华尔街日报报道说,马斯克从媒体圈请来的X首席执行官稳住了这家社交媒体公司的广告业务,但是想应对马斯克的反复无常和不断增加的业务压力并不容易。
6月,在法国南部举办的康城国际创意节上,琳达·亚卡里诺在豪华的伊甸园酒店参加VIP晚宴时,笑容满面。
她与顶级广告主共进晚餐,向涌入法国南部的众多高管推介X的平台策略。
另一次活动中,她与网球传奇人物塞雷娜·威廉姆斯同台,谈论这位明星和她妹妹维纳斯即将在X平台上线的播客节目。
这些看似自信的亮相背后,是在马斯克手下担任X首席执行官的动荡。通过积极拉拢广告主和在某些情况下诉诸法律手段,亚卡里诺成功稳定了受创的业务,为马斯克推动X与xAI的合并争取了时间。
但最近,平台又因xAI的Grok聊天机器人引发的内容审核问题而自找麻烦。
周三,亚卡里诺在社交平台上宣布辞职。
亚卡里诺告诉身边人,最近一些广告主的回归以及合并导致X的收入贡献减少,所以现在是合适的离职时机。现任和前员工表示,在与管理层出现摩擦后,她在公司的地位似乎越来越不稳固。
她的职责被上司马斯克反复无常行为所困,她原本要争取回来的广告客户更难信任X。
在X与xAI合并时,她实际上被降职。目前尚不清楚X是否会为她物色继任者。
业内人士表示,可能的接任人选包括她的领导团队成员,如X的全球营收运营与广告创新主管约翰·尼蒂、全球营销主管安吉拉·泽佩达,或美洲区主管莫妮克·平塔雷利。
广告与媒体顾问迈克尔·卡森表示,“接替琳达的人必须能获得广告主的信任”。
在NBC环球工作12年期间,亚卡里诺被称为“天鹅绒铁锤”,以强硬作风和出色的人脉、谈判能力著称。
加入当时还叫做Twitter的平台,让她成为马斯克科技企业版图中的一个高调角色。
她的主要任务,是重新吸引那些因担心马斯克会削弱内容审核而暂停投放的广告主。她还解决了与谷歌的付款问题,招募了一批新的高级销售高管,并推动X开发更多工具,让品牌能控制广告旁出现的内容类型。
马斯克和亚卡里诺的风格有时格格不入。
知情人士说,这位亿万富翁喜欢团队用要点式邮件或Signal短讯快速沟通,而亚卡里诺的精心打磨的演示和邮件会让他感到不耐烦。
他有时会让她的努力化为泡影。2023年在一次会议上,马斯克曾对撤广告的广告主说“滚蛋”。知情人士说,次年,她和马斯克还不得不在法国里维埃拉的一艘游艇上与广告业大佬套近乎,试图修复关系。
去年秋天,X聘请了Tubi前财务主管礼萨·班基担任财务主管,他与亚卡里诺关系紧张。
知情人士表示,班基是马斯克支持的任命,实际上取代了亚卡里诺之前安排的财务负责人。
班基质疑她在与名人签内容合作节目上的开支,这些节目会在X上播放。
知情人士说,去年马斯克曾向亚卡里诺施压,要她更快地扭转广告业务。
广告主在去年年底开始回归,但马斯克觉得进度太慢。他今年1月告诉员工,他认为公司财务状况并不稳固。
《华尔街日报》此前报道,他在一封给员工的邮件中说:“我们的用户增长停滞,收入表现平平,几乎没什么盈利。”马斯克否认发过这封邮件。
稳定X的财务状况对最近X与xAI的合并至关重要。
经过冬季一系列融资交易后,X的估值从约100亿美元回升到大约440亿美元,略高于马斯克2022年收购Twitter时的价格。
这个新的估值得到广告收入改善的支撑,意味着X的最初投资者,当初看着马斯克才投入的资金并没有亏掉。
不到一个月后,X宣布将与xAI合并。这笔交易让公司更接近马斯克将X打造成“万能应用”的目标,人们可以在上面分享新闻、支付账单和娱乐。
合并后,亚卡里诺在投资者面前的曝光开始减少。
知情人士说,她没有参与xAI最近由摩根士丹利主导的融资,向投资者介绍公司增长计划的是xAI的高管。
最近,内容审核问题再次出现,这次的源头是xAI自家的聊天机器人。这个机器人嵌入在平台上,可以用来回复或核查帖子。
周二,Grok发布了多条反犹内容,这是近几个月来第二次引发争议性回应风波。
xAI表示,在发现这些帖子后,正在“积极清除不当内容”,并已采取措施在Grok发布到X之前“禁止仇恨言论”。