日经报道说，几乎没有人会质疑，韩国主要在野党共同民主党的前领导人李在明，是6月3日韩国总统大选的头号热门人选。

在接替被宪法法院于4月4日罢免的总统尹锡悦的竞选中，李在明目前在党内初选和来自保守派执政党国民力量党的挑战者中，都未遇到真正的对手。

作为“候任领导人”定位的李在明，已经开始参与一系列高调外交会谈，包括与驻韩国的美国和日本大使的会谈。

这些举动遭到执政党的讥讽，一名国民力量党议员冷嘲道：“他已经把自己当总统了。”

根据韩国盖洛普4月11日发布的民调，李在明在所有总统候选人中遥遥领先，37%的受访者表示对他有好感，远高于排名第二的金文洙（9%）。

金文洙最近辞去了劳动部长职务，正式参选。前大邱市长洪准杓以5%位列其后，国民力量党的前党首韩东勋则为4%。其他调查也显示出相似趋势，李在明始终大幅领先于其他竞争者。

李在明具备多项有利条件。

首先，他在2022年总统大选中曾以极微弱的0.73个百分点之差惜败给尹锡悦，显示出他确实有吸引力。他担任市长和道知事期间建立的政绩，加上他作为高效管理者的形象，使他被视为一位有能力、经验丰富的领导人。

讽刺的是，他直言不讳的风格，曾被赋予“韩国版特朗普”的绰号，也帮助他重新崛起，成为总统职位的有力竞争者。

他的人生经历同样引人注目。他出生于一个贫困农家，未能就读中学和高中，为了养家进入工厂工作。在一次工伤中手腕落下永久伤残。

但他不气馁，通过自学考取高中与大学资格，大学毕业后又通过司法考试，成为人权律师。

他从贫困中奋斗而出的经历深深打动了韩国公众，韩国人热衷于韩剧中的“灰姑娘”逆袭故事，这也进一步加固了他“弱者代言人”的形象。

自2024年以来，世界多国的执政党和国家领导人，纷纷在恶化的经济环境和通胀压力下败选或辞职，韩国也未能幸免。在2024年4月的国会选举中，李在明领导的民主党大获全胜。

随后在12月，时任总统尹锡悦宣布实施紧急戒严，这一举动令许多韩国人联想到国家过去的军事独裁历史，也激发了公众更强烈的权力更替呼声。

李在明最大的优势是他的高知名度。他通过排挤党内异见者巩固权力，有人称他已经将民主党变为“个人政党”。

尽管这一做法受到批评，但也强化了他意志坚定的领导者形象，而这是许多韩国人所看重的总统特质。

3月底，李在明在违反《公职选举法》案中二审胜诉，扫除了总统参选道路上最重大的法律障碍，进一步增强了公众“天助李在明”的印象。

尽管他的存在引发两极化，但他已成为这场选举的中心人物。舆论普遍认为，这次大选已不再是政党或政策的较量，而是围绕“挺李”与“反李”的公投。

多项民调显示，李在明在与保守派候选人一对一对决中，领先幅度达10到20个百分点。然而在无党派选民中，他却落后于多位保守党人。

虽然李在明的支持率稳定维持在30%左右，但选择观望或尚未表态的受访者比例几乎同样高，甚至在某些调查中更高。例如在韩国盖洛普的调查中，仅有7%的中间选民支持李在明，而多达72%选择观望——这是一个警示信号。

李在明拥有忠诚的支持者基础，但他极具争议。目前他正面临五起与腐败等问题相关的审判。同时，据韩国媒体报道，有五名与其有关人士在可疑情形下死亡。

部分分析人士认为，鉴于部分民众强烈的“谁都可以，但不要李在明”的情绪，他扩展选民基础的能力受到限制。

与此同时，韩国公众对日益严重的政党极化感到不满，保守派与进步阵营之间的对立不断加剧。许多选民已开始脱离传统政党，转而支持中间派与独立候选人，使这部分人群成为大选的“造王者”。

对此，李在明也调整策略，开始采取更温和语调，在部分议题上靠拢保守派，例如增长战略、对韩美同盟的支持，以及韩美日三边合作等。

李在明的领先优势依旧明显。许多专家认为，这场选举“有八到九成是李在明胜出”，一位熟悉日韩关系的外交人士也表达了相同看法。

对保守党来说，要构成有效挑战，首要任务是整合候选人。然而目前，国民力量党仍深陷于是否支持尹锡悦弹劾案的内部分裂。

如果这一裂痕无法弥合，保守派重振希望渺茫。

保守派的关键在于推出一位能够赢得中间派与独立选民支持的候选人。52岁的韩东勋是人选之一，作为前党首，他提出“代际更新”的主张，颇受关注。然而他支持弹劾尹锡悦的立场却导致与亲尹派关系紧张，团结全党的努力变得复杂。

另外，部分保守派人士则转向总理韩德洙，希望这位以稳健治理闻名的资深经济官员参选。

在“第三势力”阵营中，新改革党40岁的李俊锡因在年轻人中受欢迎，被视为有力挑战者。如果李俊锡或其他候选人能整合保守派并赢得中间选民，李在明的领先优势可能迅速瓦解，保守派延续政权的机会也将浮现。

距离投票日还有一个半月，较短的竞选期或将有利于李在明，主要因为他在全国的高知名度。

然而历史证明，胜负直到最后一刻才会揭晓。韩国总统大选历来是保守派与进步派之间的激烈角逐。

2002年大选便是一个典型案例，也为李在明阵营敲响警钟。

那一年，尽管保守派的李会昌一开始大幅领先，但最终结果，却是在网络民意推动的草根浪潮中，进步派的卢武铉逆转胜出。