来源：自然杂志

作者：Dyani Lewis

来自中国的调查研究表明，冠状病毒可以在冰冻的表面传播，但科学家表示，这不太可能是疫情的起源。

冠状病毒可以通过受感染的冰冻野生动物传播，这种说法最近很流行。世界卫生组织在中国的一个事实调查团，并没有排除这种传播方式导致新冠病毒早期爆发的观点，但是调查人员也表示，这种传播方式引发疫情的可能性不大。

在本月早些时候的一次新闻发布会上，世卫组织小组得出结论，该病毒可能来自蝙蝠，并通过活的中间动物传播给人类。但该团队也表示，重要的是调查中国农场饲养的野生动物的冷冻肉是否受到了病毒污染，并导致了最早报道的一次疫情，即中国武汉华南海鲜市场的爆发。

团队成员、澳大利亚病毒学专家多米尼克·德怀尔说，“我们都认为冷链是一个合理的需要考虑的假设。”他表示，仍然需要做更多的工作来确定冷冻野生动物是如何被污染的，世卫组织小组的一份报告预计将于下周公布有关该假设的数据。

但是，世卫组织小组调查受感染冻肉，与有关病毒可以在冻肉表面传播的看法并不是一回事。几个月来，中国媒体一直在报道这样一种观点，即病毒可能是通过从国外进口的冷冻野生动物抵达武汉的。随后在当地爆发的新冠疫情也与进口冷冻食品有关，中国科学家也发表了越来越多的证据，证明在冷冻肉类上传播在理论上是可能的。

然而，中国以外的许多科学家认为，新冠病毒通过受污染的表面从一个人传染给另一个人是很罕见的。

传播的可能

一些研究表明，病毒在冻结表面的传输是有可能的。今年8月，新加坡的研究人员在bioRxiv（一个开放的生物学资料库）上发布了一份未经过同行评审的预印本，报告称，新冠病毒在冷冻或冷藏肉类表面可以保持传染性三周以上。

两个月后，中国的研究人员，将去年6月份北京爆发的疫情与该市的新发地市场联系了起来。第一批病例在56天后发现，在该市没有发生社区传播，并与一种独特的新冠菌株有关。疫情调查人员在一个市场摊位的冷冻三文鱼上发现了来自同一菌株的病毒颗粒。

世卫组织调查小组考虑了这些调查结果。团队成员、纽约市非营利全球健康组织生态健康联盟主席彼得·达萨克说，“我们花了很多时间去研究北京新发地市场疫情的证据，这是项非常有意义的工作，他们深入研究了细节，试图找到与源头的联系。”

在去年11月发表的第三项研究中，中国的另一组科学家报告称，他们从冷冻鳕鱼的包装中分离出了传染性病毒。该病毒被认为是去年9月山东青岛码头工人的感染源头。

荷兰比尔托芬国家公共卫生与环境研究所的病毒学专家欧文·迪泽说：“我们没有理由断定它不会发生。”

去年11月，随着这些和其他地区的疫情爆发，中国当局对进口冷冻食品实行强制性消毒，以防止表面传播。

源头

世卫组织研究小组认为，此次疫情并非始于食品或包装的传播。调查人员认为，感染病毒的动物可能是华南海鲜市场早期大规模疫情的源头。

来自澳大利亚的病毒学专家德怀尔说，有可能是“已经感染了病毒的人进入市场，然后在市场上引发了疫情，也有可能是感染病毒的产品先进入市场”。

他补充说，“这很难确定”，所有的可能性仍在排查范围之中。

德怀尔说，在2020年1月华南市场关闭之前，653个摊位中有10个出售从野外捕获或从农场带来的活的或冷冻的野生动物，包括已知的浣熊和鼬獾在内的易受冠状病毒感染的动物。当调查人员在市场关闭后进行检查时，他们采样的肉类或动物——包括冷冻尸体——均未检测出新冠病毒。然而，德怀尔说，采集的样本不够多，可能不足以排除它们作为感染源的可能性。

布里斯班昆士兰大学兽医流行病学专家安德鲁·布瑞德说，如果冷冻或解冻的尸体感染了病毒，处理这些动物可能会造成感染风险，对于没有抵御病毒的免疫系统的中间宿主动物来说，尤其如此，所以他们容易大面积的感染。荷兰的病毒学家迪泽指出，冷冻丛林肉与非洲的埃博拉等病毒的爆发有关，所以这不是第一次。

但是布瑞德补充说，人们对食物运输到市场期间的状况知之甚少。他说：“冷冻和解冻肯定会降低病毒的生存能力，包括冠状病毒。”

活体动物更有可能是根源

迪泽和其他人认为，新冠病毒更有可能首先从活的动物传染给人类。

纽约野生动物保护协会的兽医克里斯·沃尔泽说，在中国交易的大多数野生动物都是活的。

大多数野生动物是从中国的农场来到市场的。俄亥俄州立大学伍斯特分校的病毒学专家王秋红（音译）说：“你把这些物种从遥远的地方带过来，这样就会给孵化和产生新病毒制造更多的机会。”

德怀尔表示，最重要的是要查明向武汉市场供应产品的野生动物养殖场的工作人员是否携带新冠病毒抗体。他说，这将是找到疫情最终源头的关键。