英国市场监管机构并没有未来的“动图”。

CNBC报道称，竞争与市场管理局（CMA）对Facebook收购动态图片搜索引擎Giphy的调查，是该局在大型科技方面引人注目的最新举措。

今年4月，该局在其下属部门中设立了一个名为“数字市场部”的新部门，该部门旨在将更多资源投入到英国数字市场竞争的监管中。

其首要任务之一是为Facebook、谷歌和亚马逊等大公司制定新的行为准则。

在过去的一年里，CMA出现在许多头条新闻里。最近几周，它对英国最大的两个众筹投资平台Seedrs和Crowdcube的合并进行了调查。

它调查了亚马逊对英国外卖平台Deliveroo的投资，以评估其对食品配送的影响，将资金扣留了几个月，最终批准了这笔交易。

设立新的数字市场部对监管机构而言，似乎是一个合乎逻辑的步骤，因为它准备加强对大型科技行业的打击。

市场调研公司Forrester的高级分析师维杰·拉加万（Vijay Raghavan）表示，CMA加大对大型科技企业的打击力度，符合过去几年一直在发展的全球趋势，尤其是在欧洲和美国。

维杰说：“CMA的运作方式以及他们做出的一些决定，都与对Seedrs和Deliveroo交易受到的审查有关，我认为，你可以看到他们希望提供一个公平的竞争环境。”

近年来，美国和欧盟一直是调查大型科技公司的两大主角，尤其是欧盟对苹果和谷歌的巨额罚款和制裁。

维杰补充道：“毫无疑问，这些科技公司拥有的影响力和权利正受到越来越多的审查。他们收集了有关我们所有人的大量数据，这需要被更好地了解。在美国大选期间，所有这些大型科技公司都受到了很多严格审查。”

英国脱欧后的监管

英国脱欧为CMA的运作方式，尤其是如何在欧盟之外运作增添了一个重要维度。

3月底，CMA公布了年度计划，承认其面临着复杂形势，并表示将致力于在国际上发挥更大的作用，促进竞争和保护消费者。

此前，英国政府于去年11月提交了一份报告，指出在过去20年里，英国市场的竞争有所下降。

正是在这种背景下，加上疫情带来的经济挑战，CMA在监管全球科技方面发挥了更大的作用。

特拉弗斯·史密斯律师事务所（Travers Smith）的竞争合伙人斯蒂芬·惠特菲尔德（Stephen Whatfield）表示，这可能意味着英国和欧盟走上两条不同的轨道，科技公司要试图达成交易，必须同时考虑两个重量级的监督机构。

他告诉美国消费者新闻与商业频道（CNBC）：“英国脱欧是其中的一个因素，我想这也许代表着英国监管机构的机会。原本可能保留在欧洲一级的案件，现在将能够在英国一级进行，即使他们也不能避免欧洲的追究。”

欧盟委员会发起的各种调查，都可以看出这种针对科技公司审查浪潮日益高涨。欧洲希望通过即将出台的《数字市场法案》（Digital Markets Act）来更严格地控制局面。

与此同时，美国开始更频繁地反对大型科技企业，最近国会的一系列听证会上，Facebook、谷歌、亚马逊等公司的老板们因竞争和误导受到了质询。

然而，《数字市场法案》尚未通过，美国立法者也没有通过任何针对该行业的新法律。

形势可能正在好转，但包括英国在内的大西洋两岸的监管究竟会到什么程度，还有待观察。

斯蒂芬说：“我认为CMA的优势是，它行使管辖权的门槛的确较低，因此，它可以在一定范围内促成相当多的合并，而其他监管机构在其管辖权门槛发挥作用的情况下很难做到这一点。与CMA关系更大的是覆盖范围，而非监管程度。”

预测竞争

在过去十年中，竞争监管机构错过了大型科技的一系列关键合并，这些交易对市场产生了深远的影响。

斯蒂芬指出，Facebook在2012年收购了Instagram，这笔交易是一家规模大得多的公司收购一家规模较小的公司的例子，但没有人预料到这家规模较小的公司在新东家的经营下会变得多么有影响力。

2020年末，联邦贸易委员会（FTC）和美国一些州在Facebook和Instagram交易结束约8年后，将审查投向了这里。

斯蒂芬表示，合并控制机构比以往更加注意看似无害的小规模收购，但他们也难以预测交易会如何进行。

近期，CMA对Uber收购英国科技公司Autocab进行了审查，然后才批准这笔交易。这也可能是对Facebook收购Giphy调查的核心，但随着更多收购和投资走上正轨，监管机构将更难审查和预测它们将对竞争产生怎样的影响。

斯蒂芬说：“你越是试图展望未来，越是试图审视潜在的竞争，在某些方面就越难证明这些理论。”