纽约时报报道说，通过拉长与美国的谈判进程，并利用对关键矿产的控制，习近平政府争取了时间来增强自身实力。

如果中国最高领导人习近平写一本名为《与特朗普打交道的艺术》的书，很可能会主张利用美国总统最大的弱点施加最大压力，然后利用争取到的时间巩固自身的地位。

这看起来正是北京自从特朗普在4月提高对中国商品的关税，以来所采取的策略。中国并没有让步，而是打出了控制关键矿产的王牌——美国对此高度依赖——同时将重点引导到旷日持久的谈判上，而不是具体成果。

分析人士表示，像伦敦刚结束的会议以及上个月在日内瓦举行的会谈，就是让美国陷入围绕模糊程序步骤的谈判之中，比如伦敦会议上只是制定了未来谈判的“框架”。这使中国能够回避更棘手的问题，比如华盛顿指责中国对本国产业提供不公平补贴、向海外倾销商品、限制外国企业在中国开展业务等。

布鲁金斯学会研究员、曾在中央情报局分析中国政治的乔纳森·兹因表示：“我认为中国对这种与美国进行经济小规模冲突、再辅以外交谈判回到原点的循环非常适应。”

他接着说：“这种猫捉老鼠的游戏，让美国无法在解决对中国不公平非市场政策的根本担忧上取得任何进展。”

中国在经济对话中一直让美国人深感挫败，这些对话往往无果而终。批评者表示，这种接触让北京能够转移来自美国的压力，同时按照自己的意愿继续发展经济和制造业实力。

稀土就是一个典型例子。中国在这类矿产资源及其所制成的磁体（用于汽车、飞机、机器人和半导体）上拥有全球主导地位。作为对特朗普政府关税的报复，北京暂停了相关出口。

即便在两国就恢复出口进行谈判期间，中国也在打击稀土走私，以进一步强化对资源的控制。

曾在美国国防部担任情报顾问、现任专注中国事务的咨询公司Asdal Advisory负责人克里斯滕·阿斯达尔表示：“我们可以看到，中国在幕后日益加大措施，牢牢掌控战略物资的出口权。……这样一来，北京就可以根据政治形势的变化，精准而迅速地收紧或放松出口，这是个迹象，表明这些资源正被准备作为长期反复施压的手段。”

目前尚不清楚中美在伦敦会谈后具体达成了什么协议，这场会谈被形容为气氛紧张。

特朗普周三在他自己的社交媒体页面上全大写发文称，“中国将预先提供完整磁体和任何必要的稀土”。

但中国并未明确表示稀土出口已恢复到从前的状态。在周四的新闻发布会上，当被问及此事时，商务部发言人何亚东仅表示，中国已“批准了一定数量符合规定的稀土出口申请”，并将继续“加强”此类审批。

北京大学国际经济研究所所长王跃生表示，中国可能故意保持模糊态度，以继续把出口限制作为一种施压手段。他说，这“不是完全放开，但也不像之前那样完全禁止”，“这种中间状态可以让中国在‘受到美国打压’时更主动出击”。

即使拥有稀土优势，习近平的策略也并非没有风险。特朗普一向难以预测，如果他对谈判感到失望，或者认为中国的稀土出口仍在被拖延，他可能会再次征收关税，或采取其他惩罚性措施应对北京。

中国的经济如今不像第一次贸易战时那样强劲。作为主要经济引擎的出口增长放缓，而特朗普提到的对中国商品征收55%的关税，仍将造成冲击。

中国房地产市场仍在努力走出危机，而电动汽车这个最具前景的产业之一正遭遇产能过剩和激烈的价格战。

或许是出于对经济疲软给民众带来影响的担忧，政府本周一公布了新的指导意见，旨在“解决人民群众在教育、养老托幼、社会保障等方面的急难愁盼问题”，但具体细节不多。

尽管如此，中国分析人士认为，习近平仍相信他能在一场旷日持久的贸易战中拖着特朗普，因为特朗普在美国国内容易受到民意不满的影响。

上海国际关系学者沈丁立表示，“国内政治是美国的软肋”。