Tom Fairless在华尔街日报发表文章，称中国的“一带一路”倡议拯救了欧洲多个由于铁路等基建匮乏而落后的地区，他们甚至感叹中国的建设是“上帝的恩赐”，但是，紧张的局势依然存在，美国对欧洲发出警告，称中美之间，欧洲只能选择一个。

在德国的杜伊斯堡，美国和中国争夺全球影响力的斗争已经蔓延到了欧洲工业相对落后的地区，中国从铁路开始，正在稳步地拉动当地经济。

去年，中国超过美国成为欧盟最大的商品贸易伙伴，这是一个历史性的转折点，部分原因是在新冠大流行期间，欧洲人对中国医疗设备和电子产品的依赖和需求。

这些货物越来越多地通过中国支持建设的铁路、机场枢纽和港口组成的新贸易渠道抵达欧洲，这些建设基本上都是中国“一带一路”倡议的一部分。“一带一路”是一项宏大的全球基础设施建设计划，旨在将中国与世界其他地区更紧密地联系在一起。

通过润滑中欧贸易的车轮，这些投资已经提升了德国的杜伊斯堡和比利时的列日这种长期被忽视的“铁锈地带”。

包括美国在内的西方官员，指责中国利用“一带一路”让贫穷国家陷入债务困境。中国政府否认了这些指控。

尽管疫情给“一带一路”的前景蒙上了一层阴影，但中国经济正在复苏，中国方面不太可能放弃这一计划。

在欧洲，中国已经调整了自己的做法，有时会在地方当局和企业的监督下运作，中国为列车和轨道提供补贴，而阿里巴巴集团等大公司则提供方向和需求。

这可能有助于中国政府将富裕国家与中国更紧密地联系在一起，美国则要求欧洲与这个亚洲巨人对立，但是欧洲与中国的贸易关系，使其不愿加入美国的行列。

据中国有关部门的数据显示，去年中欧货运班列数量超过12400列，比2019年高出50%，是2016年的7倍。据中国官方媒体报道，对列车的需求如此之高，以至于货运公司引入了摇号系统来分配道路。

世界银行估计，“一带一路”交通基础设施能为沿线国家带来高达10%的贸易增长。

据中国官方媒体和当地港口官员称，列日和杜伊斯堡都是“一带一路”倡议的一部分，尽管德国和比利时尚未正式签署该倡议。

葡萄牙前部长布鲁诺·马塞思，他写了一本关于“一带一路”项目的书，他说：“在基础设施和供应链等灰色的、不那么光鲜亮丽的领域，媒体和政治的关注要少得多，人们更多的是理解经济一体化的必要性。”

近几个月来，欧洲与中国的政治关系有所恶化，尽管双方在去年12月勉强达成了一项全面的投资协议，尽管许多欧洲制造商严重依赖中国对汽车、奢侈品和其他商品的需求，但他们也越来越担忧中国在先进制造业和工程等领域占据了市场份额。

不过，马塞思说，在基础设施方面，欧洲更欢迎中国的存在和技术。

中国航运集团在安特卫普、鹿特丹、巴伦西亚和马赛等十几个欧洲港口拥有码头或持有股份。

美国官员警告欧洲官员不要过度依赖中国，美国在2019年与日本和澳大利亚一起推出了一个相对有限的全球基础设施项目。

在德国西部的钢铁城杜伊斯堡，处理着中欧铁路货运的三分之一，去年与中国的贸易额增长了70%。当地官员说，由中国中远海运控股有限公司部分承建的一个新火车站将帮助中国贸易进一步扩大40%，达到每周100趟列车。

杜伊斯堡-埃森大学东亚经济学教授马库斯·陶博说：“对杜伊斯堡来说，这是上天的恩赐。”

港口首席执行长斯塔克表示，这条铁路的速度与海运相比，为易腐烂和时效性强、价值高的货物（如电子产品)等的生产商提供了一个宝贵的选择。中国互联网巨头京东正在与港口合作，向中国出口欧洲的工业和消费品。

德国铁路公司德国铁路公司的一位发言人说：“在轨道允许的范围内，我们目前正在尽可能多地运输。”该公司运营着17个欧洲国家与中国之间的列车，途经波兰、白俄罗斯和哈萨克斯坦。他说，一些研究表明，到本世纪30年代，每年将有数十万列火车往返于中欧铁路线上。

这条铁路线最近因苏伊士运河的堵塞而进一步提速。

德国北莱茵威斯特法伦州是杜伊斯堡和鲁尔的工业中心。该州经济部长安德烈亚斯·平克沃特表示，中国投资为该州创造了2.3万个就业岗位，同时有逾1000家当地企业在华投资。

比利时列日的商业部负责人史蒂文说，自从中国电商巨头阿里巴巴选择列日作为其欧洲枢纽以来，该市的航空货运量在两年内增长了50%，但是列日钢铁行业遭受了低迷，部分原因是来自中国的低成本竞争对手。

他说：“2020年每个月的增长率都是创纪录的，而现在到2021年，我们的年增长率达到了20%。”

在比利时官员的支持下，机场与一个停运多年的火车站联合起来，创建了一个单独的海关区。现在，每周有6趟列车往返列日和中国之间，这是中国长三角地区、中亚和欧洲之间首条电子商务服务专线列车。

这一切都发生在阿里巴巴还没有彻底完成新枢纽建设之前，由于其他中国公司也在考虑使用该机场，史蒂文预计，未来四年该机场的货运量将翻一番，达到每年200万吨，有望与巴黎戴高乐机场和法兰克福国际机场持平。

过去两年，该机场的扩建为这个失业率较高的地区创造了大约1000个就业机会。大量比利时的邮政服务和其他非中国企业已成为这条新铁路线的用户。返回中国的飞机和火车上也堆满了欧洲的商品，包括奶粉、皮革制品、三文鱼和奶酪。过去空载而归的飞机现在已经满了八成。

史蒂文说，与中国的铁路链接是阿里巴巴选择欧洲枢纽时的要求之一。他说：“‘一带一路’之所以在列日取得成功，就是因为有了阿里巴巴。”

阿里巴巴的一位发言人说，该公司将投资1亿欧元，在列日机场建设一个物流中心，预计将于今年投入运营，这是该公司与比利时瓦隆尼亚地区达成的协议的一部分。

德国机械部件制造商Walter Schimmel GmbH管理合伙人亚历山大·阿尔班表示，这条高速铁路为中国制造商在欧洲的竞争提供了关键优势。意大利企业高管表示，他们正被中国人挤出德国的工业供应链。如今，中国人可以快速、廉价地将重型工业产品运送到欧洲的心脏地带。

今年1月和2月，中国对欧盟出口同比增长63%，从欧洲的进口增长33%。

然而，紧张的局势依然存在。据一位知情人士透露，美国官员最近就中国扩大在杜伊斯堡活动的计划告诫德国官员。中国企业正在考虑在葡萄牙修建一个集装箱码头。美国大使最近警告说，葡萄牙必须在美国和中国之间做出选择。

中国在雅典附近的比雷埃夫斯的投资，帮助这个希腊的主要港口在过去十年里从一个经济停滞不前的港口转变为欧洲第四大繁忙港口。

控制比雷埃夫斯港的中远集团已提议建设第四个集装箱码头，这可能使比雷埃夫斯港的贸易量再次翻番，有可能使比雷埃夫斯港与汉堡等欧洲大型港口相媲美。

比雷埃夫斯港管理局发言人内克塔里表示，在一条连接比雷埃夫斯港和包括捷克共和国在内的东欧市场的新铁路线上，每周有10列火车通信，每年运输约10万个集装箱。

希腊尚未批准中远集团的扩张计划。希腊官员抱怨称，中国公司获得了大部分好处。但在中远上个月表示将为当地居民建造一个儿童游乐场后，比雷埃夫斯港市长约阿尼斯·莫拉里斯表示，相信港口很快就会与城市融合。