中国和新西兰周二签署了一项协议，升级两国现有的自由贸易协定，这将使这个太平洋国家的大宗商品出口更容易进入世界第二大经济体。

路透报道说，新西兰总理杰辛达·阿德恩(Jacinda Ardern)在周二的新闻发布会上证实了协议的签署，并指出在疫情和全球经济危机之际协议的重要性。

该协议已讨论多年，并于2019年11月达成，但有待中国正式签署。

新西兰贸易部长奥康纳在惠灵顿，与正在北京的中国商务部长王文涛举行了“虚拟签字仪式”，签署了升级版的协议。

新西兰表示，该协议使与中国现有的自由贸易协定“现代化”，并确保该协定在未来10年仍然适用。

它使对中国的出口变得更容易，预计每年将为新西兰的出口减少数百万美元的合规成本。

奥康纳在一份声明中表示，升级协议还意味着新西兰对中国近30亿新西兰元(21.6亿美元)的木材和纸张贸易中的99%，将获得免税准入。

该协议将使新西兰的易腐货物出口商受益，如海鲜、林业部门和其他初级产业。

乳制品的现有条件保持不变，大多数产品的所有保障关税将在一年内取消，奶粉则在三年内取消。

奥康纳表示，“这意味着到2024年1月1日，所有新西兰出口到中国的乳制品都将免征关税。”

2008年，新西兰是第一个与中国签署自由贸易协定的发达国家。长期以来，中国政府一直将这一协定誉为与西方国家签署贸易协定的典范。

中国现在是新西兰最大的贸易伙伴，双边年贸易额超过320亿新西兰元(215.8亿美元)。

但两国关系在阿德恩政府领导下经受了考验，新西兰批评中国对太平洋小岛屿的影响力，并对新疆维吾尔族穆斯林的人权问题提出担忧。阿德恩还不顾北京的警告，支持台湾参加世界卫生组织的活动。

与新西兰签订这项贸易协定之际，中国与邻国澳大利亚的关系也在恶化。此前，堪培拉方面呼吁对冠状病毒大流行的源头进行独立调查，这一疫情最初是在中国中部城市武汉报道的。

澳大利亚呼吁世界贸易组织，审查中国对进口澳大利亚大麦征收高额关税的决定。

新西兰将主办今年的亚太经合组织峰会，新西兰表示愿意帮助谈判中国和澳大利亚之间的休战协议。