路透报道说,美国移民和海关执法局的行动吓跑了主要由移民完成的劳动,影响了农业生意。
丽莎·泰特是加利福尼亚州文图拉县的第六代农场主。这个地区每年生产数十亿美元的水果和蔬菜,大部分是由在美国非法居留的移民手工采摘的。
泰特对周围的农场非常熟悉。她说这个月早些时候,美国移民和海关执法局(ICE)特工在当地农田里展开突袭行动,吓跑了工人。
“在田里,我可以说有70%的工人都走了,”她说。“如果70%的劳动力不来,70%的作物就没人采摘,可能一天就烂掉。大多数美国人不愿意干这种活,这里的农民大多只能勉强维持收支平衡。我担心这已经成为压垮他们的临界点,很多人会破产。”
在洛杉矶以北广阔的农业区,从文图拉县一直延伸到加利福尼亚州中央山谷,本月路透采访的两名农场主、两名田间主管和四名移民农场工人都说,移民和海关执法局的突袭让大多数工人停止出工。
他们说,这意味着作物无法采摘,水果和蔬菜在收获高峰期腐烂。
一名不愿透露姓名的墨西哥裔田间主管,上周在监督一块准备种植草莓的田地时说,通常他会有300名工人,但那天只有80人。另一块农田的主管说,他平常在田里有80名工人,但当天只剩17人。
大多数经济学家和政界人士都承认,美国很多农业工人是在美国非法居留,但他们表示,如果这些人数量急剧减少,可能会对食品供应链和农业带经济造成严重影响。
道格拉斯·霍尔茨-伊金是共和党人,也是国会预算办公室前主任。他说,美国估计有80%的农场工人是外国出生,其中近一半是在美国非法居留,失去这些劳动力会导致消费者价格上涨。
“这对供应链不利,对农业产业也不利,”霍尔茨-伊金说。
根据加利福尼亚州食品和农业部的数据,美国三分之一以上的蔬菜和超过四分之三的水果和坚果产自加利福尼亚州。2023年,这个州的农场和牧场创造了近600亿美元的农业销售额。
路透社采访的四名移民农场工人中,有两人是在美国非法居留。这两人出于害怕被移民和海关执法局逮捕的担忧,要求匿名接受采访。
其中一人54岁,在美国的农田里工作了30年,妻子和孩子都在美国。他说大多数同事已经不再出工。
“如果他们去工作,就不知道还能不能再见到家人,”他说。
另一名非法居留的工人告诉路透社,“基本上,我们每天早上醒来都很害怕。我们要担心太阳、酷热,现在还有更大的问题——很多人回不了家。我尽量在街上不惹麻烦。现在,任何原因被抓的人都会被遣返。”
不过,一些农工社区组织表示,尽管有突袭,还是有很多工人继续回到田里。五个组织告诉路透社,突袭后的几天里田里的出勤率可能会下降,但工人很快就会回来,因为他们没有其他收入来源。
这些组织还说,工人们也采取了其他方式来减少被移民执法人员发现的风险,比如与有合法身份的人拼车去工作,或者让拥有美国国籍的孩子去杂货店购物。
特朗普在他的Truth Social账户本月发文承认,移民和海关执法局针对农场工人和酒店工人的突袭行动“带走了那些非常好、工作多年的工人”,“这些工作几乎不可能有人来替代”。
特朗普后来对记者说,“我们的农民受到了很大伤害。他们有很好的工人。”
他接着说,“他们不是公民,但他们证明了自己很出色。”
他表示将发布一项命令来应对这一影响,但目前尚未有任何政策变化。
牛津经济研究院是一家非党派的全球经济咨询公司,美国首席经济学家伯纳德·亚罗斯在6月26日发布的报告中表示,本土出生的工人往往不会填补离开的移民工人留下的空缺。
“未经授权的移民从事的职业,往往和本土出生的人不同,”他说。
加利福尼亚中部农场主格雷格·泰施说,移民和海关执法局在加州农田的行动甚至让那些有合法身份的人都感到害怕。
“听到移民和海关执法局这个词,没人会觉得安全,哪怕是有证件的人。我们都知道周围的人里既有有证件的,也有没有证件的,”泰施说。“如果作物成熟了,比如我们邻居这里的甜椒,两三天不采就会被晒伤或者过熟,我们需要这些劳动力。”