本文刊发在经济学人。
杭州有机餐厅老板戴建军走在了时代前面。20多年来,他的采购人员近乎执着地寻找食材,向浙江农民支付高于市场的价格,要求他们不使用化肥或农药。事
实证明,这些麻烦似乎值得:他的龙井草堂餐厅拿到了一颗米其林星。
他说,祖母曾认为,第一代富人买房,第二代懂穿衣,第三代懂吃饭。
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随着中国近5亿中产阶层变得更富裕、规模更庞大,他们也在改变购物篮里的食物。
这些人每年至少有1.5万美元可支配收入,希望吃得更健康、更安全、更简单。
中国食品体系正在努力跟上他们不断变化的口味。农场生产更多西方国家熟悉的蛋白质和水果,食品杂货商销售更多有机农产品,餐厅也在编排更健康的菜单。
中国人餐盘上的构成正在改变。虽然猪肉仍占主导地位,但鱼类和海鲜合计已是第二受欢迎的蛋白质来源。
事实上,中国的中产饮食似乎正变得更像加州,三文鱼、蓝莓和牛油果都是越来越受欢迎的食物。
在中国历史上,人们常常担心能不能吃到足够的主食,比如米饭和面条。在这个农民众多的国家,农业仍雇用了五分之一的劳动者。

中国用全球9%的可耕地养活全球17%的人口,这绝非易事。因此,中国依赖大量农产品进口,而政府希望提高自给率。大多数中国人如今能吃到大量不错的食物。不到40年里,中国已经从食品配给走到控制腰围:现在,超过半数成年人超重或肥胖。
很多人如今更担心自己到底吃了什么,而不是能不能吃够。
随着国家变得富裕,人们希望吃得更好,这是普遍现象。但考虑到中国的食品安全问题史,信任不足也有助于解释这种转变。
2008年,有毒奶粉事件导致6000多名婴儿患病,震动全国。近年有关脏食用油和餐厅供应预制菜的争议,也引发了愤怒。
要理解中产饮食的加州化,可以先看部分食品需求如何变化。2022年,政府膳食指南首次把三文鱼列为健康的 Omega-3 来源。多年来,只有非常富有的人才吃三文鱼。如今,这种粉红色、肉感十足的鱼肉已经在全国流行起来。
大批外卖骑手把三文鱼切块从食品杂货店、专卖店和直播商家送往中国不断扩大的中产阶层手中,这些直播商家配有刺身级加工工厂。
挪威海产局的西格蒙德·比约尔戈说,中国今年已成为全球第二大三文鱼市场。
Nordic Aqua 等公司希望分得这场鱼类生意热潮。在浙江宁波郊区如水族馆般大小的水箱里,这家挪威公司每年养殖8000吨三文鱼,并希望到2030年扩大到2万吨,约合400万条鱼。
公司负责人拉格纳·约恩森估计,到那时,中国三文鱼市场每年可能达到30万吨。公司早上捕捞的三文鱼,下午就能送到300公里外的上海餐桌上。
在政府帮助下,公司正在浙江基地建设全球最大的陆基大西洋三文鱼养殖场之一,其水系统应能让鱼在不使用抗生素的情况下保持健康。
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中国也增加了加州人喜爱的其他美味食品的进口和国内生产。
比如,牛油果和蓝莓人气飙升,价格大幅下降。奶油般口感的牛油果和125克一盒的蓝莓,价格都已降至约1美元,只有10年前价格的一小部分。
中国西南部的云南省已成为中国蓝莓和牛油果种植中心。中国蓝莓丰收,去年产量接近100万吨,位居全球第一,这意味着这种曾经显得高级的水果正被更多中国人享用。
作为加州化过程的一部分,食物的生产方式也在变化。有机食品越来越受欢迎。
到2024年,中国有机耕作面积已比10年前扩大一倍,占全国耕地总面积的0.7%。同期,有机食品销售额增长逾两倍,2024年达到167亿美元,仅比2023年就增长19%。
经营北京农夫市集的常天乐认为,中国过去快速工业化和土地价格上涨,迫使农民在每块地上尽可能多地种东西。她说,这使数量优先于质量。
虽然有机农产品仍主要面向中产,但随着更多农民开始种植,价格已经下降。阿里巴巴旗下盒马超市最近对中国媒体说,有机蔬菜价格已经从普通蔬菜的两到三倍,降到大约1.5倍。
其他主要电商平台也建立了有机供应链,社区摊位则打出“绿色”和“自种”农产品招牌。从山东到山西,不少农场提供有机蔬菜箱,借鉴了西方做法。
巨大挑战依然存在。质疑者怀疑,考虑到过去土壤和水污染问题,中国的商品是否真正有机。常天乐的销售额每年缓慢上升,但她也担心,年轻人压力太大,没有精力做饭或关心优质食材,而小农场需要收取的更高价格会让买家望而却步。
中国14亿人口中,约40%会点外卖。
也有人看到了机会,试图让新鲜健康餐食变得方便又便宜。高松在研究生阶段研究过美国休闲快餐连锁 Chipotle 和 Sweetgreen,随后在2015年创立 Foodbowl,并调整供应内容以适应中国人的偏好。很多人仍然怀疑生沙拉。疫情后生意大幅增长,他认为这是因为疫情让中国人更加关注健康。
他的顾客大多是年轻专业人士,希望碳水、蛋白质和纤维达到合适平衡,也希望配料表“干净”。
政府或许会欢迎这种加州式转变。
上海交通大学的韩光华说,在食品安全问题上,中国人的“神经非常敏感”。他的研究显示,公众往往把这类问题归咎于中央政府,而不是地方官员,因此避免食品安全丑闻是重点。
这也有助于应对肥胖问题。去年,政府把日益上升的肥胖称为“重大公共卫生威胁”。共产党希望人们从“吃得饱”走向“吃得好”。这一切可能会成为一场可口的变化。