中国和美国即将任命新的驻美大使，背景是两个世界大国在争夺全球领导地位方面的竞争越来越激烈。

据华尔街日报引用知情官员透露，中国政府计划任命经验丰富的外交官秦刚，担任下一任驻华盛顿大使。秦刚现任中国外交部副部长，曾任外交部礼宾司司长。

而美国方面，外界普遍预计曾在民主党和共和党政府中任职的资深外交官R·尼古拉斯·伯恩斯(R. Nicholas Burns)，将被任命为驻华大使。

这两个重要的任命出台之际，在特朗普执政期间大幅下滑中美双边关系，目前还没有明显的缓和。拜登一直试图建立联盟，以面对更自信的中国。中国国家领导人也在重塑两个大国之间的关系。

在周二的一次演讲中，中国国家领导人没有提到美国的名字，但是似乎表态在挑战美国在全球领导地位中的作用。他在博鳌亚洲论坛上说，“我们不能让一个或几个国家制定的规则强加给其他国家，也不能让某些国家奉行的单边主义为整个世界设定步伐。”

博鳌亚洲论坛是政府领导人、企业高管和学者在中国海南岛的年度聚会。

华尔街日报称，中国领导层将秦刚派往华盛顿，表明中国希望有一名熟练的外交官帮助恢复两国之间的定期高层会晤。

中美战略对话模式最早是在小布什政府时期建立的，但特朗普政府废除了这一模式，声称这使美国陷入了毫无结果的讨论。随着中美关系变得更具竞争性，北京方面将这一机制视为减少冲突几率的稳定器。到目前为止，拜登团队对重启谈判没有表现出任何兴趣。

华尔街日报称，现年55岁的秦刚举止优雅，被认为是一名谨慎的职业外交官，而不是一名高调的斗士。

自1988年加入外交部以来，秦刚从一名初级助手到外交部发言人，成为负责监督欧洲事务和新闻的副部长，并为中国国家领导人策划活动。近年来，他多次陪同中国国家领导人出访海外，成为领导人信赖的助手。

2016年，在中国国家领导人在中国东部城市杭州主持20国集团领导人峰会时，秦刚帮助组织会议和活动。有一次，中国领导人转向秦先生，半真半假地问，自己是否可以从接连不断的活动安排中休息一下。参加峰会的人回忆说，现场爆发了笑声，使气氛变得轻松。

秦刚面临的一个重大挑战是，既要代表北京的立场，又要与华盛顿架起桥梁。在对中国的强硬立场上，华盛顿显示出两大政党之间罕见的团结。

美国商会国际事务主管迈伦·布莱恩表示，“要在当前充满挑战的环境中取得成功，新任中国大使将必须加倍努力，才能被视为中美关系的一座可信桥梁，而不仅仅是中国政策的喉舌。”

布莱恩认为，自2013年以来一直担任北京驻华盛顿大使的崔天凯，即使在华盛顿对北京的态度越来越强硬的时候，他还是在华盛顿政坛内部建立了关系。

例如，在贸易战最激烈的时候，崔利用他与特朗普女婿库什纳的关系，在2020年初帮助双方达成了“第一阶段”贸易协定。崔天凯还通过电视采访向美国观众传达北京的信息。

现年65岁的伯恩斯，曾在克林顿政府中担任国务院发言人和驻希腊大使。在小布什政府时期，他是驻北大西洋公约组织大使，任职多年一直到退休，并帮助组织北约对2001年9月11日对美国的恐怖袭击做出反应。

曾在奥巴马政府担任财政部驻华特使的大卫·杜尔（David Dollar）表示，“这可能是一个向中国发出的积极信号，表明拜登正在认真对待这种互动。他不仅是一个政治人物，还是一个有政策背景的人。”

曾在上世纪80年代末担任美国驻华大使的洛德(Winston Lord)说，随着中美关系恶化，大使的角色变得更加困难。他说，中国的压制性政策使他很难与很多人交谈，也很难在全国各地旅行。

洛德还说，大使在制定美国政策方面的作用可能有限。他表示，“鉴于(中国)政策的极端重要性，以及它涉及到如此多美国利益，(中国)政策将不可避免地在白宫之外的华盛顿政治圈子主导。”

迄今为止，在拜登政府中，国务院和国家安全委员会在制定对华政策方面发挥了最大作用。包括财政部、商务部和美国贸易代表在内的经济机构，仍未提名许多国际经济高级职位的候选人，也未获得参议院的批准。