本文刊发在彭博观点，作者卡里什玛·瓦斯瓦尼是彭博社专栏作家，主要报道亚洲政治，尤其关注中国。

从表面数据看，北京的国防支出低于美国。但实际上，这种比较具有误导性。

如果只关注年度数字，而忽视长期趋势，就会看不到更大的背景：习近平推动的军事现代化计划推进得有多快。

中国最重要的年度政治会议全国人民代表大会星期四公布预算时，数据很可能再次显示约7%的增长。2025年中国国防开支约为2450亿美元，而美国约为9000亿美元。

不过，美国国防部估计，北京实际支出可能比公布数字高出40%至90%。

美国目前可能陷入一场长期的中东冲突，因此不能低估这个最大战略竞争对手军力迅速扩张的速度。

中国现在拥有世界上规模最大的海上作战力量，造舰速度也超过美国。去年的一次阅兵展示，中国现在已经具备核三位一体能力——包括空基、陆基和海基核导弹。

每一次国防开支增加，都应该引起美国和亚洲国家警惕。

潜在冲突点很多，包括台湾、南海、东海，以及与印度存在争议的喜马拉雅边界。中国和日本舰船之间的事件已成为持续紧张的来源，而中国在澳大利亚和新西兰附近海域进行实弹演习，也显示出一种新的自信，开始走出近海。

当然，这也是全球军费上升趋势的一部分，主要由乌克兰战争、中东不稳定以及美中竞争加剧推动。当前伊朗危机很可能只会进一步加速这一趋势。

为海外华人提供可靠的信息和分析。如果想看更多内容与即时更新，可以在 Bluesky、Telegram、X 搜索「causmoney」，深度分析和评论也可以直接搜索「caus.com」。

北京会表示自己的国防支出仍远低于美国，但这一差距正在缩小。战略与国际研究中心指出，2012年中国军费大约只有美国的六分之一，到2024年已经上升到约三分之一。

中国军费约为日本的五倍、韩国的近七倍。

不过，这些比较都基于官方数据。北京的预算并没有完全反映全部军事实力，包括准军事力量和海上力量的支出、中国海警以及其他常被用来施压领土主张的“灰色地带”工具。

习近平正在推进一系列重要政治时间节点，因此这次国防预算发布的时间格外敏感。他为中国人民解放军设定目标，要在2027年——解放军建军百年，取得重大进展。同时，2027年前后还将召开二十一大，外界普遍认为习近平可能寻求第四个任期，从而把执政时间延长到2032年。

最近军队内部的大规模清洗加强了习近平的控制，但也暴露出潜在弱点，尤其是一些具有真实作战经验、在年轻士兵中具有威望的将领被撤换。

一些美国情报来源认为，2027年也是习近平为解放军设定的时间节点，要具备对台湾发动军事行动的能力。不过，对于解放军是否能够执行如此复杂的军事行动，仍然存在疑问。

亚洲协会政策研究院中国分析中心中国政治研究员尼尔·托马斯指出，美国和以色列对伊朗的打击，也暴露了中国军队的一些弱点。他说：“解放军仍然缺乏实战经验，而且只是最近才开始发展联合军事能力，而美国从20世纪80年代就已经在做这件事。他们在执行复杂军事行动方面几乎没有多少实践。”

中国正在为一种未来战争做准备，在这种战争中，技术的重要性将不亚于实战经验。例如，北京在人工智能方面投入巨大，希望提升决策能力，并减轻军队在战场经验不足的问题。这些能力可能尚未完全成熟，但已经显示出发展方向。

美国及盟友应该通过扩大联合军事演习来应对，不过在美国仍然被中东局势牵制的情况下，这并不容易。同时，从日本、印度到韩国，亚洲国家已经在增加军事投资。

对于最脆弱的目标台湾来说，优先任务是为可能出现的封锁或高强度打击行动做准备，同时提升本土韧性。

低估中国真实军费开支，可能会错过地区安全格局正在迅速变化的事实。真正重要的不是年度预算增长，而是北京军事力量正在发生的转变。