本文刊发在大西洋月刊，作者迈克尔·舍雷尔是杂志的特约撰稿人。

自1月24日明尼阿波利斯发生海关与边境保护局人员当街枪杀亚历克斯·普雷蒂事件以来，国土安全部长克里斯蒂·诺姆在共和党人眼里成了麻烦，民主党人则要求将她解职。

如今，诺姆在特朗普白宫中不稳固的地位，正在她的家乡南达科他州引起其他政客的担忧：她可能会离开内阁，在州6月的共和党初选中挑战参议员迈克·朗兹。

三名知情人士说，朗兹的政治盟友已经开始为这种情况做准备，尽管他们仍然怀疑诺姆是否真的会采取行动。若要参选，诺姆必须在下个月月底前登记参加初选，并在全州收集2171个支持签名。

诺姆的一名顾问称，她没有离开的计划。但如果民主党人有望重新夺回众议院控制权，并就她在国土安全部任职期间展开调查，诺姆可能会有动力寻求民选职位。

一个参议院席位将为她提供专业团队和筹款平台，帮助她为自己辩护。

一名参与南达科他州政治的共和党人说：“全州都在谈论这件事。根据我听到的一切，迈克·朗兹会轻松赢下那场竞选。”

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最近几周，诺姆在监督移民执法行动方面让出了部分领导角色，特朗普更多依赖白宫“边境沙皇”汤姆·霍曼来主导这些工作。随着共和党中期选举策略人士对她的策略给竞选前景带来的损害发出警告，白宫官员对她的表现越来越不满。

一名知情人士说，诺姆在内阁中的地位已经不那么稳了，尽管特朗普尚未对她采取行动，并多次在公开场合称赞她。

国会民主党人拒绝为诺姆所在部门的新预算投票，让事情变得更加复杂，这导致政府部分停摆，预计至少持续到下周。共和党人表示，民主党人要求撤换诺姆的呼声，使特朗普在短期内将她撤职的可能性降低。在第二任期内，特朗普一直极不愿意因为政治压力而解雇内阁成员。

几周前，在普雷蒂遭枪击事件发生之前，南达科他州的共和党人得知，有民调机构正在询问选民，在朗兹与诺姆的对决中他们更支持谁。

一名知情人士表示，诺姆可能对阵朗兹的可能性，也促使总统顾问讨论是否等到下个月报名截止后再更换国土安全部领导层。

也有人支持这一变动。一名全国共和党策略人士：“迈克·朗兹在共和党初选选民中极不受欢迎，他连一条死狗都赢不了。”

朗兹的盟友反驳了这种说法。71岁的朗兹自2014年以来已四次以共和党人身份在全州成功竞选，包括两次初选和两次大选。

朗兹和诺姆都曾担任南达科他州州长，两人关系肯定算不上亲密，偶尔还在公开场合发生冲突。诺姆出版过一本书，书中夸耀自己在认定家中的狗具有危险性且无法训练后，将其射杀。朗兹对此公开表达不满。他说：“我看不出这有什么帮助。这些狗会成为家庭成员，人们对此有情感认同。”

特朗普与朗兹之间也曾发生冲突，尤其是在拜登赢得2020年选举问题上。朗兹称那次选举“公平”，而特朗普错误地坚持自己赢得选举。

但去年夏天，特朗普为朗兹背书，“他永远不会让你失望！”

参议院多数党领袖约翰·图恩是南达科他州资深参议员，也是朗兹的亲密盟友，很可能会在两人之间支持朗兹。

诺姆的另一条可能路径，是再次竞选她在2011年至2019年间担任过的美国众议院席位。这个席位将在明年空出，因为众议员达斯蒂·约翰逊已宣布竞选州长。诺姆过去也曾表示有兴趣成为共和党总统竞选搭档，或发起自己的总统竞选。