本文刊发在金融时报观点，作者爱德华·卢斯是《金融时报》的美国国家编辑和专栏作家。此前，他曾担任《金融时报》华盛顿分社社长。他还曾担任南亚分社社长、资本市场编辑和菲律宾记者，在克林顿政府时期担任美国财政部长劳伦斯·H·萨默斯的演讲稿撰写人。

在担任南达科他州州长期间，克丽丝蒂·诺姆曾发起一场反毒品宣传活动，口号是“冰毒：我们正在对付它”。

她在信息把控方面的能力，在出任特朗普的国土安全部长后并没有明显提升。周六，诺姆坚称被杀的亚历克斯·普雷蒂当时“挥舞”枪支，意图袭击联邦执法人员。任何看过明尼阿波利斯现场视频的人都会看到，一名男子在试图保护一名女子免遭粗暴对待后，被从背后连开10枪。

尽管如此，诺姆仍要求美国人无视自己亲眼看到的事实。

诺姆如此，特朗普团队其他成员亦然。特朗普的副幕僚长、自封的“坏警察”斯蒂芬·米勒称普雷蒂是“国内恐怖分子”。这与政府此前对37岁的蕾妮·古德的说法如出一辙。两周前，古德同样在明尼阿波利斯被近距离枪杀。尽管她的车辆正以很慢的速度转弯，警员却隔着侧窗向她开枪，特朗普团队仍表示她是在把汽车当作武器使用。

为海外华人提供有价值的信息与分析，更多内容和全文可在蓝天、电报、x查找causmoney，或直接谷歌搜索caus.com

普雷蒂被杀后，特朗普的国防部长赫格塞斯在X平台发帖，对移民与海关执法局特工表示：“我们百分之百支持你们。你们是在拯救这个国家。”

这就引出了一个问题：有这样的威权人物，还需要民主党人吗？

现实的可能性是，真正的民主党人会错失特朗普送上的绝佳机会。特朗普上台时，移民问题是他最有力的议题。美国人希望将暴力罪犯驱逐出境，加强边境管控。结果，特朗普却把移民与海关执法局变成了一支令人恐惧的准军事力量，拘押五岁的孩子，把老年男子从家中拖走，从托儿所带走母亲，并处决非暴力抗议者。美国公众正迅速对这些做法产生强烈反感。

在古德被杀后，副总统万斯宣称，移民与海关执法局和边境巡逻队特工享有“绝对豁免权”。万斯和他的同僚正以极快速度践踏美国宪法。宪法中的每一项关键修正案——第一修正案保障言论自由，第二修正案保障持枪权利，第四修正案保障免受无令搜查，似乎都变成了可有可无，取决于是否方便。

一个合格的准威权者，本该用合法性的外衣来掩饰自己的行为，让学者与学者相互争论。相比之下，特朗普却把学者和无知之徒一并推到了他的对立面。

在这个过程中，他正在唤醒公众，而这种冷漠恰恰是任何权力攫取所必需的。曾有人说，特朗普的无能超过了他的恶意。这一判断此刻表现得淋漓尽致。

普雷蒂是为退伍军人服务的重症监护护士。古德是一名六岁孩子的母亲，她的临终遗言是：“没事的，兄弟，我不怪你。”

他们都很容易被看作是美国任何街区里那种友善的邻居，会帮你铲雪，或给你的车搭电。“明尼苏达式友好”正是用来形容这个州以这种人闻名。把他们描绘成恐怖分子，既黑色幽默，又极其拙劣。

真正令人担忧的是，特朗普可能会在今年11月操纵美国中期选举，以阻止外界普遍预测的共和党失败。但他正在亲手削弱自己得以得逞的条件。他手中可用的元工具是公众的轻信。必须有足够多的人愿意相信选票箱被塞票，或非法移民被用大巴送往投票站，这类把戏才能奏效。

而为他效力的这些空洞之人，正在用极易被戳穿的宣传摧毁这一工具。

这反过来又威胁到特朗普在基层动用强力手段的能力。移民与海关执法局和边境巡逻队，是最明显的联邦强硬力量，用来应对有关“非法移民”涌向投票站的病毒式传播说法。

如今，美国公众已对蒙面男子用枪指着未蒙面的平民这一画面极为熟悉。去年9月，在被杀的“让美国再次伟大”阵营主播查理·柯克的葬礼上，米勒说：“我们就是风暴。我们的敌人无法理解我们的力量、我们的决心、我们的意志……你们什么都不是，你们代表邪恶。”

这确实是米勒发出的可怕威胁，但也极其不明智。一个合格的威权者，会激发全国对“内部敌人”的防范欲望。相反，美国人正越来越害怕那些自称保护他们的人。

在全球舞台上也是如此。很难找到一个害怕马克·卡尼的美国人。加拿大总理卡尼之于特朗普的外交政策，正如古德和普雷蒂之于他的国内政治。

一个合格的威权者会精心挑选敌人。特朗普的致命弱点在于，他在这方面随着经验增加反而越来越糟。