据路透社报道，韩国外交部长郑义溶周三（4月21日）表示，他希望美国能够帮助首尔解决其新冠疫苗短缺问题，作为对其在疫情早期送往华盛顿的检测试剂和口罩的回报。

在提出这一请求的同时，韩国政府受到了当地媒体的抨击，因为政府没有采取足够的措施来尽早获得足够的疫苗。由于全球供应紧张和渠道有限，韩国目前只为其人口的3%进行了接种。

郑义溶在韩国新闻工作者代表协会宽勋俱乐部（Kwanhun Club）对记者说：“我们一直在向美国强调，‘患难见真情’”。

他说，韩国“本着韩美特殊联盟的精神”，在疫情早期阶段向华盛顿空运了大量的新冠检测试剂盒和口罩，即使国内供应非常紧张。

“我们希望美国能根据我们去年表现出的团结精神，帮助我们解决在疫苗方面面临的挑战。”

郑义溶表示，两国正在谈判中，并提出了可以为美国总统拜登所热衷的全球疫苗供应链做出的潜在贡献。

反对党议员朴振呼吁采取更积极的疫苗外交，并敦促政府与华盛顿签署其自由贸易协定（FTA），来要求获得医药产品。

朴振对路透社表示：“政府需要更加积极主动，而自贸协定为我们提供了要求获得（疫苗）的法律基础，因为它规定了两国对促进医药产品的发展和便利获得的承诺。”

美国驻首尔大使馆没有立即回应路透社的置评请求。

韩国约有177万人接种了第一剂阿斯利康或辉瑞疫苗。据路透社的数据，与美国40%的疫苗接种率相比，韩国的接种率较低。

韩国周二（4月20日）报告了731例新增确诊病例，与一天前的549例相比激增，使确诊病例总数达到115926例，有1806人死亡。