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华尔街日报:美国企业界对特朗普将带来“黄金时代”的欣喜,迅速变成了痛苦

华尔街日报报道说,美国的首席执行官和投资者越来越担心特朗普反复无常的政策和经济衰退的风险。

当特朗普走上讲台,并宣布“美国的黄金时代正式开始”时,现场响起热烈掌声,观众举起无数手机拍摄。

他上任还不到一个月,在迈阿密举行的一场由沙特支持的投资者会议上,乐观情绪满满。

特朗普说:“纳斯达克在短短几个月里上涨了近10%。”

他列举了一系列经济数据,“道琼斯工业平均指数上涨了2200点。”

就在2月19日这一天,标准普尔500指数创下历史新高。

但随着特朗普对美国最大贸易伙伴展开时断时续的关税战,这些涨幅迅速被抹去。仅仅几周内,因他反复无常的贸易政策、对人工智能热潮的乐观情绪消退,以及对价格上涨和经济增长放缓的担忧导致的消费者情绪恶化,标普指数市值蒸发了4万亿美元。

世界大型企业联合会本周二表示,3月份消费者情绪数据连续第四个月下滑,降至自2021年1月以来的最低水平。

尽管过去一周市场有所回升,但特朗普正准备下一轮震荡:他宣布4月2日为“解放日”,届时将对所有对美国产品征收关税或设置其他贸易壁垒的贸易伙伴,实施一揽子对等关税措施。

知情人士透露,寻求明确政策并对特朗普杂乱无章做法感到忧虑的首席执行官和游说者,已打爆了白宫电话。一些人表示,白宫愿意听取企业的担忧,但尚不清楚是否有人成功说服特朗普采取更温和、更有针对性的做法。

投资者还对特朗普突然对加拿大表现出的敌意措手不及,去年竞选期间他并未表现出如此强的敌意。随后,特朗普与乌克兰总统泽连斯基在白宫的一次会晤演变成一场争吵,全球市场因此受到严重冲击。

这一场面,促使德国迅速批准了一项曾被认为不可能的1万亿欧元国防开支计划,并将合同交由欧洲厂商承接。这项计划推高了德国国债收益率,也可能削弱欧洲对美国国债的需求。

哥伦比亚Threadneedle投资公司的全球利率策略师艾德·侯赛因尼说:“去年年底的态度是,全力推进,这将是一个极度有利于增长的议程,并将以清晰的方式实施。这一切已经完全逆转。”

在竞选期间,特朗普多次赞扬关税的使用,称其为“字典里最美的词”。但华尔街投资者和大型企业原以为他最终会收敛言辞,更专注于推动增长,仅对中国和关键产业使用有针对性的关税,这与他第一任期的作法更为一致。

如今,曾因特朗普的减税和放松监管政策而感到振奋的企业高管,却越来越悲观,但许多人仍不愿公开发声,担心遭到得罪特朗普政府。

去年还曾因价格普遍回落而感到欣慰的美联储官员,如今则预计关税将在今年推高价格,同时削弱经济增长。

就连一向无视坏消息的特朗普,如今在形容他重塑全球贸易联盟、振兴国内制造业的过渡阶段时,也不排除出现经济衰退的可能。

他上周在福克斯新闻中承认:“一切皆有可能。”

白宫官员声称,特朗普正在做的,正是他在竞选期间所承诺的,并强调市场总会有波动。他们表示,与加拿大和墨西哥之间关于关税的反复,是出于国家安全、移民以及打击芬太尼的考虑。他们还指出其他一些积极的经济指标,包括失业率保持稳定,以及近期住房建设的激增。

白宫经济顾问委员会主席斯蒂芬·米兰上周在一次采访中表示:“经济的基本面其实相当不错。”

他说,特朗普的减税和放松监管政策将开始产生效果,并坚持认为关税是有效,“我们专注于打造美国历史上最强劲、最优质的经济,以及总统所说的黄金时代。只是还需要一点时间。”

错觉

特朗普政府已经对来自中国的商品征收20%的关税,对不在现有贸易协议涵盖范围内的、来自墨西哥和加拿大的进口商品征收25%的关税,并对钢铁和铝产品征收25%的关税。还计划对铜和木材加征更多关税。

特朗普接手的是一个增长稳定但存在漏洞的经济体,问题包括房地产业仍处于冻结状态、劳动力市场走软、股市估值偏高,以及多年高物价带来的后遗症。投资者在年初并不在意这些问题,因为他们预计新政府将专注于刺激增长。

前副总统彭斯的长期高级顾问马克·肖特表示,新政府上任初期解决了与加拿大、墨西哥和哥伦比亚之间的关税威胁,这让人产生了一种错误的安全感,以为特朗普只是以关税相威胁以换取让步。

在特朗普在迈阿密夸耀股市之后的几天内,股市跌幅不断扩大。沃尔玛警告称,其即将公布的利润将低于分析师预期,美国消费者信心指数也下滑。

Point72资产管理公司首席执行官史蒂夫·科恩在两天后于迈阿密举行的另一场会议上表示:“现实是,你面对的是粘性通胀、经济增长放缓和政府紧缩政策。所以我现在的态度是,这段时间里头一次这么悲观。”

在接下来的两周内,随着特朗普及其顾问释放出愿意承受短期阵痛、以重塑全球贸易体系的信号,市场抛售进一步加剧。

这个体系在过去三十年里一直推动消费品价格持续下降。

特朗普3月9日在福克斯新闻的一次采访中说:“看看中国,他们有百年远景。”

第二天,自特朗普当选以来三大股指的所有涨幅全部抹去。

3月11日,在华盛顿举行的耶鲁大学活动上,摩根大通的杰米·戴蒙、亿万富翁迈克尔·戴尔以及辉瑞的阿尔伯特·博尔拉等企业高管出席。当宣布特朗普正考虑将来自加拿大的钢铁和铝产品的关税加倍时,现场的企业高管发出了低声抱怨和震惊的苦笑声。

在过去几年中,高企的股价和持续增长的收入是推动经济扩张的关键动力。一场市场暴跌如果导致高收入消费者减少支出,可能会让美国经济出现喘息。

本月早些时候,当特朗普政府加大关税威胁、并对衰退风险表现出漠然态度时,投资者感到震惊。

摩根大通的迈克尔·森巴列斯特在3月12日的一份报告中写道:“股市的有趣之处在于,无法被起诉、逮捕或驱逐;也无法被恐吓、威胁或欺凌。”

这份报告在整个华尔街的交易部门流传很广。

并购热潮那些人

在特朗普当选后,交易撮合者和金融高管是最为兴奋的一批人。

去年10月在大选前,Apollo Global Management首席执行官马克·罗文在沙特的一次会议上对听众表示,拜登政府对并购交易造成了负面影响。

罗文说:“当前的政策让并购活动明显降温,如果政权更迭,我认为你们会看到这种局面被打破。”

根据伦敦证券交易所集团的数据,截至3月24日,美国今年的交易总量较去年同期下降了0.7%,远低于企业高管原本预期的交易热潮。

如果不计入谷歌母公司Alphabet斥资320亿美元收购网络安全创业公司Wiz这一交易,总体交易额较去年下降超过9%。

在私募股权公司内部,那些真正参与交易的人,对于特朗普当选后并购市场迅速回暖一直比高层更为谨慎。他们认为,与其指望放松监管,利率的大幅下降对交易量的影响会更大。

然而,美联储搁置了降息计划,正在等待评估特朗普政策的影响。

美联储官员认为,他们的责任是长期保持通胀的低位和稳定。美联储主席鲍威尔在3月19日的新闻发布会上表示,央行本已接近完成这一目标,直到关税变化出现。他在讲话中五次提到“关税通胀”,暗示今年物价上涨的原因,将是白宫的政策,而不是经济基本面。

周二,特朗普在白宫对媒体表示,美国正走在正确的道路上,尽管他希望看到利率下降。

他说:“你们很快就会看到数十亿,甚至数万亿美元,以关税的形式流入我们国家。”

福特首席执行官吉姆·法利在2月的一次投资者会议上表示,“对来自墨西哥和加拿大的产品征收25%的关税,将对美国工业造成沉重打击。”

知情人士透露,本月早些时候,特朗普与美国三大汽车制造商的负责人进行了一次虚拟会议,为安抚他们,他强调了自己削减监管和电动车强制政策的计划。

但这导致一个尴尬时刻,一位高管指出,如果对墨西哥和加拿大的关税生效,这些举措也无济于事。因为这些国家与美国之间复杂的跨境供应链一旦被征税,将造成数十亿美元的成本,完全抹去放松监管所带来的成本节省。

通用汽车首席执行官玛丽·芭拉在会议上陈述了反对关税的理由,但也强调了通用汽车在美国制造业的投资。

知情人士表示,特朗普随后将话题从关税转向了如何扩大投资和创造就业。

白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特当时表示,特朗普告诉这些高管,他会再给他们一个月的时间——但只有一个月,“他告诉他们,现在就该行动了,开始投资,开始转移。”

知情人士透露,芭拉最近亲自会见了特朗普,并详细说明了公司计划在美国投入600亿美元的计划。

“无力感”

然而,从整体上看,企业在当前对经济和政府政策日益不确定的背景下,一直不愿意招聘或投资。

根据费城联储的调查,今年3月,三分之一的制造企业预计未来六个月新订单将增加,而在1月,这一比例是三分之二。这个两个月内的下滑,是自1968年该调查开始以来最大的一次。

软件公司Hence Technologies联合创始人、同时也是新书《现代商业风险》作者肖恩·韦斯特表示:“如今企业高管普遍有一种深深的无力感……CEO们感到震惊,他们不习惯没有可行选择的感觉。”

生产S’well水瓶和Farberware餐具与厨房工具的Lifetime Brands首席执行官罗布·凯,在本月一次与投资者的电话会议中抱怨了关税政策缺乏透明度,“明天可能会改变,后天也可能会完全不同。”

投资者原本有理由认为,特朗普的经济团队可能会引导他远离这种不可预测性。财政部长斯科特·贝森特是一位对冲基金投资者,他一年前曾提醒客户把特朗普的贸易叫嚣当作谈判策略。

他在2024年1月写道:“关税会导致通胀,并推高美元汇率——这根本不是美国工业复兴的良好起点。”

但他最近的表态却发生了变化,开始对关税可能重创企业利润和经济增长的担忧不以为意。他本月在CNBC表示:“MAGA并不代表‘让并购再次伟大’。”

在同一次采访中,他对关税引发市场恐慌不屑一顾,称美国经济在多年政府大举支出后或许需要一个“排毒期”。

特朗普的顾问有时还会提出互相矛盾的论点,一方面声称关税不太可能推高物价,另一方面又贬低服装、玩具和电子产品等外国廉价进口商品的价值。

一些特朗普第一任期的老将对此感到担忧。

3月4日,在等待特朗普向国会两院联席会议发表讲话时,前经济顾问拉里·库德洛对福克斯新闻表示,他“更希望换一种顺序”来推出经济议程,“我会建议先搞定减税,再推进关税。”

贝森特本月在与华尔街高管的午餐会上宣称,“美国梦不仅仅是能买到便宜商品”。

这一说法遭到了彭斯的驳斥,后者表示,自由贸易提升了美国人的生活水平。对此,贝森特在上周的一期播客中反击说:“彭斯副总统那种‘让大家都买得起平板电视’的经济政策,并不是人们想要的。他们不想要来自中国的小玩意。”

彭斯的顾问肖特表示,特朗普团队可能误判了选民对拜登政府下经济状况的失望,认为那是推动大幅改革的授权。

肖特说,贝森特也许不会“在意日用品的价格,但很多美国人确实在意。”

一位经济学家指出,关税造成的经济损害,最终可能会动摇那种认为“只有出口多于进口才能让国家变富”的政策基础。

美国企业研究所经济政策研究主管、保守派经济学家迈克尔·斯特雷恩说:“总统是真正的重商主义者,他不会相信那些看跌预测。”

他说,“他非得把手放在热炉子上,直到受不了才会松开。问题是,这要多久?”