据CNBC报道，新冠病毒危机对许多家庭的财务造成了破坏性影响，一些学生被迫因此牺牲学业。

根据青年成就与公民组织（Junior Achievement and Citizens）的一项调查，去年有四分之一的高中毕业生推迟了上大学的计划，主要是因为他们的父母或监护人因疫情而无法提供经济支持。这项调查涵盖了2000名13岁至19岁的未上大学的美国青少年，以及500名2020年高中毕业的青少年。

青年成就公司总裁兼首席执行官杰克·科萨科夫斯基（Jack Kosakowski）表示，学生们和他们的家人开始质疑教育投资是否能带来回报。他说：“我们已经把这种‘大学的东西’奉为圭臬。然而，随着成本上升，这迫使人们采取更现实的观点。”

据旨在帮助学生借款人的非营利组织ECMC Group说，对高中生进行的另一项调查发现，在不到一年的时间里，上四年制学校的可能性下降了近20%，从71%降至53%。报告发现，高中生更加重视职业培训和大学毕业后的就业。

超过一半的人表示，他们可以在三年或更少的时间里在职场崭露头角，只有四分之一的人认为四年制学位是获得好工作的唯一途径。ECMC集团去年对1000多名高中生进行了三次调查。

学生贷款负责人克里斯汀·罗伯茨（Christine Roberts）说：“人们有很多了不起的机会可以成就一番事业，这些机会可能不需要通过四年的大学教育就能实现，而且你也不必为此付出10万美元（约合64万元人民币）的代价。” 

根据以往的经验，社区大学总是在经济低迷时期迎来大量学生。首要原因是，社区大学要便宜得多。根据美国大学理事会（College Board）的数据，在两年制公立学校，2020-2021学年的学费和杂费为3770美元（约合2.4万元人民币）。另外，在州内四年制公立学校，学费为10560美元（约合6.8万元人民币），四年制私立大学的平均学费为37650美元（约合24万元人民币）。

两年的课程不一定可以替代四年制的学位来越多的学生从社区大学转到四年制学校以降低学费。据美国国家学生交流研究中心（National Student clearhouse Research Center）的数据显示，如今，大约有一半获得学士学位的人是从社区大学开始接受教育的。

美国社区学院协会（American Association of Community Colleges）负责公共关系的高级副总裁玛莎·帕汉姆（Martha Parham）说，在上一次经济衰退期间，社区大学的入学人数激增，但随着经济的好转，此后入学人数每年都在稳步下降。

这一次，在新冠肺炎疫情爆发和随之而来的经济冲击之后，入学的学生更少了。据社区大学研究中心（CCRC）主任托马斯·布洛克（Thomas Brock）说，整体而言，社区大学的入学率下降了约10%。包括黑人男性在内的一些群体，入学人数下降了20%以上。

他表示：“这是一个让所有人都感到担忧的趋势。”社区大学的学生可能年龄较大，收入较低，经常在工作、孩子和其他义务之间寻求平衡。他们还有很多是有色人种学生，所有这些群体都受到疫情带来的严重打击。

《青少年成就报告》（Junior Achievement report）发现，在11年级或12年级的青少年中，60%的黑人和59%的西班牙裔青少年表示，新冠病毒影响了他们支付大学学费的方式，而在白人青少年中，这一比例为45%。

帕汉姆说，当这些学生退学时，他们想要回到正轨就更难了。而社区大学没有同样的资源来在学生中进行推广。这就使得他们的学业生涯难上加难。

虽然早期指标显示，四年制大学的入学人数将在明年反弹，但现在就判断社区大学学生是否也会回归正轨还为时过早。

全美独立学院和大学协会（National Association of Independent Colleges and Universities）主席芭芭拉·米斯蒂克（Barbara Mistick）表示，如果学生放弃这条通往职业生涯或四年制学位的道路，可能会对他们阶层的向上流动产生重大影响。她说：“高等教育的经历是一条很好的道路。”

事实上，研究表明，推迟高等教育的时间会带来巨大的经济成本。社区大学研究中心（Community College Research Center）的一份报告显示，高中毕业后的头13年里，延迟入学者与准时入学者的收入差距至少为4.1万美元（约合26.24万元人民币）。

当然，那些推迟上大学的人进入社会后再回到校园的可能性微乎其微。一份独立的全国学生信息交换中心的报告发现，纵观历史，只有13%的大学辍学者在五年内重返校园，而其中能够毕业的人数则更少。