4月16日,世界上最大的疫苗制造商,印度血清研究所的负责人阿达尔·普纳瓦拉在推特上恳求拜登解除对原材料出口禁令。
经济学人报道说,上周,血清研究所研制出了第10亿剂covid-19疫苗。根据一家分析公司Airfinity的说法,这是过去6个月其产能大幅扩张的一个标志,理论上到5月27日,下一批10亿疫苗将被生产出来。
然而,由于美国对原材料和设备的出口管制,印度这一雄心正面临夭折风险。印度的生产线一个月至少能生产1.6亿剂疫苗,但如果美国不提供37个关键物品,很快就会停止生产。
“你们美国政府对此有详细的了解,”sii的执行董事苏雷什·贾达夫说。
在接下来的4到6周内,两种疫苗的生产将受到影响。阿斯利康公司的疫苗,该公司每月生产1亿剂,以及诺华公司的疫苗,该公司预计每月生产6000万至7000万剂。
此前不久,拜登政府于2月5日宣布计划使用国防生产法案来支持疫苗生产。这个法案是20世纪50年代颁布的一项法律,赋予总统广泛的工业动员权力。这项立法曾被特朗普援引,原因类似。
它帮助美国制药公司获得了各种用于疫苗生产的特殊材料和设备,包括塑料管、原材料、过滤器,甚至纸张。但是出口这些产品的公司指出,国防生产法案阻碍了他们向国外销售这些产品,在出口这些货物前必须得到许可,这需要时间和文书工作。
如果美国政府决定需要这些产品留在该国,相关公司可能会被禁止出口这些产品。一些人还担心,美国以外的制药公司会囤积药品,因为它们担心美国的出口管制会造成延误。出口管制和储备加在一起,有搞乱全球供应链的风险。
任何物品要用于疫苗生产,都必须得到监管机构的批准。因此,快速找到替代品是不可能的。印度血清研究所并不是唯一一家对此感到担忧的公司。3月24日,爱尔兰总理迈克尔•马丁警告称,出口禁令(不仅仅是来自美国的)将损害全球疫苗生产。他指出,辉瑞疫苗涉及来自19个国家86家供应商的280种成分。
事实上,美国的出口管制尤其损害了欧洲疫苗公司的利益,这些公司需要来自美国的特殊袋子制造他们的产品。在3月份的疫苗供应链会议上,一家这样的公司抱怨这些袋子的供应需要66周的交货时间。
不过,美国制药公司也感觉到了不便。例如,美国最大的制药公司之一强生原本打算在国内完成疫苗的灌装和加工。但是国防生产法的调用迫使它改变了计划。于是,稀缺的管理时间不得不用于确保在西班牙、德国、法国和意大利的这项业务的交易,以及向南非和印度的当地公司转让技术。
发展中国家疫苗制造商网络的负责人塞普拉萨德说,国防生产法案和任何其他出口限制,都将严重阻碍生产和供应疫苗的能力。他观察到,生产一批疫苗可能需要60到180天。因此,原材料、包装材料和一次性消耗品的中断,将导致不成比例的更长的延误。
简而言之,疫苗生产线不可能停止后又迅速重新启动。物品供应不上的后果可能是供应中断,这种情况会持续数月。
国际制药制造商联合会主席托马斯·库尼表示,他对目前世界各地供应链的约束极为担忧,这些担忧得到了很多人的认同,最近也得到了流行病防范创新联盟主席理查德·哈奇特的回应。
这个联盟是一个开发疫苗的国际伙伴关系,正在与工业界合作解决这一问题。他们已向世界贸易组织寻求支持。4月14日,其主席恩戈齐•奥孔约•伊维拉与各国政府、企业和游说团体的代表,举行了一次会议,讨论如何加强供应链。
如果一切顺利,今年全球可能生产多达140亿剂疫苗。但如果原材料不能在需要的时间和地点运到,产量将远远低于这个估计。印度的疫苗短缺,将阻碍其自身的疫苗接种计划。在令人担忧的第二波感染浪潮中,印度正在努力推进自己的疫苗接种。
此外,由于印度禁止出口满足国内需求的成品疫苗,它将无法履行对外界的承诺,包括对世界上最贫穷国家的许多承诺。因此,美国行动的后果可能确实是可怕的。