据日经新闻社报道,一些人认为日本新投资规则具有局限性,腾讯对无线运营商乐天(Rakuten)的投资体现了这一点。这些新规则旨在确保此类交易在国家安全方面得到审查。
日本修改了《外汇及对外贸易法》(Foreign Exchange and Foreign Trade Act),以加强监管进入关键行业的外国投资。以中国为主要推动力,修订后的法律于去年5月生效,它将需要事先筛查的最低持股比例从10%降低到1%。
然而,今年3月,腾讯子公司公布的股票中含乐天3.65%的股份,这没有经过事先筛查,而它本应成为新规则的试用案例。
一位日本政府消息人士说:“中国资本如此小题大做地注入一家关键日本企业,令人震惊。”
腾讯对乐天的投资引起了美国的注意。公告发布后不久,美国驻东京大使馆就根据外国投资规则,就如何根据规则处理这一交易,向日本国家安全保障局以及财政、通信和商务部询问。
最终,作为2423亿日元(约合145.50亿人民币)募资的一部分,腾讯子公司意像架构投资有限公司(Image Frame Investment)购买的657亿日元(约合39.45亿人民币)股份没有受到审查。
该法规定,对不允许获得非公开技术的投资等情况,可以给予豁免。符合附加条件的投资则可免于事先通知,如没有董事会代表。
一项投资是否符合豁免标准,由投资者自行申报。腾讯坚持认为,这笔交易是一项纯粹的金融投资,可以免于事先通知。
日本政府消息人士表示:“关于这是一项纯金融投资,腾讯的解释并不完全清楚。”
这个插曲突显了对外商投资进行预审的难度。
在降低需事先筛查的最低持股门槛之余,日本政府将适用的投资对象名单扩大到了约2100家,其中大部分是上市公司。同时,还插入了大量豁免条款,以回应国际投资者对新规则会扰乱正常交易的担忧。
一位美国投资券商的消息人士说:“这些规定对于防止日本股市下跌是必要的。”但它也为真正构成威胁的投资者留下了进入的空间。
这与美国外国投资委员会(Committee on Foreign Investment in the United States,CFIUS)实行的监管规则形成了鲜明对比,该委员会汇聚了来自财政部、国防部和能源部的专家。如果外国投资者被认定构成了重大威胁,CFIUS有权在事后命令其出售收购的股票。
CFUIS还会在交易前进行非官方磋商。大多数外国企业在美国的投资超过一定限度,就需要与该委员会打交道。
日本虽然有办法在事后下令撤资,但其外商投资规则更倾向于事前筛查。人们认为其原因是政府不够强硬。
一位日本产业政策高级官员说:“美国地位特殊,便于采取强硬措施。”
谢尔曼—思特灵律师事务所(Shearman & Sterling)东京办公室律师池田正男(Masahisa Ikeda)表示,只加强对外国投资的量化规定会导致漏洞。
他表示:“采取措施应对威胁是有效的,比如CFIUS要求企业披露合同细节等。”
日本官员们表示,政府计划监督腾讯是否遵守豁免标准,以及乐天是否能保障敏感信息不被泄露。但目前还不清楚是否有足够的人手和其他资源用于监督。