马斯克的美国太空探索技术公司，SpaceX周一宣布了首个纯民用太空任务计划，这是私人太空飞行和新兴的太空旅游行业的一个重要里程碑。

SpaceX公司的“龙”号宇宙飞船，将由四人组成的团队执行任务，组长是宾夕法尼亚州支付处理公司Shift4 Payments的创始人兼首席执行官贾里德•艾萨克曼。

SpaceX称，航班预计将于今年第四季度发射。

SpaceX创始人兼首席执行官马斯克在接受晚采访时说，“当你拥有一种全新的交通方式时，你必须有先行者。东西一开始是昂贵的，随着你能够提高发射速度，提高产量，改进技术，它会变得更便宜，更多人可以使用。”

普通公民以前也飞过太空，但这些太空游客通常是付费后，搭乘经过训练的美国宇航局宇航员或俄罗斯宇航员进入轨道。

艾萨克曼的飞行，将是第一次完全由普通公民组成的机组人员冒险进入太空。宇航员将接受SpaceX的培训，包括应急准备的任务模拟，以及在飞行期间如何处理轨道力学。

艾萨克曼在一份声明中表示，这个被称为“灵感号”的任务实现了自己一生的梦想，“向任何人都可以冒险探索星球的未来迈出了一步。”

任何人，准确的说，是有数百万美元可花的人。SpaceX没有透露艾萨克曼为这次飞行支付了多少费用。

但马斯克表示，他希望这些早期的太空旅行为未来更多的太空旅游奠定基础，而不仅仅是现在有能力支付太空旅行的亿万富翁。

他说，“这就像1969年美国登上月球时，不是只有几个人，而是人类登上了月球。我们都和他们一起去了那里。我认为这里也有类似的情况。”

纯民用航天任务，是私营航天工业的里程碑，但也带来了巨大的挑战。马斯克表示，SpaceX的首要任务将是尽全力确保机组人员的安全。

“任何有机组人员的任务都会让我紧张，”他说。“风险不是零。”

这次探险是为儿童医疗研究筹集资金的慈善活动的一部分。艾萨克曼说，除了捐赠1亿美元外，他还将把龙号飞船上的另外三个座位，捐赠给专门为这次人道主义飞行挑选的机组人员。

艾萨克曼说，“我很感激指挥这项任务所带来的巨大责任，我想利用这一历史性时刻来激励人类，同时帮助终结地球上的儿童癌症。”

在佛罗里达州卡纳维拉尔角NASA肯尼迪航天中心的39A发射中心，“灵感4号”将搭乘SpaceX的“龙”宇宙飞船进入轨道。自2017年以来，SpaceX一直在从39A发射场发射火箭，这个具有历史意义的发射台，此前曾在美国宇航局的阿波罗登月计划中，用于航天飞机飞行和土星5号发射。

据SpaceX称，在为期数日的任务中，“龙”号太空舱将沿着定制的飞行路径每90分钟绕地球一周。在探险结束时，飞船将重新进入地球大气层，溅落在佛罗里达海岸。

艾萨克曼是一名训练有素的飞行员，曾驾驶过商用和军用飞机，他将指挥这一历史性的任务。该航班上有一个座位是为儿童慈善大使预留的，而另一个座位将作为二月份慈善活动的一部分提供给公众。

该公司在一份声明中表示，艾萨克曼和Shift4 Payments公司，将选择一位“利用Shift4Shop新电子商务平台的企业家”，作为航班上的最后一名乘客。