本文刊发在金融时报，作者爱德华·卢斯是《金融时报》的美国国家编辑和专栏作家。此前，他曾担任《金融时报》华盛顿分社社长。他还曾担任南亚分社社长、资本市场编辑和菲律宾记者。卢斯此前曾在克林顿政府时期担任美国财政部长劳伦斯·H·萨默斯的演讲稿撰写人。

战争、人工智能风波，甚至偶尔的和平奖——2026年的世界充满各种可能。但人们没有预料到，特朗普会呼吁中国向中东派遣舰船。

美国总统请求中国帮助，这堪称一次“黑天鹅”事件。

在大国竞争的时代，这个霸权国家竟然邀请主要竞争对手，帮助自己摆脱全球最危险的地区。再读一遍这句话。然后想一想，中国提供支持的动机在哪里？当你的对手正在犯错时，为什么要打断他？

显然，中国无意向霍尔木兹海峡派遣扫雷舰。问题在于，习近平是否愿意看到特朗普被逼入困境。

中国获得对美国的外交优势是一回事；但去测试特朗普是否会像《奇爱博士》那样行事（指做出极端、失控甚至可能引发灾难性后果的决策），则是另一回事。

特朗普在海湾局势越糟糕，他就越可能冒险。乔治·W·布什在2003年入侵伊拉克，最终成为中国在地缘政治上的意外收获。如果美国在伊朗部署地面部队，影响至少同样巨大。

不过，特朗普向中国求助也并非没有道理。中国大约一半的石油进口经过霍尔木兹海峡，而美国几乎没有。因此，从长期来看，习近平对中东稳定的需求比美国更大。

这也是拜登在2023年称赞中国促成沙特阿拉伯与伊朗和解的原因之一。当时的希望是，中国搭便车享受美国海上安全保护的时代已经结束。但在如今充满无人机威胁的中东，北京更愿意做旁观者。

然而，中国同样害怕局势失控。自2024年再次当选以来，特朗普一直敦促习近平举办峰会。但去年4月，特朗普对中国发动经济战，对其加征高达145%的关税，这是他“解放日”中最重要的目标。在中国实施稀土出口限制之后，双方于去年10月达成停火协议，为习近平邀请特朗普访华铺平道路。

从习近平的角度看，这次峰会的目标是稳定中美关系。在美国于2月28日打击伊朗之前，特朗普的目标并不明确。现在他唯一关心的是如何退出一场可能吞噬其总统任期的冲突。特朗普需要一切可能的帮助，包括来自中国的支持。

然而，在对伊朗的战争仍在进行之际，他显然不愿与习近平一同站在讲台上。任何一位美国总统——更不用说特朗普，带着“求助姿态”前往紫禁城，都会显得过于刺眼。

周一，他宣布推迟行程。在采访中他说，在与习近平会面之前，需要中国在海湾地区提供帮助。既然特朗普清楚中国几乎不可能向这个全球最危险的海上要道派遣人员，那么我们就要对他推迟峰会的理由持保留态度。

这使世界陷入一种悬而未决的状态。

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相比之下，特朗普更有可能从北约盟友那里获得帮助，包括英国。即便如此，他也让盟友很难答应。首先，这场战争事先并未征求他们意见，而他们也不会建议发动这场战争。其次，北约是一个防御性组织，其原则是对一个成员的攻击等同于对所有成员的攻击，但这并不意味着成员必须参与另一成员对第三方发动的单边攻击，尤其是当他们认为这场战争毫无必要时。

不同之处在于，特朗普可以对拒绝提供帮助的欧洲施加实质性压力。他已经暂停对俄罗斯的石油制裁，这增加了普京的收入。此外，可供乌克兰使用的“爱国者”导弹数量减少，也削弱了欧洲的安全。

尽管有证据表明普京正在帮助伊朗定位美国军事资产，特朗普对此并不在意。他一度考虑否决英国与毛里求斯就迪戈加西亚达成的协议。在战争爆发前，这是他很多的威胁之一。此外，他还可能停止向乌克兰提供情报。

相比之下，中国是特朗普尚未破解的一道难题。中国在稀土方面具有控制力，而美国处于劣势。中国消费者和美国人一样不喜欢油价上涨。在特朗普推迟峰会之前，中国表示希望按计划举行会议。

但现在，特朗普陷入了自己制造的困局。在他看来，两周时间往往很长。这意味着他正在为一场长期战争调整心态。