由于美国的各个州有自己的立法机构和立法权，所以各州的法律不尽相同，涉及到交通管理和驾照的规定也是由各州决定的。普遍的一则规定是，无照驾车是违法的。如果想在美国开车，必须先申请并获取驾照。一般可以在所居住的州进行申请并获取驾照。
一、美国驾照分类
美国及加拿大的最低驾驶年龄，由各州/省份自行决定，通常情况下最低年龄皆为年满16周岁。大部分州或省皆设有学习驾驶证，容许学习驾驶者在一名驾驶证持有人陪同下驾驶。近年一些地区则引入渐进式驾驶证，对学习驾驶者设定限制，持有人需要一段时间才可获得正式执照，令驾驶人士先获取更多经验。
在美国及加拿大，驾驶证由各州份及省份的交通牌照部门签发。每张驾驶证都有独特的号码、持证人的照片、签名、出生日期、住址等个人资料，亦有获准驾驶车辆的种类。由于驾驶证可作为一种身份证明文件，一些州份更在驾驶证加入指纹、条码、磁条及社会安全号码等以供证明身份，亦加入一些防伪特征。
美国驾照分类和中国类似，大体上也是按车辆类型进行分，但分了商业驾照和普通驾照，针对未成年人也有特殊的驾照类型，这点是比较人性化的。
·未成年人驾照
未成年人驾照一般是颁发给18岁以下的申请人，主要是照顾特殊人群。
Minor Restricted Driver Licence(Hardship License)：青少年受限类驾照，这种驾照可申领年龄范围在15岁-18岁，当然也需要完成规定课程：视力测试、知识测试、路考，不过申请者需满足条件是因为家中有人生病，或是职业教育项目中需要驾照。
Learn License（Instruction Permit）：学习类驾照，这种驾照允许申请者练习驾驶技术，但是驾驶时需要21岁及以上持有驾照一年者坐在副驾驶（Passenger Seat），申请者需15岁以上，完成规定课时的课程后，可申请。18岁后或获得临时驾照后失效。
Provisional License：临时驾照，持有学习类驾照6个月后年龄低于18岁者可申请，这种驾照有多重限制，如凌晨不能开车，开车不能使用无线通讯设备等等。
·普通驾照
普通驾照分为A,B,C,M等四类（Class A, B, C, 和M driver licenses）。
-Class M，是驾驶摩托车或是机动脚踏两用车的驾照。
-Class C，是最基本常见的车辆，比如汽车，SUV,皮卡等，基本上一般人申请的都是这种类型。
-Class B, 可以理解为Class Bus，就是可以开巴士这种类型的车辆，比如房车，农用车辆，非商用巴士等。
-Class A，是指Class Amazing，基本上可以开Class B和Class C的类型的车及全部车辆。
但是需要注意，即使是Class A驾照也不允许驾驶商业营运车辆，如果不是豁免，就必须申请商业驾照才行。
·商业驾照
商业驾照简称 CDL，其分类标准的参考项目是车辆重量，类型和荷载人数。
商业驾照一般分为CDL Class A，CDL Class B， CDL Class C。
-CDL Class A，典型车辆是挂车，Class C和Class B类，以及牵引车辆。
-CDL Class B，典型车辆包括校车，自动倾卸垃圾车和拖车等。
-CDL Class C，典型车辆是一般送货车或者商用运输客运车辆。
·特殊许可
驾驶下列特定车辆或运输特定物品时，还需申请Endorsement（许可）：
-半挂车（Semi-trailer）
-客车（Passenger Vehicle）
-校车（School Bus）
-运输有害物质的车辆（Hazardous materials Vehicle)
-油罐车(Tank Truck)
-拖车(Tow Truck)
二、如何申请驾照
如需申请驾照，可以向签发驾照的州政府办事处询问如何获取驾照。这些办事处在各个州的名称都不同。一些比较常见的名称有：车管所（Department of Motor Vehicles）、交通局（Department of Transportation）、车辆管理局（Motor Vehicle Administration）或公共安全局（Department of Public Safety）。
当然也可以访问www.usa.gov/Topics/Motor_Vehicles.shtml获取更多信息。
在美国考驾照一般分为两个步骤，笔试和路考：
·关于笔试
如需获取美国当地驾照，首先需到当地交通管理局(DMV)，拿一本司机手册（Driver’s Manu）。学习交通法规后到DMV参加笔试，或计算机考试（无需预约）。有的地区也有中文版的司机手册。考试时也可以自带或请一名中英文翻译。笔试共考36题，最多仅允许错6题，共有3次机会。若未能考过，可以马上重新预约笔试，每次重考需交7美元的费用。
以加州为例，驾照笔试有着丰富的参考资料，包括中文版本。具体可以参考加州DMV的网站：
共五套英文版测试样题：Regular driver (Class C license) English#1-5；
以及繁体中文版的加州驾照手册。可以通过加州的DMV网站https://www.dmv.ca.gov/portal/driver-education-and-safety/educational-materials/sample-driver-license-dl-knowledge-tests/进行下载。
—笔试流程
近期因为疫情影响，部分DMV的营业时间和预约情况都受到影响，在准备考试之前可以先提前去所在地的DMV官网进行确认。
首先你需要先在DMV的网站上预约驾照笔试，部分DMV会接受现场排队，但是等候时间无法预计，还是建议大家网上提前预约。（预约网址：https://www.dmv.ca.gov/portal/make-an-appointment/ ）根据预约时间准时抵达DMV(建议提早一点到达)
接着到柜台报到，出示预约数据，柜台人员会出示一张驾照申请表格DL44并要求填写，填写完毕后，柜台人员会给一张号码牌，等待叫号
按照叫号前往指定柜台，DMV的行政人员会指引提交相关数据、缴费并进行视力测验。视力测验很简单，和一般的体检视力测试一样。需要注意的是，近视者请务必佩戴眼镜。
视力测验完后会有人指引你前往指定柜台进行拍照、录入指纹与笔试。加州驾照笔试可选择不同语言的试题，并有在线考试或纸质考试可选择。一般考中文的都是采用纸质考试进行作答。考完后工作人员会现场批改笔试试题，立等片刻即可知道是否通过笔试
驾照笔试通过后，就可以立即取得限期一年的临时驾照，有了这张临时驾照，就可以在其他持有驾照的人的陪同下直接上路练车。
—笔试须携带的文件
1）社安卡或护照
2）I-20/居留卡
3）I-94复印件，在国土安全部网站查询打印（https://i94.cbp.dhs.gov/I94/#/home）
4）中国国籍者16-18周岁的参考人除了上述文件，还需要监护人到场陪同。
—笔试费用
Class C-常规普通驾照，首次/更新/增加M类驾照费用：38美元
Class C-常规普通驾照，副本/信息更新/增加许可申请费用：30美元
·关于路考
建议考完笔试后当场向工作人员拿一张红色皮的小传单，里面有所有关于路考的信息。
—路考流程
和笔试一样，路考也需要先进行网上预约（预约网址：https://www.dmv.ca.gov/wasapp/foa/driveTest.do ）
预约成功即可自行开车抵达DMV驾照路考。到现场后，柜台人员会出示一张表格需要填写，填完交回去后可等待叫号。将车开到考试专用道排队，并将DMV给的考试单子放在车前，接着就是依序等待考官上车，建议考官到达车上前系好安全带。
考官到位后，会进行车检指令(Pre-Driving Checklist)，这时需要摇下车窗并先熄火(但维持有电状态)，同时核对数据，确认无误后会请考生在评分卷(Driving Performance Evaluation Score Sheet)上签名，并开始正式考试，接下来需要按照考官指示操作。
和国内路考一样，正式启动车子前，一定要确认自己和考官是否都已系上安全带。路考全程约15-20分钟，结束后考官就会指引考生开回DMV并将车停在指定位置，然后做完整体评分立马告知错误地方及通过与否，并会将评分考卷交给考生。
考试结束后，评分考卷交给柜台人员，然后就能拿到临时驾照，约两周后正式驾照就会寄到考生提供的寄送地址。
那么路考要做哪些准备呢？首先是一台考试用的车、一位有加州驾照的朋友与他的驾照
证件(一般SSN，如无可提供其他证件如护照)，然后是路考预约单、临时驾照/学习驾照 (即笔试通过拿到的单子)、行车执照、保险单以及路考费用。
初次路考的考试费用包含在笔试缴纳的费用里。如未能通过，则每次重考需要缴纳8美元。
值得注意的是，在今年有一项关于驾照及真实身份证件的新规：许多州民(包含加州)都必须在2021年10月1日起开始使用新的美国驾照或居民身分证 (受新冠疫情影响，时间从2020年推迟到2021年)，才能进入联邦建筑或搭乘美国国内航空。
加州DMV已从2018年1月22日起开始进行替换更新，所发出的加州驾照已兼具 Real ID 和驾照功能。至于持有美国旧驾照者则需按照规定在2021年10月1日之前完成更换，才能用于机场安检。（具体更换信息可参考加州DMV网站：
https://www.dmv.ca.gov/portal/driver-licenses-identification-cards/real-id/how-do-i-get-a-real-id/。）
在美国的驾照上，根据笔试时填写的信息，获得的驾照上会有一个特殊的标识。还是以加州为例，如果要申请驾照，申请人都会遇到一个问题，你要不要成为活体器官及组织捐献者。如果你同意，填写一系列表格后就成为了捐赠者的一员，也就是donor。你拿到的驾照上边也就会有一个明显粉色“Donor”的标志。当遭遇车祸不幸，只有两名执业医生宣布司机脑死亡无法继续救治的情况下，才可对捐赠者实施器官及组织捐赠。
他国驾照在美国驾车
有些永久居民已经持有其他国家的驾照。部分州允许使用其持有的他国驾照更换一本所在州的驾照，但也有些州不允许。关于他国驾照在美国各州的使用条件具体如下：
不允许使用的州有12个，分别是阿肯色州，康涅狄格州，特拉华州，肯塔基州，路易斯安那州，内布拉斯加州，新罕布什尔州，新泽西州，俄亥俄州，德克萨斯州，佛蒙特州，威斯康星州。
无条件允许使用的州有（指持有他国护照，驾照且有经公证的翻译件）24个，分别是亚利桑那州，加利福尼亚州，佛罗里达州，佐治亚州，伊利诺伊州，印第安纳州，缅因州，马萨诸塞州，密歇根州，明尼苏达州，密苏里州，蒙大拿州，新墨西哥州，纽约州，北卡罗莱纳州，北达科塔州，俄克拉荷马州，罗德岛州，南卡罗莱纳州，南达科塔州，田纳西州，弗吉尼亚州，怀俄明州。
有条件使用的州，也有时间限制。比如阿拉巴马州，每年90天以内；阿拉斯加州，90天以内；科罗拉多州，90天以内；夏威夷州，一年以内；爱达荷州，一年以内；爱荷华州，30天以内；堪萨斯州，一年以内；马里兰州，30天以内；密西西比州，60天以内；内华达州，每年90天以内；俄勒冈州，一年以内；宾夕法尼亚州，一年以内；华盛顿州，一年以内；西弗吉尼亚州，每年90天以内。
最后需要提醒的是，持有他国驾照能不能在美国开车，取决于各州的法律规定。强烈建议可以参考各州的DMV网站披露的信息进行核实。
