《商业内幕网》报道了一些创业公司，正利用Zoom在疫情期间快速增长的风口，拿到风投开发与其相关的应用。作者：Esther Schindler，编译：远奇

我们都在Zoom或其他在线会议平台上花了很多时间开会，一开始的时候，它们真的很棒，渐渐地，我们会发现它们有一些功能上的缺失或瑕疵。幸运的是，Zoom及其同类产品都是可扩展的平台，这意味着第三方公司可以在这些平台上添加功能。

一些插件可以直接连接到Zoom中，如Slack，EventBrite，以及Otter。但很多都是独立的软件，通常来自初创公司。

那么，Zoom作为一个广受欢迎的平台，它有足够大的空间来支持整个应用生态系统吗？投资者、分析师和初创公司高管们都认为，答案是肯定的，但是，只能是在一定的范围内。

科技市场咨询公司ABI research的研究分析师艾弗蕾希娅·库利表示：“Zoom已经拥有一个庞大的用户群，有超过3亿用户。这使得它成为一个足够大的平台，可以在此基础上进行建设，并且Zoom将从中受益，因为与第三方应用的整合不仅能留住现有用户，还能加速用户群体的扩展，而且还能在协作和提高性能之外的领域开发出新的功能。”

软件供应商需要一个足够大的平台，但其应用系统又不能太多，否则小型插件供应商就没有用武之地了。许多基于OS/2（注：IBM开发的一款操作系统，2005年IBM宣布不再支持和销售此系统并且拒绝将源代码开放）或BeOS（注：一众Apple前员工设计的一款操作系统，2001年被收购以后就没有再发布官方版本）平台开发的应用程序都很出色，有些还相当惊艳，但是由于没有足够的用户群维持这些中等规模的软件开发商的生存。相比之下，Microsoft Excel从一开始就支持数十种扩展，从专业设计的模板到自动货币转换器，帮助完善市场分析的功能。

Maven Ventures是一家种子基金，也是Zoom的早期投资者，它的合伙人萨拉·德什潘德表示，Zoom的产品和分销网络有很大的增长空间。她指出：“相比之下，当苹果在2008年推出拥有500款应用程序的App Store时，只有大约1000万人拥有iPhone。”

这些机会令开发者兴奋不已。mmhmm（一款完善远程演讲并且与Zoom平台兼容的软件公司）联合创始人兼首席执行官菲尔·利宾说：“世界正在经历我所见过的最大规模的改革，它给人的感觉就像20世纪90年代末和21世纪初互联网普及化的时候一样大，（这种普及将带来）数万亿美元的创新。”

许多软件公司都把他们的成功，以及受到投资者的青睐，与Zoom联系在一起。据科技市场咨询公司ABI research的研究分析师库利估计，到目前为止，每家初创公司的平均融资水平在200万至400万美元之间。“比如说，Macro（注：该公司开发Zoom和Slack等平台的插件，如会议评分系统等）筹集到了430万美元，并利用Zoom的软件开发工具包提高了数据分析的深度。”

种子基金Maven Ventures的合伙人萨拉表示：“我们已经为八家公司提供了资金，这些公司专注于沟通、合作、心理健康、金融科技等多个领域。”     

Zoom在软件支持方面获好评

Zoom的一个优势在于，无论是技术上（其SDK——软件开发工具包，和API——应用程序接口），还是商业上（比如将它们列在Zoom官方应用市场上），其他公司与Zoom的合作都很顺畅。

Circles for Zoom（一家开发远程会议扩展程序的公司）的联合创始人戴夫·斯查表示：“它们的API和SDK都很简单，它们为开发者提供了有用的文档和论坛，将自己开发的程序放入它们市场的过程并不难。对于考虑在Zoom上开发应用的人来说，最大的挑战是决定其应用的最佳切入点以及他们想要构建的应用类型。”

但这并不是说Zoom没有提升的空间，随着平台的发展，Zoom需要投资支持第三方的工具和程序。例如，据远程会议扩展程序开发者Bizly首席执行官罗恩·沙哈所言，Zoom今后必须为开发者提供分析数据，用于指导应用开发者下一步的开发方向。

“例如，如果Zoom提供观众参与度分析，比如每个参与者在通话中发言的时间、参与者拨号的位置、屏幕共享的时间、演讲者的语气、参会者参与度统计数据等等，那么该公司将创造一个无与伦比的优势，并赋予数百家新初创公司开发的基础。”

分散押注

Zoom显然不是第一个在线会议服务平台，尽管它很快成为了远程会议平台的首选。福雷斯特研究公司的副首席分析师阿特·舍勒说：“Zoom的知名度是巨大的，这打击了其他竞争者，但这些竞争者们并不会消失。”

因此，初创公司必须考虑放多少个鸡蛋在这个特定的篮子里。他们是否应该针对单个会议平台进行开发？高德纳咨询公司的高级总监分析师布莱恩·多尔蒂说：“在某些情况下，如果某个解决问题的产品只有在特定会议解决方案中才会用到，那可能就没有其他选择了，为单一会议平台设计解决方案，需要将产品设计、用户体验设计和研发方面的投资降到最少，并且会将应用开发公司的兴衰与某一特定平台绑定在一起。”

对于软件公司，就目前来说，坚持只使用Zoom的一个优势是，Zoom是一个独立的参与者，他的主要竞争者Microsoft Teams和Google Meet，都拥有更广泛的业务组合。Zoom投资者之一、风投基金TSVC董事总经理斯宾塞·格林表示：“Zoom消除或缓解的一个担忧是与该平台本身竞争的担忧。我的意思是，无论是现在还是未来，你的初创公司有可能与微软或谷歌重叠，但不大可能跟Zoom重叠。”

不过，种子基金Maven Ventures的合伙人萨拉表示，对于那些计划只在Zoom平台开发软件的公司来说还是有风险的，特别是如果Zoom改变了它的API或SDK政策。她补充说：“过去，我们从Twitter和Facebook等其他公司都看到了类似的API政策变化。”

软件初创公司对此表示同意，在线演讲初创公司的首席执行官吉姆·萨夫兰斯基表示：“现在不是像Prezi（一款演示文稿软件，类似PPT）自建围墙花园（注：围墙花园指的是一个控制用户对网页内容和服务进行访问的环境）的时候了，最好的创意工具应该能够在所有的交流工具中无缝地工作。”

mmhmm联合创始人兼首席执行官利宾补充说：“我们正在为他们所有人，也可以说不是为他们任何人，进行开发设计，以确保我们有最好的兼容性和最少的故障点。”现在Zoom拥有最先进的SDK和API，这使得针对该平台的开发成本更低、速度更快。不过，利宾表示：“这种情况正在迅速改变，我不认为未来平台之间会有巨大的差异。”

与大象共舞

虽然现在的Zoom的扩展程序市场非常开放，但并不是每一家初创公司都能生存下来。

高德纳咨询公司的高级总监分析师多尔蒂表示，要想取得成功，初创公司必须提供令人信服的产品，并且创造与解决会议问题密切相关的巨大价值。他说：“他们还必须相信，他们正在构建的产品不会和他们所选择的平台短期或中期正在开发的功能相重合。”

供应商的联盟和依赖性很重要。福雷斯特研究公司的副首席分析师舍勒把这种情况比作老鼠和大象跳舞。大象可能会踩到老鼠。但是如果老鼠能爬上大象的肩头，大象就能带着老鼠，帮助它走得更远。

舍勒将Zoom的插件分成三种类型：

1. 连接大平台。与Zoom连接可以是横向的整合，如赛富时公司（以提供个人化需求进行客户关系管理规划和服务的互联网企业），或纵向的整合，如电子医疗记录中的Epic（专为医疗保健系统提供软件的公司），这就像是两头大象并肩站在一起，这种情况并不适用于初创公司。

2. 服务于一个独立的市场。该插件可能适用于垂直行业，如为教育工作者或企业提供房间调度工具。这些插件没有被Zoom大象践踏的危险，舍勒说，因为Zoom（或其他平台）不认为它们是Zoom需要拥有的市场。

3. 补充式插件，这些插件填补了现有产品中缺失的一些功能。

舍勒说，对于补充式插件，创业公司面临的问题是，许多“补充式插件”最终会成为Zoom或其他平台一个自带的功能。一个历史上的例子：在早期，语法检查器只是Word中的一个独立插件，还比如说，录音/转录的插件正在逐渐成为一个在线会议平台的自带功能。这让Otter（语音到文本的转录和翻译应用程序）这样的公司成为了收购的目标，否则，大象可能会把它们踩在脚下。

这对Zoom来说是个好消息。初创公司创造了很多的实用功能。数据分析和咨询公司GlobalData首席企业技术与服务分析师加里·巴顿表示：“最成功的企业可以被Zoom收购，以便完全嵌入其平台。这对Zoom更重要，因为它的研发能力和预算跟微软和思科等竞争对手相比更加有限。”

但很多初创公司往往会提供类似的功能，如果某一项功能成功被Zoom收购，该功能就变成了标配，其他提供类似功能的软件市场就会受到挤压。

巴顿表示，Zoom的最佳途径可能是与更广泛的SaaS供应商合作和整合，这件事情它已经在做了。他说：“与医药、专业服务、教育和零售等领域的主要垂直应用程序合作，可能会为初创企业创造最大的价值。”

尽管如此，现在仍是早期阶段，还有大量的创新尚未到来。

风投基金TSVC董事总经理格林说：“最令人兴奋的是，在未来几年内，将出现超出我们目前想象的东西。我敢保证，会有一些改变世界的企业让我们所有人都大开眼界。”