华盛顿邮报报道说，在伊朗战争爆发最初几周，有 13 名美军士兵阵亡后，乔·肯特觉得已经无法接受。他说，是时候按自己原则辞去美国国家反恐中心主任职务了。
他知道，特朗普的一些其他顾问很可能会因此转而反对他。
肯特是退役特种作战士兵，军旅生涯中曾 11 次参加战斗部署。他几天前就已决定，如果与伊朗的敌对行动升级成“像我们现在这样的一场全面战争”，那他就不可能继续留下来。
他认为，如果继续留下，就会违背自己多年前在伊拉克战争期间立下的承诺。那场代价高昂、破坏性极大的冲突，在他看来是建立在谎言之上，并由小布什政府强加给美国人民。
肯特在接受《华盛顿邮报》一小时采访时说：“我当时告诉自己，‘如果有一天我能坐上决策桌，我绝不会容忍这种事。我会尽我所能阻止它。’”
肯特上周突然辞职，使他成为激烈争论的核心人物。这场争论围绕的是，特朗普政府究竟是否应该打这场对伊朗的战争，以及该如何推进这场战争。
伊朗长期以来一直是美国在中东的对手，并对数百名美国人的死亡负有责任。现在，肯特说，他正通过一系列采访向保守派同阵营人士阐述自己的立场。这些采访对象包括塔克·卡尔森、梅根·凯利、萨加尔·恩杰蒂和肖恩·瑞安，他们在特朗普政治基本盘中都很有影响力。
肯特说，这是一项有组织的行动，目的是动员特朗普“MAGA”运动中的成员，确保特朗普能听到不同声音，因为这个问题已经让共和党出现分裂。
特朗普的一些支持者倾向于动用军事力量影响全球事务，但也有一些人，比如肯特支持特朗普，部分原因正是特朗普曾公开蔑视美国过去发动的那些战争。
政府官员已开始攻击肯特。白宫发言人戴维斯·英格尔在声明中说，肯特那封“自我标榜”的辞职信以及最近接受的采访“充满谎言”，其中“最严重”的说法，是他声称“最大的支持恐怖主义国家居然没有对美国构成威胁，而且是以色列迫使总统发动了‘史诗狂怒行动’”。
英格尔说，总统是在“强有力证据”基础上采取“果断行动”的，这些证据表明伊朗“构成迫在眉睫的威胁，并正准备先发制人打击美国人”。他说，特朗普“不会根据变化不定的民调或播客主持人的意见，来作出这样极其重要的国家安全决定，而是根据美国人民的最大利益”。
一名白宫官员接受采访时说，最近的民调，包括《华盛顿邮报》的都显示，特朗普决定对伊朗开战获得了多数美国人支持，共和党人更是强烈支持。
这名官员承认，“一些拥有大量追随者的网络评论员”不同意特朗普，但说媒体突出这一点，是为了“制造分裂”，而特朗普的政治基本盘“丝毫没有动摇”。
肯特高调离职并展开公开发声行动之际，特朗普在伊朗问题上的下一步动作释放出混杂信号。他没有排除下令把美军作战部队部署到伊朗本土的可能，而这一步可能会大幅增加美军死亡人数。
多名美国官员在匿名谈及军事规划时表示，五角大楼正在为白宫制定多个方案，其中包括部署数千名陆军伞兵和海军陆战队员。
肯特拒绝透露政府可能正在筹划什么，但说特朗普未来几周似乎将作出“一些非常关键的决定”。他还说，美军地面部队可能部署的前景“让我非常紧张”，并提到最近有报道说，特朗普正考虑夺取伊朗主要石油出口枢纽哈尔格岛。
肯特谈到把美军部署到那里时说：“我觉得那将是一场灾难。这实际上等于把一批人质送给伊朗，放在一座他们可以用无人机和导弹轮番攻击的岛上。”
本月早些时候，特朗普说，他已下令对位于波斯湾、距伊朗本土约 24 公里的哈尔格岛实施一次“大规模精确打击”，称那里所有军事目标都被“彻底摧毁”，同时“保留了石油基础设施”。
肯特特别盯住了卢比奥的言论。卢比奥同时担任特朗普的国家安全顾问。他在敌对行动开始后曾说，美国之所以开战，部分原因是美国官员知道以色列无论如何都将发动袭击，而美国政府预计伊朗会报复中东地区的美方设施。
特朗普对此有不同意见，称发动打击是他自己作出的决定，甚至可能是他迫使以色列采取了行动。
肯特在上周一把离职决定通知了白宫，并希望能与特朗普见面，当面提出辞职。不过，他最终是与直属上司、国家情报总监塔尔西·加巴德一起会见了副总统万斯。
肯特说，万斯问了他为什么要离开政府，他们“是以友好方式分开的”。他拒绝透露谈话细节。肯特还说，当天晚些时候，他又与特朗普通了电话。
肯特说，特朗普对他说，他“有点意外”，并不同意肯特后来在辞职信中公开表达的看法，也就是以色列官员把美国拖入了一场没有必要的冲突。
但他们两人“也是好聚好散”，肯特说，他感谢特朗普给他在政府任职的机会。
肯特说：“我跟总统接触得够多，知道当他真的对某些人非常愤怒时，他会让你知道。他当时对我只是非常平静，也非常尊重。”
白宫没有回应有关肯特与特朗普通话的问题。上周，万斯办公室在声明中说，副总统曾鼓励肯特在“作出任何最终决定之前”，先与特朗普和白宫办公厅主任苏茜·怀尔斯谈一谈。
声明还说，万斯“认为国家安全团队保持团结、彼此信任，并避免就内部讨论对媒体信口开河，这一点至关重要”。
万斯本人也曾参加伊拉克战争，并多次对美国在海外发动战争表示怀疑。最近几天，他则表现出对总统的忠诚，说“当美国总统作出决定时，你的职责就是帮助这个决定尽可能有效、尽可能成功地落实”。
肯特公开离职引发了轩然大波，不仅因为他是第一位高调与政府立场决裂的任命官员，更因为他在辞职信中详细阐述了自己的判断：以色列官员和“美国媒体中有影响力的人物”相互配合，通过“欺骗”让特朗普相信伊朗对美国构成迫在眉睫的威胁，并说服他相信存在“一条通往迅速胜利的清晰道路”。
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肯特还提到自己妻子的去世。香农·肯特是美国海军密码分析人员，2019 年在叙利亚北部一次自杀式爆炸中与另外三名美国人一同身亡。
肯特在辞职信中写道，他“不能支持把下一代送上战场，在一场既不符合美国人民利益、也不值得以美国人的生命为代价的战争中战斗和死去”。
他还声称，叙利亚战争同样是“由以色列制造出来的”。
他最近在接受卡尔森采访时说，他之所以这样认为，是因为叙利亚这场多层次战争——包括“伊斯兰国”的崛起，“如果没有伊拉克战争，根本不可能发生”。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特在肯特公开辞职信后数小时内就在社交媒体上作出回应。她上周说，肯特的辞职信中有“很多虚假说法”。
她还表示，肯特声称总统“是在他人，甚至外国影响下作出这个决定”的说法“荒谬”，并称这一指控“既是侮辱，也是笑话”。
白宫官员还告诉记者，肯特正因涉嫌向媒体泄露信息而受到联邦调查，肯特否认这样的指控，并说他已有一段时间没有去白宫见特朗普。
随着辞职消息传开，特朗普也试图与肯特拉开距离。他说，这名参战老兵“人还不错”，但他“并不太了解他”，而且觉得他“在安全问题上太软弱”。
美国两党对这件事的反应并不一致，其中一部分也与肯特自己的政治背景有关。肯特曾两次在华盛顿州竞选国会议员但都失败了。他曾支持特朗普关于自己在 2020 年总统选举中击败拜登的虚假说法，也曾对 2021 年 1 月 6 日美国国会大厦骚乱后被美国政府拘押的人表示同情。后来，他在一次政治辩论中对这些立场有所收敛。
一些共和党人，包括参加过伊拉克战争的议员，比如阿肯色州联邦参议员汤姆·科顿和威斯康星州联邦众议员德里克·范·奥登，都表示他们尊重肯特家人作出的巨大牺牲，但不同意他对美国与伊朗战争的判断。
其他官员则对肯特的言论表示警惕。肯塔基州联邦参议员米奇·麦康奈尔在社交媒体上说，肯特在辞职信中表现出“恶毒的反犹主义”。
在过去一周的采访中，肯特还说，美国官员需要更认真地调查，以色列是否与保守派评论员查理·柯克遇刺有关。
肯特对卡尔森说：“当特朗普总统最亲近的顾问之一公开主张我们不要与伊朗开战，或者至少重新思考我们与以色列的关系，然后他突然在公开场合遭到暗杀，而我们甚至不被允许提出任何问题，这本身就是一个线索。这个线索值得调查。”
《华盛顿邮报》问及外界对他反犹的指控时，肯特表示，他关切的问题与宗教无关。
他说：“我不记得自己是否说过一次犹太人这个词，也没有谈过以色列人是什么宗教。即便在以色列掌权的是基督徒，我的看法也一样，一个外国政府不应该左右我们的外交政策。”
以色列总理内塔尼亚胡周四否认是以色列把美国拖入战争。他说：“真的会有人觉得有人能告诉特朗普总统该怎么做吗？得了吧。”
肯特还批评福克斯新闻，对《华盛顿邮报》说，这家保守派新闻网络多年来一直是“那个亲以色列生态体系”的重要一部分，而且往往不愿让不同声音上节目。
他说：“我听到他们经常谈论我——但我没有收到过他们的联系。”
福克斯新闻发言人反驳了肯特的说法，在声明中表示，福克斯新闻“没有发现乔·肯特或与他有关联的任何人，提出过安排他上本台节目的请求”。
亲以色列的保守派评论员马克·莱文拥有福克斯新闻电视节目和全国联播广播节目。他上周在社交媒体上说，他怀疑肯特“是不是本来就快被炒了，于是抢先辞职”。他还指责肯特属于“那个激进孤立主义‘觉醒右翼’小圈子”，并预测“左翼媒体”会“利用他攻击总统”。
尽管作出这样的指责，莱文团队还是希望邀请肯特上广播节目。双方定于周一晚间进行采访。
肯特似乎很期待这场可能火药味十足的对话。他在社交媒体上写道，虽然能上福克斯新闻电视节目更好，“不过这个也行”。
肯特说，他愿意与政界任何人合作来解决自己的担忧，并认为反对长期战争是一个“跨阵营议题”。他说，虽然他并不把“大多数民主党人”在这个问题上的立场当回事，但他也“可以破例”。
不过，他觉得大多数民主党人未必愿意同他合作。
在共和党内部，肯特说，党内必须认真面对自己对外国战争的立场，包括在 2028 年选举周期中也应如此。这样才能“形成一种更现实、更加不干预的外交政策——并把它固定下来，让我们以后真的不必再争论这些问题”。
肯特说：“我原以为我们已经走过那个阶段了，结果果然还是来了。”
