据商业内幕网3月17日报道，美国国家航空航天局（NASA）正在建造世界上最强大的火箭级，以便将新一代宇航员送上月球。该机构计划于3月18日启动引擎进行热火实验。

这枚火箭名为“太空发射系统”(SLS)，设计高度为365英尺(111米)。该系统是NASA规模更大的“阿尔忒弥斯计划”（Artemis program）的一部分。该计划总耗资约300亿美元（约合1951亿元人民币），其中，于1972年首次将人类送上月球表面。 

NASA已经花费了180亿美元（约合1170亿元人民币）来研发这枚火箭。据NASA称，212英尺高的核心级——该系统最大的部件及其结构骨架，是世界上体积最大、动力最强大的火箭级。目前，它被安装竖立在密西西比州的斯坦尼斯航天中心的一个试验台上，准备在当地时间3月18日下午进行所谓的 “热火 “试验。 

这意味着NASA将连续发射发动机约8分钟，这也是将末级火箭和飞船送入轨道所需的时间长度。如果发动机通过了这次测试，核心级就可以在佛罗里达州的肯尼迪航天中心与火箭的其他部分会合。 

这次热火测试是NASA绿色运行计划的第八步，也是最后一步。该计划的目的是在SLS首次发射名为 “阿尔忒弥斯1号”的绕月无人试飞，在此之前需要彻底测试核心级的每个部分。如果热火按计划进行，SLS可能在11月份进行下一步发射，而最终目标是在本世纪20年代中后期（约2024年）将宇航员送上月球。 

SLS项目经理约翰·霍尼卡特在2月份的新闻发布会上说：” 我们的核心阶段绿色运行是我们正在进行的最全面的测试，以确保SLS能够安全地将阿耳忒弥斯任务发射到月球。这是一个时代的机会，在我们准备起飞前，可以尽可能多地了解火箭和测试相关配置。” 

NASA电视台将于美国东部时间3月18日下午3点开始直播这次测试。 

为了准备测试，六艘驳船将在当天早些时候会将733000加仑的低温冷冻推进剂运送到测试地点。其中三艘驳船将携带液氮，另外三艘则携带液氧。核心级各有一个燃料箱。一旦NASA给出 “出发”指令，驳船将把推进剂装入这些油箱，为火箭级的发射做准备。 

波音公司是NASA核心级的主要承包商，Aerojet Rocketdyne公司负责其四台RS-25发动机，这四台发动机也被用于NASA的航天飞机队。 

NASA曾在1月份尝试过同样的热火试验，但发动机在1分钟后就突然熄火。原来，由于控制发动机运动的系统超过了NASA在热火试验前设定的限制，于是，飞行计算机自动中止了试验。NASA表示，这些限制是故意设计偏保守的，因为该机构不想把火箭推得太猛，以至于在测试过程中受损。 

但在此后的两个月里，NASA调整了测试参数，使其不那么保守。霍尼卡特说，SLS团队确定可以扩大极限，而不会给硬件带来太多的额外风险。NASA表示，如果系统在实际发射过程中超过了之前的限制，火箭将继续飞行。 

该团队还修复了一个不能正常打开的液氧阀门，这是他们在为即将到来的热火做准备时发现的问题。 

这一次，SLS项目经理希望发动机至少能点火4分钟。虽然完整的测试应该是8分钟，但4分钟将给NASA提供足够的数据来验证核心级是否可以安全飞行。 

如果出现任何问题，NASA将不得不第三次重做热火试验，这可能会推迟第一次任务，并对阿尔忒弥斯整体雄心勃勃的计划时间表造成一定影响。该计划的目标是在2024年将第一位女性和一位男性送上月球。 

领导NASA项目，开发SLS和猎户座等新的探索系统的汤姆·惠特迈尔在新闻发布会上说：“今年我们仍然有机会发射，但我们也预估会有些变数，比如天气和新冠病毒疫情以及一些首次操作的尝试。所以，尽管计划是今年发射，但我们会在今年继续推进各项进展”。