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中国部署“疫苗外交”建立影响力,美国在旁观望

《华尔街日报》近日报道了中国在世界范围内部署新冠疫苗,建立“健康丝绸之路”的行动,并深入探究了中国“疫苗外交”可能带来的影响。与此同时,一些其他国家无暇自顾,与中国形成鲜明对比。加美编译

Photo by Daniel Schludi on Unsplash

中国的“疫苗外交”——“健康丝绸之路”

中国正在构建一个庞大的供应网络,以加快其新冠疫苗的交付,并加深其在发展中国家的影响力,埃塞俄比亚首都一座巨大的新机场货运站就是这个网络的中心。

该站的一端是一个足球场大小的冰柜,用来存放来自中国制药公司的疫苗。另一端是控制室,墙上挂满了电脑显示器,中埃技术人员将在这里追踪每一批疫苗的温度。

埃塞俄比亚航空公司的官员表示,本周将有超过100万剂中国新冠疫苗从这里过境,而且他们将和中国科技巨头阿里巴巴集团合作,运输更多的疫苗。

这种软实力给中国带来的好处是:获得来自发展中国家的政客和人民的善意,因为他们需要低成本新冠疫苗;并且获得“有能力充当全球公共卫生保护者”的声望。

几个月来,中国政府和企业已经为非洲、中东和拉丁美洲的疫苗接种奠定了基础。他们已经建立了一条供应链,从生产到销售的每一步都能保持温度控制,也就是所谓的“健康丝绸之路”。

Photo by Rodrigo Abreu on Unsplash

中国疫苗的优势

公共卫生专家、前比尔盖茨基金会中国区主任叶雷(Ray Yip)说:“如果他们做对了,对中国来说将是一个真正的双赢机会,当美国和欧洲把注意力放在自己国民上的时候,中国可以像一个穿上闪亮盔甲的骑士乘胜追击。”

特朗普政府只关心其国内的疫苗供应,拒绝参与由世界卫生组织支持的名为“Covax”的多边行动。该行动的目标是,到2021年底,为发展中国家20%的人口接种疫苗。拜登总统的团队已经宣布向Covax提供40亿美元的资金,其中一半将立即发放。

中国领导人习近平早在6月份就表示,非洲将接受中国疫苗。中国外交部长王毅今年1月份对非洲五国进行了访问,他在新年声明中表示,在非洲发放疫苗将是中国政府今年的重点工作。

中国外交部在一份书面声明中说,中国正在努力向60多个国家提供疫苗,已有20多个国家正在使用这些疫苗。在非洲,中国已经向赤道几内亚、津巴布韦和塞拉利昂提供了疫苗,并计划向另外16个非洲国家提供疫苗。

非洲的一些地区,是世界上分发疫苗最困难的地方,许多国家缺乏适当的基础设施来接收和运输疫苗。

相比西方国家制造的疫苗对低温要求更加苛刻,中国国药集团、中国科兴生物技术有限公司和康希诺生物股份公司生产的三种疫苗,可以使用常规的冷藏方式进行储存,因此更容易在发展中国家销售

Photo from WSJ

“疫苗外交”面临质疑

中国疫苗制造商几乎没有提供研究人员如何计算疗效的细节,这让许多公共卫生专家对中国疫苗的数据提出了质疑,并警告说,不要操之过急。

科兴公司在巴西的诉讼被暂停,然而,去年有报道称一名志愿者自杀,因此巴西又恢复了诉讼的审理。

三家中国疫苗公司都没有对这一事件发表评论,国药集团董事长对一家中国党报记者表示,目前还没有出现其疫苗接种者有严重不良反应的情况。

一些政策分析人士说,中国在一个缺乏经验的领域有过度承诺的危险。一次疫苗事故就可能会对中国的声誉产生巨大影响。与此同时,中国只为其14亿人口中的3%接种了疫苗。

而且,疫苗外交也不是中国的必胜法宝。中国培养了一批“战狼”外交官,他们在社交媒体上宣扬自己的立场,与大大小小的“敌人”对抗。在很多国家看来,他们的挑衅行为破坏了中国先前通过捐赠口罩等防护设备来赢得友谊的努力。

“疫苗外交”的巨大潜力

中国南海研究院的研究员彭念说:“对于接受中国疫苗的人来说,这将改变他们对中国的印象,这是大规模的建设项目或政府协议所难以实现的。”很多使用中国疫苗的国家已经承诺支持中国的全球利益。

目前,已有十多个国家已经批准使用中国疫苗,欧洲的一些官员也表示将考虑使用中国疫苗。这些疫苗已经送往摩洛哥、土耳其和埃及等地。公开接种中国疫苗的国家领导人包括迪拜酋长穆罕默德、印尼总统佐科和土耳其总统埃尔多安。

根据北京研究公司龙洲经讯的数据,中国疫苗制造商已经与其他国家签署了超过5亿剂疫苗的供应合同。据该公司称,印尼从中国获得的疫苗最多,签署了1.25亿剂科兴疫苗的合同。

塞舌尔卫生部称,从1月7日开始,该国用阿联酋捐赠的5万剂国药集团疫苗为其居民接种,这些疫苗可以满足其一半的人口,而中国多年来一直试图破坏印度在塞舌尔建立军事据点。2月15日,津巴布韦卫生部发布推文称,该国收到了中国捐赠的20万剂国药集团疫苗。塞内加尔卫生部则称,该国在2月初收到了20万剂中国疫苗。

Photo from WSJ

“健康丝绸之路”的关键:埃塞俄比亚

在中国国有医药巨头北方国际集团旗下中非医药健康有限公司位于坎帕拉的园区内,配备着温度扫描仪的私人警卫和武警正在看守着一个刚装修好的仓库。

除了3米高的围墙外,中非公司还安装了温控设施来储存疫苗,以便发往乌干达和整个东非地区。装有冰箱的配送车已经准备就绪。在未来几天里,他们将开始运送疫苗。

在中国的冷链基础设施中,埃塞俄比亚是一个关键。去年12月,中国和埃塞俄比亚官员在亚的斯亚贝巴的非洲疾控中心破土动工。这个占地9万平方米的设施总部将主要由中国出资,并由中国建筑公司承建。

去年,埃塞俄比亚总理艾哈迈德与阿里巴巴创始人马云达成协议后,埃塞俄比亚航空公司向非洲各国发放了由马云基金会和阿里巴巴基金会捐赠的1400多万件中国制造的医用口罩、手套等防护设备。

埃塞俄比亚航空公司率先与阿里巴巴的物流部门合作,在短短7天内将首批中国冷链设备运送到52个非洲国家。

在津巴布韦、尼日利亚和苏丹等资金紧张的国家,前线的医务人员常常数月没有工资,马云的捐款自然受到了热烈欢迎。非洲内阁高级部长们在停机坪上排队观看防护装备的卸载。中国国家电视台播放了埃塞俄比亚航空公司第一架飞机从广州起飞时与塔台工作人员之间的一段剪辑。

飞行员说:“谢谢你,中国。”马云回应道:“中非友谊万岁。”

马云和中国在世界各地赢得了正面的头条新闻,此前数周,中国还被指责为病毒的发源地。合作成功后,艾哈迈德鼓励埃塞俄比亚航空公司加深与中国企业的联系。埃塞俄比亚航空公司将其重心从客运转向了货运和物流。

12月初,埃塞俄比亚启动了与阿里巴巴的疫苗物流合作,计划每周两次飞行,将疫苗运送到非洲和世界其他地区。阿里巴巴的一位发言人表示,该公司已经进行了一次试飞,并正在与“关键利益相关者”进行谈判,以确保航班顺利运行。

埃塞俄比亚航空公司的物流主管阿巴迪说:“疫苗现在是我们公司的首要任务,这是一生的使命。”

物流运营商和分析人士称,疫苗工作可能会给中埃的运输公司带来超出以往的挑战,因为疫苗物流的要求比其正常的冷链业务更为严格。而且阿里巴巴的物流部门更像一个中间商平台,连接客户和第三方服务提供商,这意味着它可能难以监控整个交付过程。

与此同时,马云的商业帝国受到了中国当局的压力,此前他发表了一篇批评中国金融监管机构的演讲,使得中国领导人叫停了马云蚂蚁集团的上市。该集团表示,正在遵守官方要求,审查其业务。

尽管如此,中国疫苗的分销计划仍在继续。在非洲各地推广疫苗还需要较长时间。