据日经报道，长时间的疫情对韩国劳动力市场造成了严重打击，仅在1月份，韩国有收入就业人数就减少了近100万人。

韩国总统文在寅周一表示，目前的失业危机是自1997年金融危机以来最严重的一次，他承诺将采取一切可能的措施来应对。但政府主导的创造就业的努力也有其局限性。

25岁的Koo Seo Jin在大学学的是航空专业，她即将放弃成为空乘的梦想。去年春天，她毕业后疫情爆发，使她参加必要考试的计划中断，职业准备变得毫无用处。

她仍然希望考试能恢复。但是病毒肆虐，使航空公司的商业前景更加暗淡。今年年初，Koo Seo Jin在一家金融机构找到了一份兼职接待员的工作，但她并不打算完全放弃自己的梦想。她说，“等冠状病毒问题消退后，我将开始再次尝试。”

23岁的Kim Seung A在大学主修舞蹈，原本希望成为舞蹈和普拉提教练，但疫情也打乱了计划。但由于健康危机，学校停课，她没能在自己选择的领域找到工作。现在，她在一家餐馆做兼职，努力省钱，以便能拿到普拉提教练的执照。

尽管两位女士很失望，但她们可能算是幸运的，至少他们还有工作。在韩国，由于最低工资大幅上涨和加班规定更加严格，就业危机甚至在疫情爆发之前就开始了，公司和独资企业都削减了招聘。

大流行加剧了这一趋势。由于新冠肺炎疫情的限制，许多餐馆以及休闲和体育设施被迫停业。由于对兼职工人的需求萎缩，许多人都在努力寻找任何一种工作。

2月10日，韩国国家统计局发布了1月份就业趋势报告，反映了劳动力市场的严峻状况。1月份就业人数下降98万至2582万，连续第11年同比下降。这是自1998年12月减少128万人以来的最大降幅。韩国的42万失业人口将失业率推高至5.7%，同比增长1.6个百分点。

劳动力市场困境对年轻人的打击最大。今年1月，由于餐饮业和酒店业等雇佣更多年轻员工的行业形势恶化，15至29岁年龄段的员工减少了31万个工作岗位。青年失业率上升了1.8个百分点，达到9.5%。

老年员工的就业状况一直保持良好，但现在看来也岌岌可危。60岁及以上的就业人数下滑了1.5万，而去年12月增加了25万。

自文在寅政府2017年上台以来，60岁以上的就业人数一直在增加，而较年轻员工的就业人数一直在下降。这一趋势主要是由不断下降的出生率带来的人口结构变化造成的，但也有其他原因。

一份对1月份高级雇员人数下降的分析，显示了政府的就业政策的一个偏好，过去四年它在这一政策上已经花费了100万亿韩元(904.7亿美元)。

许多老年人从事诸如清洁工、厨师或交通指挥等兼职工作，由公共机构支付工资。由于这种“财政就业计划”将在2020年底到期，1月份工作的老年人数量有所下降。此外，寒冷的天气和大雪使许多老年人的工作被搁置。

“年轻人的就业形势正在恶化。由于就业两极化导致收入不平等，政府应该严格意识到就业形势，并立即采取紧急措施，”文在寅周二表示，并向他的内阁部长发出了措辞强硬的指示。

在其他指示中，他说，“我们将首先加强公共部门的经济刺激作用，大幅增加就业机会。我们将实施一项计划，在第一季度直接雇佣90多万人。”

但根据财政就业计划，这些工作岗位中有一半是为老年人保留的。保守派日报《自由日报》在一篇措辞严厉的社论中称，总统的“例外政策”不过是提供纳税人资助的兼职工作。它表示，补贴的分配创造了就业机会，并将使用虚假数据吹嘘就业的增加。

在韩国，老年人的贫困是一个严重的社会问题，用纳税人的钱为他们创造就业机会，并不一定是错误的。但应优先考虑为年轻人和妇女提供“高质量就业”。

政府表示，韩国电力(Korea Electric Power)、韩国土地和住房(Korea Land and Housing)以及韩国国民健康保险服务(National Health Insurance Service)等公共机构，本财年的招聘人数将较前一年增加45%以上。但不断膨胀的公共服务部门的工资可能会阻碍政府的效率。

私营部门还是关键。政府旨在通过扩大其监管“沙盒”(sandbox)来鼓励私营部门招聘更多员工，该“沙盒”使企业免受某些监管规定的约束。它的目的是促进创新和流动性，为风险企业提供支持，并为维持或增加就业的公司提供税收减免。

但政府的一揽子措施没有提到企业渴望放松的管制。

在韩国，仅靠公共部门来支撑劳动力市场的能力是有限的。据韩国工业联合会智库韩国经济研究所称，要创造持久的就业机会，需要采取综合措施使私营经济更加活跃，比如放松管制和改善商业环境。