力。

史密斯说，“你可以看到，历史遗留问题一直以不同的形式存在，现在蔓延到一直非常牢固的经济关系中，现在蔓延到与美国的安全与联盟关系中。”

从历史上看，世界各地起诉战时性暴力，包括战争罪和反人类罪的努力基本上都不成功。特别是在过去25年里，与冲突有关的性暴力问题在地方和国际法庭上有所上升。然而进展缓慢。

这类案件很难起诉，而且往往由于政治压力和由于从犯罪发生到法庭审判的漫长时间，有时长达几十年，而无法收集足够证据而被搁置一旁。与其他罪行相比，起诉战时性暴力往往需要更多的资金、更多的跑腿和更大的勇气。

据大赦国际称，自二战结束以来，日本战时性奴役的幸存者，在亚洲各地的日本法院对日本提起诉讼，其中包括韩国、菲律宾、中国台湾和中国大陆，还有荷兰，都没有成功。

现在已经八九十岁的幸存者和活动人士说，他们将不惜一切代价寻求正义。陪伴李在镕出庭的活动人士崔俊赫(Choi Jun-hyuk，音)说，“时间不等受害者。”

他抨击日本政府、韩国政府和韩国司法机构未能支持像李在镕这样的幸存者。

“我们需要尽快到国际法院，寻求正义，”他说。