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马斯克一再声称，他所谓的政府效率部(DOGE)项目揭露了大规模的政府欺诈行为，最近他对准了美国社会保障局(SSA)，声称150岁的老人还在领取社会保障福利。专家们指出，这很有可能只是因为政府系统使用古老的COBOL编程语言，该语言在出生日期缺失时会自动编为1875年，因此2025年的所有相关条目都将显示150岁。按规定，社会保障局自动停止向年满115岁的人发放福利。

上周在椭圆形办公室与川普总统交谈时，马斯克第一次提出了这种说法。当时他声称“粗略地检查一下社会保障制度，我们就会发现其中有150岁的老人。你认识150岁的人吗？我不知道。它们应该被列入吉尼斯世界纪录……所以我认为它们可能已经死了。”

周一早些时候，马斯克在X上的一篇帖子中指出，社会保障数据库中有数百万人被记录为百岁老人，“死亡字段设置为FALSE！”

他的帖子配有一张图表，显示年龄在100岁及以上的用户超过2000万，其中130-139岁的用户超过390万，140-149岁的用户超过350万，150-159岁的用户超过130万。

周二，他写道：“数千万人在社会保障中被标记为‘在世’，而他们实际上已经死了，这是一个巨大的问题。”

虽然没有证据支持这一说法，但右翼评论员在网上引用了这一说法。一些中文媒体甚至已经称其为“史上最大欺诈案”，将马斯克奉为“廉政英雄”。

以下是核心事实：

社会保障数据库中存在150岁的老人，最主要的原因是政府使用的COBAL语言，对日期缺失值编码导致；

从实践上来看，SSA自2015年以来，已经自动停止向年满115岁的人发放福利；

SSA会基于死亡信息停止向受益人付款，数据库中98%的100岁及以上老人没有收到任何福利；

马斯克很有可能是基于社保局中央数据库得出了超龄老人领福利的结论，但该数据库没有及时更新死亡信息记录，因此导致他的数据加起来已经远超美国总人口；

审计显示，只有不到1%的社会保障金被不当支付，远低于私人保险公司，想要解决该问题，更应增加对包括SSA在内的政府机构的技术和人员投入，而不是像现在这样一刀切式的裁员；

马斯克和DOGE在没有正当理由的情况下获得极度敏感的社会保障数据，这值得警惕。

为什么社会保障数据库中可能存在150岁的老人

在看到马斯的帖子后，很多专业人士很快给出了解释：150这个数字并不能说明存在欺诈，而只是源于一种可能过时的编程语言。

一些专家对《连线》(Wired)杂志表示，SSA的福利系统主要是用COBOL编写的，COBOL是一种有60年历史的编程语言，它支撑着SSA的数据库以及许多其他美国政府机构的系统。如今，COBOL已经很少被使用了，因此，马斯克手下的年轻工程师们很可能对它并不熟悉。

关于COBOL系统，一个基本事实是，数据库中管理着数亿条记录，这些记录是通过手动输入数据并经过 50 多年迁移而来的，在这种情况下，数据中出现一些错误的可能性几乎是不可避免的。比如日期，这个系统本身没有原生日期类型，日期通常需要程序员自定义逻辑进行解释。比方说，最初程序员用五位数字符代表日期，90年代发展为六位，到了千禧年改为八位，格式也有调整。这就导致日期数据可能出现混乱。

如果日期缺失或矛盾（比如移民不知道自己的确切生日，或者老人家在不同文件上填的生日不同），特定的程序员可以会使用一个约定成俗的占位符值，把缺的数据填起来。最常用的是1875年，一个解释是，这是因为巴黎举行的国际标准制定会议是在当年5月20日；另一个解释是，美国的社会保障是从1935年推出，要获得福利起码要年满65岁，这意味着第一批定期领取社会保障金的人在1880 年，算进5年的冗余，1875年可以视为有记录以来的最早生日年份。

因此，在COBOL和其他一些类似的老式编码系统下，日期的缺失值将默认为1875，到了2025年，将产生150的整数。

马斯克本人未解释他和DOGE究竟是在哪个数据库中，使用了何种搜索方式，搜到了100多万150岁以上的老人（或死人）还在领社保，但从现实来看这个操作根本不可行，因为社会保障局已经明文规定，停止向 115 岁的人支付福利金。自 2015 年 9 月起，该机构已自动停止向任何年龄超过这一门槛的受助人支付福利金。皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据显示，美国大约有10万名百岁老人，但没有人超过114岁，所以这个规定基本不会误伤到一个老人。

此外，马斯克没有解释家属是冒领已故老人的福利，还是合法支取抚恤金。大多数去世的成年人都会留下配偶和子女，包括成年残疾子女，根据死者的收入水平，他们可能有资格领取多年福利。因此，该记录可能会保持很长时间。例如，据《华盛顿邮报》报道，最后一位领取内战抚恤金的人是一位退伍军人的残疾女儿，她在2020 年去世，而其父生于1846年。根据退伍军人事务部的数据，截至2020年，有 33 名幸存配偶和 18 名子女仍在领取与 1898 年美西战争有关的抚恤金。

前美国国家安全局(National Security Agency)高管托马斯·德雷克(Thomas Drake)在接受《连线》杂志采访时表示：“DOGE进入所有这些机构，基本上不受限制地进入，对代码、数据库和配置的业务逻辑、相关支付系统和综合决策树背后的业务逻辑和结构一无所知，这对所有这些记录中数百万人的隐私和个人数据构成了真正的风险。”

社保局数据库中确实有死者，但极少存在冒领

马斯克截图的数据库总共列出了近4亿人，这些数据加起来远远超过了SSA每月支付的受益人数，截至今年 1 月，该数字约为 7300 万。这也远远超过了整个美国人口，在2020年的上一次人口普查时，美国总人口约为3.41亿。马斯克将这也作为了存在欺诈的证据，但他很难解释，SSA是从哪儿变出了这么多钱来支付3亿多超额人口，如果多年这么付钱，SSA早就崩溃了。更可能的解释是，他使用的是一个未及时标注死亡信息的数据库。

SSA的中央数据库被称为Numident，Numident会记录每一位美国合法居民所分配的社会安全号码。

SSA监察长办公室在2023年的审计中调查了Numident中所有年满100岁、且没有死亡信息记录的社会安全号码持有人，这次审计使用了截至2020年12月更新的数据，发现1890万号码持有者在1920年或之前出生，并且在Numident中没有死亡信息，这意味着他们在管理系统中技术上被记录为活着。这当中有1090万出生在1899年甚至更早，审计员写道，“社会保障局很可能没有收到或记录这 1890 万人的大部分死亡信息，主要是因为这些人几十年前就去世了，是在使用电子死亡报告之前。”

但同样的审计发现，在过去的50年里，这些号码持有人，有大约98%的没有收到SSA的付款，也没有向SSA报告收益。换句话说，在近1900万人中，只有4.4万人收到福利。皮尤研究中心称，截至2020年，也就是本次审计研究的时候，大约有8万名美国人是百岁老人。审计人员表示，不存在系统性的欺诈活动。

在Numident以外，社安局有其他方式来记录和核查申领人的身份，社安局网站显示，“我们收集死亡信息以管理我们的项目。我们从许多来源收到死亡报告，包括家庭成员、殡仪馆、金融机构、邮政当局、州和其他联邦机构。”

马斯克的帖子显示，大约有2080万100岁及以上的人在SSA的数据库中注册。这与SSA在2023年审计中发现的1890万的数据是较为相符的。因此，他的帖子很可能显示的是Numident中没有记录死亡信息的人口数量，而不是真正领取社会保障福利的老年人的数量。这些是SSA自查自纠发现的问题，所有数据都在SSA网站上列明，并不是马斯克发现了什么天大的欺诈案。

为什么SSA没有解决这个问题

SSA在2015年的审计中，发现Numident系统未能广泛记录失踪和死亡人口，之后SSA官员改进了其系统，到了2023年审计时，已经对超过1070万份Numident记录的死亡信息做了更新，其中包括超过600万份112岁以上的记录。

但是2023年的审计显示，死亡登记缺口仍然很大，尤其是电子化之前的记录。为什么？简单说，缺钱。

SSA官员们说，1890万年龄在100岁以上、没有死亡记录的号码持有人，只占政府发放的5.31亿个社会安全号码的一小部分，而且1890万号码中“几乎没有”人目前领取社会福利金。

SSA还确定，“这些选项的实施成本很高，对该机构几乎没有好处，会在很大程度上重复数据交换消费者已经获得的信息，并会给各州和其他数据交换伙伴带来成本。”

更新Numident系统当然是最佳实践，而且社会保障有时确实会不恰当地发放养老金。根据社会保障局监察长2024年7月的一份报告，在2015年至2022年财政年度（包括川普的第一任总统任期）期间，社会保障局支付了近718亿美元的不当款项，占付款总额的0.84%。

2021年11月的一份监察长报告发现，约2.4万名受益人在死后获得2.98亿美元的赔偿金。（报道称，大约8400万美元被退还。）

但不当付款只占所有付款的0.84%，因欺诈而导致的付款更是微不足道。这与私人保险形成了鲜明对比。事实上，美国精算师协会去年 9 月发布了一份关于私人保险的报告，结论是“保险欺诈现象十分普遍”。

阻止不当付款（包括因欺诈而产生的极少数付款）的最佳方法，是为社会保障管理局配备足够的人员，升级基础设施。但社会保障局多年来一直难以获得资金和高质量人才。

智库城市研究所(Urban Institute)研究员C·尤金·斯图尔勒(C. Eugene Steuerle)对事实核查网站PolitiFact说：“如果有人担心社会保障的管理，这是有原因的，因为工作量一边增加，社会保障局的工作人员一边已经被削减了好几年。积压的伤残保险索赔越来越多。”他补充说：“社保局复杂的数据库需要一流的专家来修复和升级，但政府的薪酬水平不够高，无法吸引信息技术部门提供的最好的人才。多年来，他们甚至不被允许购买最好的软件。”

而在川普2.0时代，这甚至更难。在当地社会保障办事处进行面对面申领和交易，可以更容易发现欺诈者。不幸的是，本地社保办公室将面临关闭。马斯克已指示总务管理局终止所有联邦办公室租约，包括所有社保办公室。

将社保信息交给马斯克，才是真正的危险

上周末，《纽约时报》报道称，DOGE成员试图访问“包含大量美国人个人信息的内部数据存储库”，而社会保障局代理局长歇尔·金(Michelle King)坚拒这一要求，最终金决定辞职。这一消息敲响了警钟，支持者警告称，马斯克正在采取行动，获取高度敏感的数据。

“没有办法夸大这是多么严重的违规行为。我的理解是，这种情况已经发生了，”进步倡导组织社会保障工作(Social Security Works)的总裁南希·奥特曼(Nancy Altman)说。

特曼周一对美联社指出，SSA“有申请残疾津贴者的综合医疗记录。它有我们的银行信息，我们的收入记录，我们孩子的名字和年龄，等等。老年人特别容易受到诈骗的影响。数据泄露会使诈骗数量激增。而且，如果有惩罚敌人的意图，有人可能会抹掉你的收入记录，使你无法领取你已经获得的社会保障和医疗保险福利。”

社安局数据库中存在大量死者信息未更新，这是早已进行审计并公开的技术问题，各项数据和结论在社安局网站上有据可查。社安局禁止115岁以上老人领取福利的规定，收集和核实死亡信息的实践，已经确保几乎没有人冒充百岁以上去世的老人继续领福利。包括社安局在内的联邦机构基础设施落后，而遏制不当支付需要资金和人才的大力支持，包括像马斯克这样的技术人才的支援。但现在这些由来已久的技术问题被马斯克扭曲夸大，当成了大规模、系统性欺诈的证据，与此同时，马斯克正在翻找每一个美国人的私人信息，谁来阻止他？

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参考资料：

https://www.commondreams.org/news/musk-social-security

https://www.politifact.com/article/2025/feb/17/are-150-year-old-americans-receiving-social-securi/

https://www.newsweek.com/elon-musk-responds-social-security-concerns-2032503

https://thehill.com/opinion/5148448-elon-musk-targeting-social-security/

https://www.washingtonpost.com/history/2020/06/04/she-was-last-american-collect-civil-war-pension-7313-month-she-just-died/

https://www.snopes.com/news/2025/02/18/musk-150-year-old-social-security/

http://wired.com/story/elon-musk-doge-social-security-150-year-old-benefits?utm_source=pocket_shared