本文刊发在经济学人。

英国的工党首相基尔·斯塔默表示，他将继续坚持下去。但截至周二上午，已有包括部长在内的接近 100 名工党议员，要求首相辞职。

包括内政大臣沙巴娜·马哈茂德在内的一些内阁成员，也私下表示了类似看法。几乎没人认为他还能在任太久。

对于这样一位首相来说，这种崩塌极其惊人。在不到两年的时间里，他挥霍掉了工党自二战以来第二大的议会多数席位。

最新的危机始于上周五。当时地方选举结果与外界预期一样糟糕。在北部支持脱欧的选区，以及自由派、多元化城市中，工党大量失去支持。

像维冈这样的英格兰西北部前矿业城镇，工党也失守地方议会，英国最富裕地区之一的威斯敏斯特也一并沦陷。

与此同时，满脸笑容的奈杰尔·法拉奇成为全场焦点。他领导的右翼民粹主义政党“英国改革党”拿下第一名。

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此时，工党议员已经忍无可忍。

原本零星要求首相下台的声音，很快演变成洪流。担心自己议席不保、野心勃勃的年轻议员，也加入了要求首相辞职的阵营。

周一晚间，内阁大臣开始向首相施压，要求他离开。到了周二上午，一些初级部长已经公开表达同样诉求。

斯塔默的支持率持续低迷，已经成为英国历史上最不受欢迎的首相之一。目前，他仍表示将继续抗争，而这也让更换领导人的过程变得更加混乱。

任何挑战者都必须获得 81 名工党议员提名——相当于议会工党人数的五分之一，才能触发党魁选举。

如果斯塔默决定参选，他将自动获得提名。

另一种情况是，如果只有一名挑战者参选，那么这个人将自动成为党魁。2007 年戈登·布朗就是以这种方式接任。

如果真的举行选举，那么下一任首相将由约 30 万名工党党员决定。

近几次工党党魁选举通常持续数月。而且，从未有过工党在执政期间举行党魁选举的先例。普通党员，这个由退休教师、公务员和工会成员组成的特殊群体，过去从未有机会决定谁来担任英国首相。

这一次，如果斯塔默下台，他们将成为英国最重要的选民。

而每一位潜在竞争者都有明显弱点。曼彻斯特市长安迪·伯纳姆被称为工党的“院外国王”，但他不是议员。

左翼的前副首相安吉拉·雷纳，正在等待税务调查结果。

能源大臣埃德·米利班德在党内很受欢迎，但他曾在 2015 年以工党领袖身份输掉大选。

雄心勃勃的卫生大臣韦斯·斯特里廷在工党内的右翼阵营中很受欢迎，但左翼同僚很厌恶他。

像伊薇特·库珀和戴维·拉米这样的资深工党人物，也可能试图参选。这意味着，各派将为获得提名、进入这场“英国最奇怪选举”的候选名单展开激烈争斗。

政治不稳定进一步恶化了本已棘手的经济局势。

英国和欧洲其他国家一样，正陷于高债务、低增长的困境之中。而如今，执政党又陷入内战。

英国国债收益率已经升至 30 年来最高水平，部分原因是市场担心斯塔默继任者会进一步扩大借贷规模。

无论最终谁成为下一任首相，都将面对一个痛苦局面。

而现在，英国选民唯一能做的，就是继续观看这一熟悉场景：一位首相正在为自己的政治生命挣扎。