据华尔街日报2月1日报道，现在科技股繁荣的景象是上世纪90年代的一种“闪回”。现在，石油投资者也在经历他们自己的挑战。

华尔街日报上周日报道称，洛克菲勒集团标准石油垄断的两家最大的后代，埃克森美孚和雪佛龙公司去年曾讨论过合并事宜。两家公司的股价周一上午几乎没有变动，这或许反映了外界对这宗交易能否达成持怀疑态度。

这可能是有史以来最大的企业合并，尽管这个想法听起来有些夸张，但它并非不可想象。今天的油市状况看起来与1990年代末开始石油巨型并购的情况颇为相似，当时亚洲金融危机导致了全球经济倒退和石油需求大幅下滑。

由此产生的供过于求大大削弱了能源巨头的实力，导致了成本削减，并为大型合并铺平了道路。新冠疫情和亚洲危机分别是现在和九十年代的导火索。

这一背景正是1999年埃克森与美孚合并之前的情况，当时埃克森是美国第一大、美孚是第二大石油公司。2001年雪佛龙公司与德士古公司的合并使当时美国排名第二和第三走到了一起。

埃克森和雪佛龙的合并将满足全球石油需求的4.3%，这只比埃克森美孚合并一年后的市场份额高出一个百分点。

目前尚不清楚这笔交易距离实现还要多远。抛开反垄断担忧不谈，鉴于雪佛龙面临证券监管机构和维权投资者的审查，它的投资者可能对与埃克森的合并持谨慎态度。

但这一消息清楚地表明，能源市场已变得多么疲软。合并后，标准石油的至少四个部分将重新组合在一起。在标准石油统治的巅峰时期，它控制了美国95%的炼油业，这远早于人们意识到沙特阿拉伯、伊朗和委内瑞拉等地蕴藏着巨大的石油储量，也比国有公司成为真正的“石油巨头”早了几十年。

埃克森美孚和雪佛龙正在考虑这一曾经不可思议的事情，仅仅这个事实，就表明其高管已经意识到石油市场面临的巨大挑战。