据华尔街日报1月14日报道，在近160年的时间里，美国的《煽动叛乱法》几乎很少被使用，但如今在面对国会暴乱事件时该法为检察官们提供了有力的工具。该法曾用于针对一个基督教民兵组织、波多黎各武装分子和伊斯兰圣战者密谋炸毁纽约地标建筑。

现在，联邦检察官表示，他们计划在对上周冲击国会大厦的亲特朗普暴徒的调查中提出煽动叛乱指控。对检察官来说，这项指控是一个强有力的工具，表明他们打算将上周的围攻事件视为对国家安全的严重攻击。

联邦检察官已经对至少24名暴徒成员提起诉讼，其中包括一名布鲁克林法官的儿子和一名带着塑料拉链束带来到国会大厦的退伍军人，指控范围从枪支犯罪到袭击和盗窃。联邦官员说，一个由国家安全和公共腐败高级检察官组成的小组正在处理最严重的违法者。

华盛顿代理联邦检察官迈克尔·舍温周二（1月12日）说：“我给他们下达的唯一命令是，对在国会发生的最令人发指的行为提出煽动叛乱和阴谋指控。”

《煽动叛乱法》可以追溯到南北战争初期，当时林肯总统和国会试图阻止和惩罚对联邦的武装抵抗。煽动叛乱一般指鼓励或支持反对政府的叛乱。

该法律明确规定，密谋“以武力推翻、镇压或摧毁美国政府，或阻止执行”任何美国法律均为犯罪”。另一项条款规定，未经授权使用武力“夺取、挪用或占有美国的任何财产”均是非法的。

北达科他州大学的刑法教授史蒂文•莫里森表示，就上周的骚乱而言，被扣押的财产可能是国会大厦本身，暴徒在冲过安保后暂时占领了国会大厦。莫里森曾撰写过有关煽动叛乱的文章。

莫里森说：“就国会大厦发生的事情而言，这绝对是一项合理的指控。这是对民主本身的重大攻击，所以指控的性质必须反映出这一点。”

直到20世纪50年代，检察官们才开始使用这项法律来对付一群波多黎各激进民族主义者，他们被指控支持暗杀杜鲁门总统，并策划了1954年发生在众议院的大规模枪击事件，导致几名议员受伤。

几十年后，检察官在打击伊斯兰恐怖主义时诉诸法律。1995年，谢赫·奥马尔·阿卜杜勒·拉赫曼和其他9人被指控密谋发动针对美国的“城市恐怖主义战争”， 并因计划炸毁纽约地标性建筑而被判犯有煽动叛乱罪。

去年，在乔治·弗洛伊德在明尼阿波利斯市被警察拘留期间被杀后爆发的骚乱中，同样的法令也引起了人们的关注。当时的司法部长威廉·巴尔曾考虑对包围俄勒冈州波特兰市联邦法院的抗议者提起煽动罪指控。最终，无人就去年夏天的暴力冲突提起煽动叛乱指控。

根据《联邦刑法》第2384条，阴谋煽动叛乱罪最高可判处20年监禁，比叛国罪轻，而且一般比较容易证明。

与1798年短暂而臭名昭著的《客籍法和惩治叛乱法》不同的是，该法将诽谤联邦政府的行为定为刑事犯罪，而现代法律并不涉及言论非法。法院裁定，不能仅仅因为鼓吹对美国使用武力就判煽动叛乱罪。

莫里森表示，面临指控的国会暴乱案被告可以提出几种辩护，比如声称他们从未打算占领国会大厦，或者除了跟着暴徒进入大厦外，从未合谋做其它任何事情。

煽动叛乱的指控并不总是成功的。2010年，司法部对总部位于密歇根州的一个民兵组织的成员提出指控，指控他们密谋杀害一名当地警察，作为引发反对联邦执法的起义计划的一部分。

2012年，一名联邦法官驳回了煽动叛乱的指控，称其缺乏阴谋的证据。法官表示，这些民兵被告可能想要谋杀执法部门人员，但没有证据证明他们达成了“强行反抗美国权威的具体协议”。

去年9月，时任司法部副部长杰弗里·a·罗森在一份备忘录中讨论了波特兰骚乱背景下的煽动阴谋时，提到了密歇根州的案件。

罗森写道：“尽管那次起诉最终没有成功，但它的失败是基于案件的事实，而不是法规本身的缺陷。”