距离美国首次出现新冠病毒已经快一年了，但它仍在美国大部分地区肆意蔓延。

一些变异已经出现，其中一些具有令人担忧的新特性，而本应最终将世界从这场危机中拯救出来的疫苗接种运动正危险地摇摇欲坠。

令人满怀希望的是，这个国家距离迎接认真对待新冠问题的领导人上台只有几天的时间了。美国当选总统拜登宣布了改善美国严重的新冠疫情的应对措施计划。

他的远见和宗旨似乎与正在进行的任务相吻合。拜登说，他将要求国会拨款4150亿美元，用于扩大检测、疫苗接种和基因组监测的规模，增加国内制造，并建立一个全国公共卫生工作者队伍。

但要取得疫情的胜利，新政府必须赢得众多的政治斗争，并克服日益增长的国民对疫情的冷漠和倦怠。

自美国首次发现冠状病毒以来，已经过去了近11个月，由于官员们的犹豫不决、争论不休、不断地重复错误，使得这种病毒继续无情地传播，很多人得病甚至死亡。在春夏两季，当时的问题是检测盒和个人防护设备；到了去年秋冬，问题又变成了疫苗接种和基因组监测。联邦政府一次又一次地将繁重的倡导责任强加给各个州，却没有为这些州提供完成责任所需的支持。美国一次又一次地摸索，跌跌撞撞，新冠病例却是一次又一次的激增。

目前已经有超过2300万美国人被感染，近40万人死亡。随着时间的流逝，疫情期间奇特的生活方式：视频葬礼、不再定期理发、餐馆堂食关闭、坐满了纸板观众的体育场馆，这些现象变得越来越常见。在经历了这么多痛苦和损失之后，人们很容易变得冷漠。这个国家经历了如此多严峻的重大时刻，但没有一个能让领导人从自满中清醒过来，也没有让这个国家走上一条不同的道路。

但是，本届政府的换届是一个机会，有可能吸取这场疫情的教训，并在事态进一步恶化之前控制住它。

停止扩散

现在，新冠死亡很可能是美国的主要死因。人们很容易以为，那些防疫的措施：口罩、社交距离、自我封闭和旅行限制，都起不了什么作用。因为如果它们是有效的，我们就不会沦落到如今这个地步，对吧?

错了。所有这些措施只要使用一致和正确，都能在抗击病毒中发挥作用。即将上任的美国政府必须尽可能有力地阐明这一点。

危机越严重，拖得越久，人们就越难相信，像口罩这样简单的东西，或者像自我隔离这样非技术东西，就能拯救生命。但如果每个人都坚持的话，这些措施会非常有效。这位即将上任的总统将有一个难得的机会，让这一信息重新焕发活力。

锁定变异体

最近几个月，全球各地出现了几种冠状病毒的变异体，每一种变异体似乎都比上一种更令人担忧。我们需要更好更快地跟踪这些变异体，并注意未来几个月肯定会出现的新变异体。

这意味着需要更多的临床试验，以便在出现症状的患者中快速识别此类突变，以及更大规模的基因组监测工作，以便在社区层面追踪这些突变。那些还没有使用废水监测（注：废水监测可以捕捉到中等城市地区新型冠状病毒病例的上升和下降。）的州现在就应该开始做起来：研究表明，这是一种快速、经济有效的监测病毒传播的方法，而且如果将废水监测与测序结合起来，它可以比临床测试更有效地帮助找出危险的变异。

然后，这些信息可以用来指导全国接触者追踪的工作。

许多州几乎都放弃了追踪接触者的计划，因为病毒的传播已经远远超出了他们的追踪能力。但即使接触追踪器对普通的冠状病毒无能为力，它们仍然可以对其变异同胞产生巨大影响。如果每一例B117——这是迄今为止我们所知道的最令人担忧的变异体，因为它传播速度远远超过任何其他变异体——都被立刻分配一个追踪团队，然后尽一切可能对这些接触者进行必要的测试，根据需要进行隔离和检疫，那么这种传染性更强的病毒株就可以在足够长的时间内被抑制住，直到疫苗接种发挥它的功力。

州和市的卫生官员应该把这作为当务之急，与接种疫苗一样，趁一切都还来得及，将这些变异株彻底扼杀。

迅速接种疫苗

全国疫苗接种工作处于混乱状态。在向各州提供的3 000万支左右的疫苗中，只有约三分之一注射进了身体。其余的疫苗被一系列因素耽搁了，包括对疫苗的犹豫不决，繁琐的联邦优先级指南，养老院的工作人员和住户应该被接种，但由于主要药店和数以千计的养老院之间的协调不力而耽搁了。

本周，为了加快进度，即将离任的政府放弃了自己的优先准则，并认为还有大约1.52亿人应该立即接种疫苗。官员们还表示，他们将迅速向各州释放数量超多的额外剂量，而不是按原计划将它们保留下来。但这些表态只会让事情变得更糟。卫生部门已经不堪重负，门户网站和热线电话已经崩溃，争相预约的消费者愤怒地发现，疫苗仍然没有广泛供应。正如《华盛顿邮报》后来报道的那样，没有任何储备剂量可供使用。

为了让更多的人接种疫苗，各州需要训练有素的疫苗接种员。他们还需要为成千上万的人安排预约的技术能力，还需要开展公共信息宣传活动来消除民众犹豫不决的情绪。官员需要告知人们在哪里、何时以及如何报名接种疫苗。

当选总统拜登承诺迅速落实这些措施，并在他上任的100天内完成1亿人的疫苗接种，这是一个值得追求的目标。但想要成功，他必须比他的前任在与各州沟通和支持方面做得更好。拜登政府计划建立的大规模疫苗接种点在一些地方将发挥巨大作用，但在有些地方，支持社区诊所将是更明智的做法，在其他一些地方，药店发挥的作用将更大。

这位即将上任的总统可以通过坚持明确的国家疫苗接种战略来帮助总体步入正轨，比如：目标是拯救尽可能多的生命还是让企业重开？目标是尽快接种疫苗还是确保宝贵的疫苗得到公平分配？

国会可以通过尽快批准和发放必要的资金，帮助确保已决定的疫苗接种战略成功，并确保新冠病毒的整体应对措施取得成功。

文章来源：《纽约时报》

https：//www.nytimes.com/2021/01/16/opinion/coronavirus-biden-vaccine-covid.html

作者：《纽约时报》编委会  远奇编译