《华尔街日报》一项新民调发现，即便是自认为属于美国最富裕阶层的人，也对当下财务状况、未来几年以及子女前景高度担忧。
在自称属于上层或中上层的美国人中，超过40%的人说，他们还没有存够足以让自己舒适退休的钱。只有约40%的人说，自己目前的财务安全状况符合人生这个阶段原本的预期。近五分之三的人说，高汽油价格给自己带来压力。
最富裕阶层已经失去信心，不再相信曾经让他们受益的经济能够托举下一代。
自称属于上层或中上层的人中，约86%表示，他们没有信心认为子女的生活会比自己更好。2019年调查中，这一比例为64%。这显示，最富裕群体的悲观程度已经与处境较差群体相当。
最富裕阶层中，65%的人说，美国政治和经济制度“对我这样的人不利”。这句话出自美国最具特权的群体，本身就十分引人注目；2017年认为制度被操纵的人只有29%，如今已经大幅上升。
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许多调查都发现，经济乐观主义曾长期被视为美国人的核心特征，如今占主流的却是不安。
《华尔街日报》这项新调查希望更细致地理解这种焦虑，因此从经济阶层视角观察财务压力。调查询问2000名美国人认为自己属于什么经济阶层，上层、中上层、中产阶层、工人阶层还是下层，然后询问他们的经济生活状况。
整体画面相当黯淡。协助开展这项调查的民主党民调专家约翰·安扎隆说：“我们在这项民调中看到的是被围困的美国人。”
虽然中产阶层和工人阶层美国人表现出最强经济压力，但上层阶层的悲观尤其突出，因为尽管经济以多种方式偏向他们，他们的悲观情绪仍在恶化。在自认为属于上层或中上层的人中，近三分之二的家庭年收入达到15万美元或以上，其中25%的收入超过25万美元。
参与这项调查的共和党民调专家亚当·盖勒谈到最高收入阶层时说：“他们仍然感到压力。这与工人阶层或中产阶层表现出来的压力不是同一个程度，但它非常真实。”
中产阶层美国人的压力格外突出，因为它挑战了传统看法：许多人渴望进入中产阶层，而进入中产阶层被认为会带来财务安全。
当受访者被问及什么样的收入才算中产阶层收入时，答案集中在每户6.5万美元至13.5万美元区间。当自称中产阶层的人被问及为什么这么说时，常见回答包括有不错的薪水或平均收入，拥有住房等资产，并且能够负担基本生活需求。
但同样是这些人也说，舒适财务生活的许多方面仍然遥不可及。退休储蓄、医保费用、住房和食品账单，以及无债生活，都是他们感到压力的领域。
事实上，在自认为属于中产阶层的人中，只有约五分之一的受访者说，中产阶层意味着舒适；比例大致相同的人说，中产阶层意味着压力。约一半的人说两者兼而有之。
在中产阶层受访者中，只有约四分之一的人说，自己的收入足以在应急开支之外存钱，足以舒适退休，并且已经达到人生这个阶段预期的财务安全水平。大致相同比例的人说，他们有无法每月还清的信用卡债务。
人们对四年制大学学位能成为通往财务成功的阶梯的信心很低。三分之一的中产阶级受访者认为学位值得花费，56%的人认为不值得。
《华尔街日报》调查中，许多人说，他们现在所属的经济阶层高于自己成长时期所在阶层。这一发现与他们对下一代前景改善缺乏信心形成反差。
在自认为属于中产阶层的人中，近一半说自己成长于更低经济阶层。在中上层受访者中，超过四分之三的人说自己成长于更低经济阶层，这表明经济流动性相当大。相比之下，自称工人阶层的美国人更可能说，自己年轻时的经济境况更好。
至于什么收入对应“中产阶层”，并没有标准定义。美国人口普查局确定，2024年美国收入处于中间20%的家庭，家庭收入大致在6.51万美元至10.55万美元之间。收入处于中间60%的美国家庭，收入范围约为3.45万美元至17.57万美元。
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情绪与经济数据脱节
近年来，人们对经济的悲观让许多经济学家感到困惑。他们说，这种悲观看起来与招聘和消费支出等传统指标不成比例，因为这些指标在后疫情时期仍然健康。最近，股市继续创下纪录，招聘依然强劲。美国经济表现优于其他工业化国家，包括欧洲国家。
然而，汽油价格上涨已经抹去了美国人一年多的工资增长。白领劳动者也越来越焦虑，担心 AI 会取代他们。通胀已较疫情时期降温，但仍顽固高于美联储2%的目标。消费者如今也显示出压力。根据纽约联邦储备银行的数据，信用卡余额逾期至少90天的比例达到15年来最高水平。
民调发现，最富裕阶层享有许多较低收入阶层较少拥有的特权。持有有效护照、每年至少度假一次、搭飞机前往度假地点，这些活动在两个最富裕阶层中出现的频率，远高于中产阶层和工人阶层美国人。
两个最富裕经济阶层的人比全国整体更可能已婚、有子女，并生活在双收入家庭中。他们也更可能持有股票并拥有住房。
与此同时，民调发现，在很多问题上，不同阶层美国人对国家持有相似看法。
所有阶层中，约四分之一的受访者说，国家走在正确轨道上；接近70%的人说，国家正朝错误方向前进。
认为个人财务状况将在未来一年改善的人，在所有阶层中约为30%。不过，工人阶层受访者更明显地预期自身境况将恶化。
《华尔街日报》民调于5月7日至18日调查了2000名成年人。完整样本的误差范围为正负2.2个百分点。
