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软银愿以15亿美元购买WeWork创始人等人手中股份,以再次推进IPO

TechCrunch – Max Morse, CC BY 2.5 , via Wikimedia Commons

据华尔街日报报道,WeWork联合创始人、前首席执行官亚当·纽曼(Adam Neumann)正在与软银集团进行谈判,同意从新东家那里减免近5亿美元的报酬,这可能有有助于为WeWork第二次尝试上市扫清障碍。

根据正在讨论的条款,软银将斥资约15亿美元购买WeWork早期投资者和员工的股份,其中包括近5亿美元从纽曼手中购买股份,据知情人士透露,这两笔交易都只有软银最初同意的金额一半左右。

2019年WeWork的IPO尝试失败后,软银收购了WeWork的多数股权,当时公众投资者不愿购买这家亏损公司的股票,也不愿为诺伊曼的利益冲突和不稳定行为埋单。

在IPO失败后,诺伊曼迫于压力辞去了首席执行长一职。

知情人士说,谈判可能会在未来几天内敲定,也可能会最终破裂。

如果达成和解,接下来可能会有另一笔交易,因为WeWork也在谈判与一家特殊目的收购公司(SPAC,也称空白支票公司)合并,最终将使其成为一家上市公司。

空白支票公司,是一种特殊的融资形式,在上市时公司没有具体业务,融资是为了收购其他公司。

知情人士说,WeWork一直在与一家名为BowX Acquisition Corp.的SPAC进行谈判,双方可能在未来几周内达成交易。目前无法保证WeWork会与BowX达成协议,其他融资选项和SPAC公司仍在考虑之中。

这笔交易对WeWork的估值可能在100亿美元左右。

与诺伊曼如果达成协议。将结束Wework的一场内争。这场斗争的根源,在于2019年10月WeWork上次IPO失败后不久,软银不得不投入资金进行援助。

作为交易的一部分,这家日本投资巨头同意从诺伊曼等人手中购买30亿美元的股票,在公司现金即将耗尽几周之际,软银还向公司注入了资金。协议中包括向诺伊曼支付为期四年、1.85亿美元的咨询费,这是一笔巨大的“黄金降落伞”,在当时受到了批评。

去年4月,随着完成股权收购的最后期限临近,软银食言了,称诺伊曼和Wework没有满足支付的某些条件,包括重组一家中国子公司。诺伊曼和WeWork的其他早期投资者提起了诉讼,引发了一场法律纠纷,并将于3月初开庭审理。

在这场官司进行中,软银停止了支付诺伊曼的咨询费。

WeWork一直是软银的一大败笔,因为所投资的100亿美元中的大部分都消失了,至少在账面上是这样。除了削减对WeWork的纾困费用外,解决这一纠纷还将有助于为WeWork上市铺平道路,这样软银可能会向该公司注入新的资金。

对于诺伊曼和其他投资者来说,这将使他们能够避免一无所获的风险,如果软银在庭审中胜诉。

软银决定扣留30亿美元的付款,是因为疫情降低了对办公空间的需求,并严重影响了WeWork的业务。软银在今年5月的收益报告中告诉投资者,Wework价值从巅峰时的470亿美元缩水至29亿美元。

WeWork的业务上本质是二房东,以长期租约租赁办公空间,然后在完成装修后以较短的期限将其转租,为了抢占市场,诺伊曼在孙正义的鼓励下高价收房,低价租出,造成了巨额亏损。

Wework已经裁减了数千个工作岗位,并撤出了世界各地的数十座大楼,但该公司仍处于亏损之中。

在2020年初加入WeWork的现任首席执行官桑迪普·马斯拉尼的领导下,WeWork已将其现金消耗从2019年第四季度的14亿美元降至2020年第三季度的5.17亿美元。

现在,WeWork高管们正押注所谓的灵活产品,即允许公司按月或按年租赁,而不是签署例如10年的租赁合同,他们说,这会受到想要在疫情重新思考如何利用办公空间的企业的欢迎。

马斯拉尼最近表示,他相信该公司将在2021年第四季度实现盈利。