据华尔街日报2月16日报道，德州的家庭在历史性的寒潮中被迫轮番停电，接踵而来的是对从德州发电对风能的依赖到放任的能源市场政策的一系列责问。但是问题的答案其实很简单：德州不习惯寒冷。

就像观察家们将去年加州的停电归咎于太阳能的高渗透率一样，德克萨斯州丰富的风力资源很容易成为批评的目标。然而在冬季，风能发电只占德克萨斯州电力燃料组合的10%，天然气和煤炭发电则占了82%。

当然，一些风力发电的涡轮机在寒冷的天气条件下会出现故障，但天然气和燃煤发电也是如此。供电设备故障的部分原因是发电机的进水设施结冰，在上一个出现在2011年2月的极端寒潮中就出现过类似情况。同时，有一部分本应用于发电的天然气不得不改用于供暖，这加剧了电力供应短缺。

另一个被批评的是由得克萨斯州电力可靠性委员会（ERCOT）所运营的电网的市场设计，这是一个相当市场驱动的市场。在其他州的市场给在意外需求高峰时处于待命状态的电厂提供奖励的同时，德州ERCOT市场并非如此。这意味着该州在需求达到峰值时的电力缓冲较小，但该问题已被解决。

德州在2018年和2019年的电力储备余量（超过需求的发电能力）低到了令人担忧的程度，但在2020年其电力储备余量反弹到10.6%，预计2021年将达到15.5%。在这次应对寒潮的失败中，它们显然不是罪魁祸首。

德州冬季供电最高需求在上周末达到了创纪录的69,150兆瓦，但有多达34,000兆瓦的电力供应被迫下线。德州完全能够满足更高的夏季高峰需求（去年夏季高峰需求比这次冬季事件高出7%），说明德州电网发电能力其实足以应对本次寒潮。

市场设计的解决方案必须是细微的、渐进的。让所有电厂准备好冬季防冻将是昂贵且不必要的，彻底改革德克萨斯州的市场设计也是如此。与全美其他地区相比，德克萨斯州的电价一直很低，部分原因就在于此。

标准普尔全球普氏公司高级总监Maman Ahuja指出，解决方案的其中一种可以是奖励德克萨斯州的液化天然气加工设施，既能减少用电，又能将原料天然气转为电力而非出口。当地天然气价格在这样的寒潮中往往飙升（德克萨斯州中心地区的天然气价格已超过了每百万英热单位100美元）。因此，对液化天然气加工设施的奖励措施在未来也会具有经济意义。其他措施还包括建立一个规模化的减少用电激励制度。

极端的寒潮在德克萨斯州是罕见的。虽然电网确实需要做好更充足的准备，但诉诸老生常谈的批评肯定无济于事。