据纽约时报2月17日报道，酒店大亨、前政客斯图尔特·贝纳姆（Stewart Bainum）周二突然宣布同意成立一家非营利机构收购《巴尔的摩太阳报》和其他马里兰报纸，计划将该报和马里兰州的其他报纸作为非盈利机构的一部分进行经营。

现年74岁的贝纳姆在马里兰州出生和长大，马里兰州的记者们对他进军报纸出版业的决定表示兴奋。他不仅同意将这些报纸从它们目前的所有者，已经挣扎了十多年的论坛出版公司（Tribune Publishing）手中夺走，而且他还准备将它们从一项交易中拯救出来，这项交易将把论坛公司的全部所有权交给奥登全球资本（Alden Global Capital）。奥登全球资本是一家以削减其所控制的报纸的成本而闻名的对冲基金。

马里兰州的律师，同时也是贝纳姆的好朋友蒂莫西·F·马洛尼（Timothy F. Maloney）在接受采访时说：“我认为他将试图利用《太阳报》向人们展示报纸即使在现在这种媒体环境下也能获得成功。”

贝纳姆是全球最大的连锁酒店之一Choice Hotels International的董事长。它曾经是一家家族企业，现在已经公开上市，并拥有12个品牌，包括Comfort Inn、Rodeway Inn、Quality Inn和MainStay Suites。

当贝纳姆在1987年成为董事长兼首席执行官时，公司拥有290家酒店。据该公司网站数据显示，现在它在40多个国家和地区拥有大约7100家分店。他还曾一度担任其父创办的养老院连锁企业Manor Care的最高主管。

他出生于马里兰州塔科马公园，这是华盛顿州东北部边境的一个郊区。他的父亲经营着管道生意并兼职开出租车。贝纳姆在2019年接受《酒店管理》杂志采访时说过，他出生在一个公寓房的地下室里。后来他的父亲成立了酒店和养老院业务。1976年，贝纳姆成为连锁酒店的高管。他说，他认为自己很幸运，因为有一个家族企业可以依靠。

贝纳姆毕生为民主党人捐款，他曾为奥巴马和拜登总统竞选活动捐款。他曾在1979年至1987年在马里兰州的立法机构任职，是他从事商业之外的兴趣所在。1986年，他还曾是华盛顿郊区一个众议院选区的民主党候选人，虽然最后输给了共和党人康斯坦斯·A·莫雷拉。1994年，他公开调侃要竞选州长。

他与桑迪·贝纳姆结婚，她是一名演员和歌手，他在百老汇的音乐剧 《42街》中看到她后与她相识。最畅销的体育作家、《华盛顿邮报》体育专栏作家约翰·费恩斯坦（John Feinstein）说，在从政期间，贝纳姆与记者的关系很好。费恩斯坦回忆说，贝纳姆会称记者为“领导”（Chief）。

费恩斯坦说：“尽管他显然是个有钱人，但他从来没有像有钱人那样行事。”

贝纳姆是华盛顿郊外马里兰州切维蔡斯的居民，他一直订阅《太阳报》送到家中，因此他开始担心该报多年来印刷版越来越薄。伦菲斯特新闻研究所的首席执行官吉姆·弗里德里希说，该研究所是拥有《费城问询报》的非营利组织，他在11月10日的Zoom电话中首次与贝纳姆讨论了报纸相关业务。

“他似乎长期致力于此，但也渴望得到社区的支持。”弗里德里希先生在一封电子邮件中说。

前巴尔的摩县政治家、出版商泰德·韦内图利斯（Ted Venetoulis）说，贝纳姆在几个月前与他的电话交谈中提出了购买《太阳报》的想法。

韦内图利斯积极参与了当地一个名为“拯救我们的《太阳报》（Save Our Sun）”的活动，目标从论坛出版公司手中夺回该报。但贝纳姆并没有参与这项运动。论坛出版公司的高管与“拯救我们的《太阳报》”的组织者进行了对话。

韦内图利斯谈到贝纳姆时说：“他非常坦诚，他明白必须要做这件事情的难度。但他这样做的动机是正确的，他准备以非营利组织的形式来做就证明了这一点，这对生意人来说是迈出了很大的一步。”

自从纽约对冲基金在2019年11月披露已经购买了论坛出版公司近三分之一的股份后，包括《芝加哥论坛报》和《每日新闻》在内的其他论坛出版公司报社的记者就一直抵制各种出售股票给奥登的可能。《芝加哥论坛报》的两名调查记者给很多知名人士写信，敦促他们购买该报。全国各地的其他记者也发起了类似这样的活动。

他们希望从奥登的手中获救。奥登通过子公司MediaNews集团拥有的报纸的运营计划通常包括削减成本、裁减记者，以维持利润率。奥登表示，它有兴趣为当地新闻业开辟一条可持续发展的道路。但批评人士表示，该对冲基金并不把报纸当回事儿。

巴尔的摩企业家迈克尔·罗森鲍姆说：“新闻业在民主中的作用对斯图尔特来说非常重要。”他曾向贝纳姆提过《太阳报》，贝纳姆是他的人力资源分析公司的投资者。

奥登完全拥有论坛出版公司的交易需要得到公司股东的批准，而论坛出版公司表示，出售《太阳报》和其他马里兰州报纸的交易“不具有约束力”。另外，作为收购的一部分，贝纳姆的非盈利机构还将收购安纳波利斯的《资本公报》和《卡洛尔县时报》。

曾在《太阳报》工作了三十年的老员工，现担任NewsGuild工会联合主席丽兹·鲍伊（Liz Bowie）说：“他似乎把巴尔的摩和马里兰的最佳利益放在心上。我相信一个新的所有者，一个当地的所有者，将把我们的利润重新投资回报纸产业，这将使我们能够做得更好。”

他的老朋友马洛尼说，贝纳姆最热衷的事情是幼儿教育。贝纳姆家族基金会的网站诠释了其理念：“儿童时期的贫困，尤其是幼儿期的严重贫困，与各种各样的问题相关。”

马洛尼表示，他不是在做不切实际或不成功的慈善事业。他很有同情心，但同时也非常务实。他希望他的投资能发挥作用。