据CBS报道，经过一整天的审查，美国国家航空航天局（NASA）和SpaceX初步明确了“龙飞船”（Crew Dragon）和“猎鹰9号”火箭（Falcon 9），将于下周四（4月22日）发射，将三男一女四位乘员运送到国际空间站。

这将是自2011年美国的航天飞机全部退役以来，从美国本土进行的第三次试飞，也是第二次“龙飞船”的运营飞行，此后美国宇航局将不再完全依赖俄罗斯“联盟号”宇宙飞船（Soyuz spacecraft）来运送宇航员往返低地轨道。

在解决一个可能的小技术问题之后，计划于4月22日美国东部时间上午6:11从肯尼迪航天中心历史悠久的39A发射台升空，当天恰好是地球日，将经过23小时与空间站会合。

同时，哈萨克斯坦、俄罗斯的回收人员和美国宇航局的支持人员被部署到了“联盟号”宇宙飞船的回收和着陆计划中，这次任务是将三名空间站工作人员带回地球。

“联盟号”MS-17 / 63S指挥官谢尔盖·雷吉科夫（Sergey Ryzhikov），飞行工程师谢尔盖·库德·斯维奇科夫（Sergey Kud-Sverchkov）和NASA宇航员凯特·鲁宾（Kate Rubins）计划于美国东部时间周五（4月16日）晚上9:34从实验室综合体解开对接，准备于周六（4月17日）当地时间上午10:56在哈萨克斯坦草原上降落。

此次着陆将在另一艘联盟号载着3名新的乘员抵达空间站6天后进行。分别是“联盟号”MS-18 / 64S指挥官奥列格·诺维茨基（Oleg Novitskiy），飞行工程师彼得·杜布罗夫（Pyotr Dubrov）和美国宇航局宇航员马克·范德·黑（Mark Vande Hei）。

“联盟号”的两次乘员轮换飞行为周四发射SpaceX“龙飞船”和4月28日另一艘“龙飞船”返回地球奠定了基础，这次行动是把四名在太空停留164天的宇航员接回家。

在肯尼迪航天中心举行的正式飞行准备审查中，高级管理人员同意下周进行SpaceX龙飞船“Crew-2”宇航员的发射，以及他们替换的4名乘员乘坐龙飞船“Crew-1”空间站飞行器返回。

约翰逊航天中心的飞行业务副主任诺姆·奈特（Norm Knight）说：“今天这是一个重要的里程碑，因为这是团队走到一起的时候。我们给我们的宇航员盖上了安全的印章，让他们登上飞行器并发射，而且“Crew-1”也能安全回家”

这次“Crew-2”搭乘“猎鹰9号”火箭的任务，具有与去年11月发射第一个可操作的“龙飞船”任务“Crew-1”相同的第一阶段，预计将在周四从39A发射台。

“Crew-2”指挥官沙恩·金布罗 （Shane Kimbrough）、副驾驶员梅根·麦克阿瑟（Megan McArthur）、欧洲航天局宇航员托马斯·佩斯奎（Thomas Pesquet）和日本飞行经验丰富的星出彰彦，都是太空退伍军人，预计将在周五（4月16日）下午飞往佛罗里达太空港，开始最后的发射准备。

SpaceX公司的工程师计划在周六（4月17日）上午对“猎鹰9号”的第一级发动机进行试射，并在周日（4月18日）早些时候与宇航员一起进行换装彩排倒计时。试射和换装彩排的时间都是为了模拟实际发射日的程序和时间。

进入繁忙的周末，只有一个问题还在审查中。

NASA前航天运营总监，现任SpaceX副总裁比尔·格斯滕迈尔（Bill Gerstenmaier）说，工程师们最近发现，在发射前常规地将略多的液氧推进剂泵入“猎鹰9号”第一级油箱中，这比他们认为的要多。

这种差异只相当于油箱中的超冷氧气负荷中的额外几英寸，但工程师们希望确保他们了解这种差异，以及如果有的话，它可能对性能或安全产生什么影响。

假设周四准时发射，“Crew-2”号宇航员将于下周五（4月23日）上午停靠在空间站的前端口。

他们将受到空间站指挥官香农·沃克（Shannon Walker）和同为“Crew-1”的宇航员迈克尔·霍普金斯（Michael Hopkins）、维克托·格洛弗（Victor Glover）和日本宇航员野口聪一，以及即将返回的诺维茨基、杜布罗夫和范德黑的欢迎。

在经过为期一周的“交接”，帮助接替他们的人熟悉空间站的操作后，“Crew-1”宇航员将启程，于美国东部时间4月28日中午12:40左右乘坐SpaceX返回舱降落在佛罗里达州塔拉哈西以南的墨西哥湾。

出发前，沃克将把空间站的指挥权交给星出彰彦，他将在东京奥运会期间负责空间站的运行。