渥太华公民报2月3日报道，15年来，哈利玛一直在多伦多的养老院和个人住宅中长时间工作，照顾老年客户，以此来养活自己和三个孩子。

但随着去年新冠病毒感染率激增，由于安省的护理人员只能在一家机构工作，哈利玛的工作时间被削减，她突然无力支付公寓每月1800加元（约合人民币9084.42元）的租金。

要求只透露姓名的哈利玛，通过减少买菜来维持生活。作为一名兼职工人，她没有福利，也没有带薪病假。

哈利玛在接受采访时说：“食品和房租，一切都很贵。现在的生活很难。”

加拿大正在努力压制新冠病毒的第二波爆发，以阻止新变种的传播。而老年人在这场流行病中首当其冲：在加拿大2万多例新冠死亡病例中，70%是在长期护理院中死亡的。

据工人、收容所管理人员、工会官员和健康倡导者说，在加拿大昂贵的城市里，私人护理工作人员（PSW）长期以来一直在与住房不安全的问题作斗争，但这次的新冠疫情使许多人的处境更加恶化，将一些人推向无家可归的境地，并使很多人在边缘徘徊。

他们斗争的核心是低工资和在疫情限制下减少工作时间，不允许他们在多个护理院工作。这个问题在营利性护理院的兼职工人中最为严重。

根据加拿大妇女基金会（Canadian Women’s Foundation）最近的一份报告，在人口众多的安大略省，大多数私人护理工作人员都是女性，且其中约有60%在营利性护理院工作，很多都是兼职，这是一个高流失率的工作。

有些人的工资接近最低工资，这意味着即使是全职工作，他们的收入也只能勉强达到没有受抚养人的单身人士的贫困线。最近的一项调查发现，67%的公共服务工作者报告说，现在的实得工资比疫情发生前要少。

即使是在安大略省获得平均工资的全职护理人员，也达不到多伦多一个四口之家的贫困水平线。

多伦多的医生和健康司法活动家纳西德·多萨尼说：“我怀疑，那些原本只差一到两份工资就能不用经历无家可归的人，现在不行了。”

多萨尼补充说，“破碎的”系统将一线工人，包括必要的卫生工作者，推入无家可归的境地，也是一种社区健康风险，因为工人可能会将新冠病毒从护理院带到庇护所，然后再返回护理院。

事实上，去年渥太华一家无家可归者收容所爆发的疫情就源于两名女性，她们在长期护理机构有工作，但却住在收容所里。

渥太华内城卫生局的医疗主任杰夫·特恩布尔博士在2020年12月底对一个调查安省护理院新冠病毒的委员会说：“她们只是赚不到足够的钱，无法负担渥太华的租房价格。”

特恩布尔说：“所以他们把新冠病毒从长期护理机构带到了我们爆发的庇护所。”

渥太华和多伦多的一线工作人员告诉路透社，这是一个日益严重的问题，但没有官方统计居住在庇护所和其他紧急住房中的私人护理工作人员的统计数据。

在渥太华的基石妇女住房部（Cornerstone Housing for Women），执行主任莎拉·戴维斯表示，与疫情前相比，收容所的使用量上升了47.5%。该组织现在每天为大约200名妇女提供服务，其中大约5%是一线工作人员，包括社会福利员。

戴维斯说：“女性正在努力攒钱，但住在庇护所是她们可能拥有的唯一选择。”

由于新冠疫情的爆发，基石妇女住房部和其他三家渥太华收容所本周停止接收新客户。

在不列颠哥伦比亚省，该省推出了高达7加元（约合人民币35.39元）/小时的疫情工资补充，并保证工时。工会表示，安大略省、阿尔伯塔省和其他省没有保障工时，导致许多工人工作减少，收入减少。

安大略省的情况尤其严重，因为那里的租金很高，许多营利性的护理院宁愿让工人签订非全时合同，也不愿承担全职员工的费用。

加拿大最大的私营部门工会Unifor的高级官员卡莎·福蒂尔说：“在一些家庭中，70%的劳动力是兼职的。企业为什么要让他们做兼职？因为他们不用给他们支付病假和福利。”

低工资和私人护理工作人员们工作的不稳定性并非加拿大独有。根据2019年经合组织（OECD）的一份文件，经合组织国家的大多数长期护理人员都是女性，而且很大一部分是兼职的。相当多的人持有多份工作来维持生计。

不过，加拿大在长期护理方面的支出占GDP的比例还是低于经合组织的平均水平。根据经合组织的数据，加拿大在长期护理方面的支出占GDP的百分比为1.3％，而经合组织国家同期为1.7％。

在加拿大最昂贵的住房市场温哥华，艾格尼丝·佩克森与丈夫、成年女儿和十几岁的儿子住在一套两居室的公寓里。

疫情前，佩克森每周在两份工作之间工作55小时。现在她在一个公司做全职工作，即使有哥伦比亚省的工资补贴，也只能勉强维持生活。

佩克森说：“我们只是靠工资生活。”