据华盛顿邮报1月20日报道，面对传染性更强的新型冠状病毒菌株和冬季激增的病例，欧洲国家开始收紧口罩规定，希望能减缓病毒的传播。

德国周二（1月19日）晚间强制要求乘坐公共交通工具或在超市内的人佩戴医用型口罩。要么是N95s，要么是中国或欧洲同等的KN95或FFP2s，要么是外科口罩。

此前，德国巴伐利亚州本周出台了更严格的规定，要求在商店和公共交通工具上佩戴N95口罩。奥地利也从周一（1月18日）开始实行同样的措施。

欧洲疾控中心建议人们不在家时即便在室内也要戴口罩。与此同时，在法国，该国的健康咨询委员会周一不鼓励佩戴低效的布制口罩和自制口罩，理由是它们可能无法提供足够的保护，以防止传染性更强的冠状病毒变种。

理事会成员丹尼尔·卡缪告诉法国公共广播公司：“由于我们没有任何新的武器来对付新冠病毒，我们唯一能做的就是改进我们已经拥有的武器。

新的欧洲建议是在疫情初期供应量增加之后提出的，当时人们担心公众使用医用口罩将意味着前线医务人员的数量不足。但批评者仍然指出家庭的成本和对环境的影响，同时对这些措施是否有用仍有争论。

越来越多的科学证据表明，一般情况下使用口罩有助于防止冠状病毒的传播。6月发表在《柳叶刀》医学杂志上的一项研究比较了16个国家的传播率，发现与单层口罩相比，N95口罩和手术口罩都有更强的防护作用。

另一项由杜克大学在8月进行的研究，比较了不同口罩的功效，发现贴身的N95口罩最有效。根据2013年的一项研究，普通手术口罩在防止病毒飞沫传播方面的效果是布制口罩的3倍左右。不过，世界卫生组织还是建议，医用口罩仅限于医务工作者、有新冠病毒症状的人、接触新冠病毒的人以及60岁以上或高危人群使用。它建议普通公众使用织物口罩。

而法国卫生部门虽然推荐使用过滤颗粒比例高的口罩，如手术口罩和工业口罩等，但实际上不鼓励公众使用像FFP2这样等级较高的贴身口罩。法国健康咨询委员会认为，它们被错误佩戴的可能性实际上可能增加传播风险。

然而，巴伐利亚州州长马库斯·索德说，我们要求戴更高级别的口罩的决定非常简单。如果病毒变得更加危险，则必须改善口罩，他认为在公共交通、零售和工作场所有更高的防护水平是绝对必要的。

德国总理默克尔以英国和爱尔兰感染人数大幅增加的病毒新变种作为制定新的全国性法规的原因。她说，目前还不知道它在德国的普及程度，但是科学家告诉我们，它还没有流行起来。

本周在巴伐利亚州的一家医院发现了另一种新的变种，不过目前还不清楚它是否比之前的菌株更具传染性或致命性。

默克尔说：“我们还有时间来控制危险，现在问题关键在于如何预防。”欧洲疾控中心说，戴上口罩不仅仅是为了保护其他人。它还是在保护你自己，并可能防止更大规模的封锁。而消费者使用的各类口罩可能很快就会带有测评的标签，来说明它们的防护效果如何。