这美国政坛“四大长老”，分别是78岁、80岁、70岁和78岁。有三位民主党人，一位共和党人。

他们分别是当选总统拜登；众议院议长佩洛西；参议院民主党领袖舒默；以及参议院共和党领袖麦康奈尔。

一个始于尼克松担任总统时的华盛顿，另一个始于罗纳德·里根担任总统时的华盛顿。他们目睹了这一切：战争、衰退、一党接着另一党的执政、恐怖袭击，以及现在的流行病。

据华尔街日报1月18日（周一）报道，简而言之，他们正是1月6日冲击国会大厦的美国公民攻击的政治体制的化身。现在，他们共同负责善后工作。

这四个人一起面对同样的问题：他们真的能掌控局面吗?

他们已经认识几十年了，所以彼此了解对方。他们将监督一个华盛顿政府，在这里参议院与众议院两党完全分裂——在理论上，这应该使他们更团结在一起。

然而，他们在携手合作时面临重大挑战。

拜登就职时，左翼是他所在党派中重新崛起的进步派，他们很可能会试图压倒他，右翼的很大一部分是特朗普阵营的，他们表示甚至不相信他的当选是合法的。也完全有理由相信，特朗普与其他前总统不同，不会从公众视野中退下来，给他的继任治理空间，相反特朗普仍会寻求一个平台来攻击他。

拜登只能希望他特殊的政治形象能够很好地适应当前的形势。反对特朗普的风格可能是这个国家正在寻求的；有一种关于总统任期的理论认为，美国人希望选出与前任总统相反的新总统。

特朗普是一个反建制派颠覆者，拜登将试图成为当权派的统一者，并希望这是这个国家想要的。他最大的希望可能是建立个人声望，克服其他结构性障碍，然而许多美国人怀疑，他是否太老了，或者对他身边的政党没有足够的控制力来做到这一点。

在拜登任期之初，参议院即将对特朗普总统进行的弹劾审判可能会造成巨大的干扰和严重的分歧。破坏美国团结的另一股力量可能是另一场危机——如新冠大流行，为此，拜登将寻求国会迅速批准一项新的联邦援助计划。

拜登高级顾问安妮塔·邓恩说，“新冠病毒危机不仅是蓝州危机，也是红州危机，”“日程表里有一种紧迫感，因为疫情没有变好。事实上，所有人都说，疫情将继续恶化，由于圣诞节的激增。”

这位当选总统的其他领导人也面临着类似的挑战。佩洛西仍是众议院议长，但在众议院的多数席位有所减少。她是一个有良好声誉的自由主义者，但现在她的左边是一小撮自信而苛刻的年轻进步人士，而右边是民主党温和派，他们认为激进人士“撤掉警察资金”的呼声几乎让他们丢掉了工作。

舒默将成为参议院多数党领袖，但这只是因为当选副总统卡玛拉·哈里斯的投票可以打破参议院两党各占一半的僵局。参议院的阻挠手段对他来说将是一个持续不断的问题，除非他采取手段结束这些阻挠——拜登先生似乎认为这是不明智的，也会引起严重的分歧。

就麦康奈尔而言，他将被降级为少数党领袖，这意味着他实现目标的最明显工具是防卫而不是正面攻击。施加影响的途径之一是与拜登打交道，他过去曾与拜登共事。另一个是停止打交道。

如果他寻求达成协议，他将不得不应对特朗普在外部施加的所有持续阻力，以及一些有意在2024年竞选总统的共和党参议员，他们在一定程度上是为了迎合特朗普的支持者。

这四位政客共同代表了美国人已经习惯于认为腐败或无效的政治体制，尤其是看到多年来数以亿计的竞选广告，这些广告的开头都是一些不同的宣言，“华盛顿已经崩溃了，而你的代表是问题的一部分”。

当然，他们也都处于或接近自己职业生涯的最后阶段。理论上，他们一起冒险不会有什么损失。他们会吗？